— Помолчите, пожалуйста! — я вскинула руку и снова посмотрела на принцессу. — София, у меня твои перстни. Я верну их чуть позже. Ничего с ними не случится. Сейчас давай поговорим…
— О чём⁈ — Ливон нахмурилась. — К чему этот допрос? Разве у нас нет проблем важнее?
— Нет, — я качнула головой. — Вы не выйдете отсюда, пока я не разрешу, — я вытащила из кармана и показала друзьям фигурку бронзовой девушки, которую смогла снять с ворот, используя кинжал Милы. Глядя на неё принцесса нахмурилась ещё больше, лицо Оливера выразило растерянность, а Листвард сжалась от испуга.
— Что ты задумала? — София раздражённо сморщила нос.
— Какое было у тебя желание?
— Я не скажу тебе этого, — принцесса упрямо качнула головой.
— Я победила тебя на арене, и ты обещала быть моей служанкой.
— Служанка не значит рабыня, — София усмехнулась. — И даже рабыню сложно что-то заставить сказать против её воли. Алиса. Объясни для начала, что ты хочешь. Я, может быть, и сама расскажу тебе всё. Но сейчас ты меня пугаешь, и я не понимаю, что ты задумала. Что произошло за то время, как ты коснулась статуи, а потом мы очнулись на полу?
— Мне предлагали пожертвовать кем-то из вас для того, чтобы осуществилось мое желание, — я усмехнулась, видя, как вздрогнули и помрачнели мои друзья.
— Как понимаю, ты отказалась? — осторожно предположила София.
— Проблема не в этом, — я вздохнула. — Меня зажали в угол. Не сейчас зажали и не здесь. Эта история продолжается уже не первый день, и я не знаю, как мне быть, — я вытащила из кармана две записки и протянула их Ливон. — София! Кое-кто пытается заставить меня, тебя убить.
— Кто? — принцесса прищурила глаза, и её взгляд стал колючий, словно наполнился ледяными иглами.
— Это ты должна была мне сказать, — я вздохнула. София так и не прикоснулась к запискам, потому я снова убрала их в карман. — Имена наёмников ничего не значат, — продолжала я. — Если эти не добьются успеха, по твою душу придут другие. Почему ты сбежала из своей страны?
— Потому что я трусливая, жалкая принцесса, недостойная ни своей короны, ни своего имени, — спокойно сказала Ливон. — Я, кстати, догадывалась, что сбежать будет недостаточно, и что от меня всё равно попытаются избавиться, чтобы я никогда больше не вернулась назад.
— Если ты не намерена сражаться за свои права, не лучше ли было просто исчезнуть во мраке?
— Умереть? — тихо спросила София, чуть втянув голову в плечи.
— Не по настоящему, — я качнула головой. — Жизнь одна. Глупо от неё отказываться и умереть ты всегда успеешь. Сейчас ты могла бы начать с чистого листа уже не как принцесса. Ты же говорила, что можешь о себе позаботиться.
— И что мне это даст? — принцесса опустила взгляд. — Что я буду делать, оставшись без денег и без титула? Надеяться выйти замуж за какого-нибудь лавочника и жить дальше на задворках Валензии?
— Ну, тоже вариант, — я пожала плечами. — Некоторые девушки находят своё счастье даже так. А в чём ты видишь своё счастье? Вечно бегать от убийц не получится. Обучение в академии закончится и тебе придётся что-то решать, хочешь ты этого или нет.
Я посмотрела на остальных. Но Оливер и Мила лишь слушали наш разговор, не пытаясь вставить в него хоть слово.
— Ладно. Что ты намерена делать, Алиса? — София подняла на меня взгляд.
— Сейчас я оставлю вас здесь, — я магией мгновенно переместилась на голову Изерты, взглянув на друзей сверху вниз. — Здесь вы в безопасности. Судя по пыли на полу сюда никто никогда не заходил сотню лет. Ни слизи, ни орки до вас не доберутся.
— С ума сошла⁈ — воскликнул Стоун. — Стой!
Но я лишь приложила палец к губам, невинно улыбаясь на его гневный взгляд.
— Не скучайте и не шалите, — сказала я. — Я скоро вернусь, сразу же, как только разберусь со всеми проблемами. Даже если не выживу, то сделаю так, что за вами всё равно придут и вытащат отсюда. Обещаю. Так что не переживайте.
— Алиса, вернись! Давай ещё поговорим! — крикнул Оливер. — Мне нужно сказать тебе кое-что важное!
— Потом, — я отмахнулась. — Не обижайте Милу. Я вам за неё голову отверну.
Игнорируя крики друзей, я переместилась на галерею и вышла через секретную дверь, которой до этого пользовалась Койт. Задвинув тяжёлый засов, я побежала вверх по винтовой лестнице.
«Ладно. Продолжаем развивать вариант „Б“. Ожить не удалось. Впрочем, на это и не было особой надежды. В моём положении полагаться на чудо довольно глупо. Я так и осталась чудовищем, потому и действовать дальше буду как чудовище, доступными мне чудовищными методами».
