– Неужели? Вы смылись после того, как она забеременела от вас, а теперь вы хотите увидеть ее? Вы бросили ее в тот момент, когда больше всего были нужны ей, и являетесь сюда как ни в чем не бывало! – кипятилась Хелена.
Если Хелена рассчитывала устрашить его Божьей карой, как какого-нибудь Стива, и заставить его плясать под ее дудку, то ее ждало разочарование. Марк был мужчиной с характером, причем достаточно упругим, чтобы не ломаться при нажиме. Наверное, он думал, что совершенно не обязательно тыкать его носом в прошлые грехи, – и кто бросил бы в него камень за это? Он сидел и вежливо слушал Хелену, слегка наклонив голову к плечу.
Затем он сказал то, ради чего пришел:
– Я тут ни при чем.
– Вы хотите сказать, что это было непорочное зачатие?
– Нет, я хочу сказать, что это не мой ребенок.
Я никогда не спал с Ребеккой.
– Что?!
– Я люблю ее, но это не мой ребенок.
– А чей же это ребенок? – взорвалась Хелена.
– Я не знаю. Честное слово. Знаю только, что не мой.
– Вы ни разу не спали с ней?
– Нет.
– Хорошо. Пройдемте.
Хелена, как набирающий силу смерч, пронеслась по дому к комнатам Ребекки. Марк плелся следом. Когда Хелена начала колотить в дверь, Марк стоял рядом, опустив голову.
Дверь чуть приоткрылась.
– Что ему надо? Я не хочу его видеть. Между нами все кончено, – крикнула Ребекка в щель.
Она только что вылезла из-под душа, и на лице у нее было недвусмысленно написано, что она не впустит его.
– В таком случае, мисс, я хочу вас видеть, – парировала Хелена. – Так что одевайтесь и пожалуйте наверх. Мы побеседуем там втроем.
Хелена с Марком поднялись на второй этаж и стали ждать Ребекку.
– Я хочу знать правду. Марк говорит, что ни разу не спал с тобой.
Врет. Это его ребенок Он бросил меня.
Женщины посмотрели на Марка. Он курил сигарету и ответил им невозмутимым взглядом.
Итак, я должна выбирать, кому из вас верить, – констатировала Хелена. – Вам, Марк, или моей дочери.
Как можно ему верить? Он бросил меня!
– Что-то ты слишком часто это повторяешь, Ребекка. Это подозрительно.
Ребекка замолкла.
Марк, изложите свою версию.
Марк посмотрел на Хелену, затем на Ребекку и приступил к рассказу:
– Я оставил ее, потому что она была беременна…
– А я что говорила?
– Ребекка, предупреждаю тебя в последний раз, угомонись. Продолжайте, Марк.
– Я оставил ее, потому что она была беременна, а ребенок был не мой. Я никогда не спал с ней. Я должен был остаться с ней и поддержать ее. Черт возьми, Бекки, я люблю тебя, но когда ты сказала мне, что беременна, я потерял голову. Я не хотел тебя видеть. Это был удар для меня, понимаешь? Ты не хотела говорить мне, кто отец, просто сообщила о ребенке, как о каком-то несущественном факте.
– Какое это теперь имеет значение? – буркнула Ребекка. – Главное, что она родилась.
– Да, конечно. У вас все хорошо, и вы живете одной большой семьей.
– Вот именно. И мы не нуждаемся в тебе.
– А я хочу жить с вами. Я хочу заботиться о тебе и о ребенке.
– Что?
– Ребекка, я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Вместе с ребенком.
– Ее зовут Элизабет. Элизабет Виктория.
– Ну, Виктория, я же сказал, что сожалею о том, что оставил тебя. Что еще ты от меня хочешь?
– Мы не можем жить втроем в твоей квартире. Она слишком мала.
– Я устроился на работу.
– Вот как? На какую? Когда?
– 3 рекламное агентство. Три месяца назад.
– В самом деле?
– В самом деле.
– Так, значит, стремишься приобщиться к среднему классу, со всеми его средними радостями?
– Прошу прощения, – вмешалась Хелена. – Конечно, очень интересно слушать, как двое молодых людей выясняют отношения и делятся соображениями по поводу карьеры, но прежде всего давайте уточним главное. Кто же все-таки отец ребенка?
– Прости, мама, но мне не хотелось бы этого говорить.
– Значит, не Марк?
– Нет.
– Значит, ты лгала?
– Да. Прости, пожалуйста. Я не думала, что он когда-нибудь объявится.
– Ребекка, я в последний раз тебя спрашиваю: кто отец?
Марк и Хелена ждали ее ответа.
Долго ждали.
Потом подождали еще.
– Я пошла за Винсентом, – сказала Хелена.
Я больше не мог находиться в этом доме.
С тех пор, как Марк, по настоянию Хелены и Винсента, поселился у нас, весь мир вращался вокруг новорожденной. ШШШШ Все просто таяли от умиления перед крошкой Элизабет. Разумеется, я ничего не имел против нее, такой крохотульки, но все только о ней и говорили.
Непрерывно.
Элизабет сделала это. Элизабет сделала то.
Элизабет просто очаровательна.
Она самый красивый ребенок во всем мире.
Сьюзен веселилась, когда я рассказал ей о том, что у нас происходит. Она даже заставила меня почувствовать себя мелочным и ревнивым. Как будто я завидовал тому, что все внимание было отдано Элизабет.
Я?
Завидовал?
Ну может быть. Немножко.
Наступил момент, когда должны были объявить результаты экзаменов.
