— Кстати, да. Весьма неплохая мысль, — я хитро прищурила глаз. — Как думаешь, вода тёплая?
Как раз в этот момент, со стороны бассейна раздался звучный всплеск, и все повернули головы в сторону звука.
— Проклятье! — выругался один из парней. — Что произошло? Я всё из-за вас пропустил.
На бревно уже поднимались следующие участники. Теперь с правой стороны была девушка из числа студентов второго года обучения. Рослая, красивая с длинными и тёмными волосами. Её противником оказался коренастый парень с шевроном третьего курса на камзоле. Только они сошлись в центре бревна, парень махнул мешком как палицей, полагаясь на длину и силу своих рук. Но девушка молниеносно присела на бревне, уходя от удара, и ногой подсекла ноги парня, отправив его в непродолжительный полёт в воду спиною вперёд.
«Ловкая!» — подумала я про себя. — «И, кстати, похоже, бить можно не только мешком. Главное сбросить противника. Способ значения не имеет».
Девушка вскочила, победно вскинув руки над головой и отбросив мешок в сторону. Но тут что-то пошло не так. Она вдруг утратила контроль над центром тяжести. Никакие ухищрения не помогли, и вот она тоже спрыгнула в воду, на другую сторону от бревна, как-то жалко взвизгнув перед самым падением.
«Блин! Так хорошо начинала», — я усмехнулась и покачала головой. Теперь пришла очередь подниматься на бревно парню, что стоял передо мной.
— Удачи! — хлопнула я его по плечу ладошкой. Юноша обескураженно оглянулся, смерив меня взглядом и ничего не сказав, пошёл вперёд, качая головой.
«Скучные вы все какие-то», — подумала я про себя, усмехнувшись. — «Боже! Как бы не уснуть…»
Парень взошёл на бревно. С другой стороны поднялся один из высоких красавцев четвёртого курса. Взглянув на своего противника, он насмешливо усмехнулся и в следующий момент легко подпрыгнул на бревне, с силой ударив по нему ногами при приземлении. Зрители охнули. Гладко оструганный кругляш прогнулся, стукнув по зеркальной глади бассейна, и тотчас подскочил вверх. Парень, которого я пыталась приободрить, нелепо взмахнул руками, словно собираясь взлететь и чертыхаясь, полетел в воду, не успев пройти по бревну и пяти шагов. Четверокурсник самодовольно закинул мешок на плечо, картинно поклонился зрителям, поведя рукой, и пошёл прочь под восторженные вопли толпы. Теперь настала моя очередь. Я глянула на шеренгу противников и увидела второго четверокурсника, рассматривающего меня с пренебрежительной улыбкой, как раз готовясь к поединку со мной.
«Бог мой! Вот уж не ожидала, что мне предстоит схлестнуться с одним из этих великанов. Будет забавно, если мне придётся стучать мешком по его ногам, но так и не удастся сдвинуть с места. Думаю, вся академия очень долго будет смеяться над этим происшествием».
Сбросив туфли я, со вздохом поднялась на бревно, и пошла навстречу противнику, опасно качаясь и всеми силами стараясь сохранить равновесие. К счастью, четверокурсник не стал прыгать так же, как его товарищ до этого. Наверное, просто постеснялся повторять действия другого игрока, чтобы его не обвинили в отсутствии фантазии. В итоге, мы так и дошли до средины бревна, остановились и уставились друг на друга. Я на него снизу вверх и он на меня сверху вниз.
«Ноги дрожат!» — я поморщилась. — «Наверное, я глупо выгляжу со стороны, стоя с мешком опилок против такой громадины».
— Прыгай в воду сама, — сказал парень усмехнувшись. — Не хочу бить столь миниатюрную малышку. Потом все смеяться будут, обвиняя в жестоком обращении с детьми.
— Ага. Размечтался, — я резко отпрыгнула назад и крутанула бревно магией. Юноша охнул от неожиданности, раскинув руки. Ноги его соскользнули с опоры, и он с силой ударился об бревно бедром. Толчок был настолько сильным, что я испугалась, думая, что дерево не выдержит нагрузки и сломается. Меня саму подбросило словно пружиной, больно стукнув по ногам. В ту же секунду противник попытался ударить меня магией воздуха, но я ждала чего-то подобного и легко парировала удар. В следующее мгновение четверокурсник полетел в воду головой вниз, вопя от злости и досады. Я сама не удержала равновесия и свалилась на бревно плашмя, обхватив его руками и коленками.
— Ай! Блин! Больно! — дрожа всем телом, я снова поднялась, сначала на четвереньки, а потом и вовсе встала на ноги под восторженные вопли толпы. — Не упала!
«Сейчас бы как-то ещё вернуться на землю. Голова кружится. Жаль, но мне, видимо, не удастся пройти испытания до конца. Нужно отдохнуть где-нибудь и хоть немного восстановить силы».
Но не успела я оглянуться, как подошло время следующего раунда. После поединков в бассейне, участников осталось одиннадцать человек, включая меня.
— Дорогие господа! — счастливо смеясь, распорядитель, прошёлся вдоль нашего не слишком ровного строя. — Надеюсь, вы всё ещё полны сил и готовы продолжать, уверенно двигаясь к победе?
«Не смешно», — подумала я про себя и поморщилась.
— И, конечно же, поддержать ваши силы поможет наш секретный эликсир! — Мужчина дал знак служанкам с подносами.
