Я выбралась из развалин на разрушенную улицу. Когда-то давно здесь случился обвал. Проход дальше засыпан, а здания на левой стороне представляют из себя горы обломков. Но на другой стороне есть несколько почти не пострадавших домов. Я магией выбила дверь одного из них и вошла внутрь. На первом этаже пара комнат и кухня. Я прошла в гостиную, подобрала на полу погнутый, бронзовый подсвечник с огарком свечи и зажгла фитилёк магией. Задрожал слабый огонёк, распространяя вокруг себя горький запах сгоревшей пыли, освещая картину жуткого запустения и разрухи. Я пошла дальше, осматриваясь по сторонам и, наконец, нашла что искала. В углу комнаты стояло растрескавшееся пыльное зеркало.
«Отлично», — я поставила подсвечник на пол и несколько мгновений смотрела на своё отражение в мутном стекле. Потом я закрыла глаза и сжала голову в ладонях, выставив локти вперёд.
«Моё тело не моё. Оно искусственно создано магией Моргана из плоти и крови виверны, и из того немногого, что оставалось от меня на тот момент. Форгис смог это сделать. Почему бы теперь мне не повторить этот трюк?»
Я спустила силу с цепи.
«Боже! Не самый приятный процесс. Словно я снова попала в чей-то желудок и меня начали переваривать. Но я уже, один раз, испытывала нечто подобное. И теперь всё это происходит не так мучительно, как прежде. Наверное, начинаю привыкать».
Наконец я снова открыла глаза. Из мутного стекла на меня смотрела принцесса София.
«Ну вот!» — я усмехнулась довольная результатом. — «И какой смысл был вселяться в её тело? Я и без того могу стать ею, если захочу. И не только Ливон. Жаль, нет времени уточнять, как долго я смогу поддерживать этот образ».
Я сняла браслет и убрала в карман.
«У Софии есть разрешение ходить без него и пользоваться магией в целях собственной безопасности. Мне сейчас это только на руку».
Потом я надела на свои пальцы перстни принцессы радуясь новым возможностям, которые они открывали.
«Боже! Тут и ускоренное восстановление магии, и пассивная защита, и увеличение показателей атаки и точности. Не удивительно, что София была непобедима. Если бы у меня были деньги, на всё это великолепие, я могла бы ходить на задания совсем одна, без Рика и его команды. Наверное, даже стадо виверн не было бы для меня фатальной проблемой».
Я ещё несколько секунд любовалась сверкающими камушками, поворачивая руки так и эдак, потом снова посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.
«Хорошо. Не знаю, насколько разумно всё, что я затеяла. Но чувствую, это определённо будет весело».
Я задула свечу и ещё некоторое время стояла перед зеркалом, вдыхая сладкий дым и глядя на своё отражение в полной темноте.
«Хоть я и выгляжу как София, больше ничего не изменилось. Я всё та же. Чудовище, порождённое тьмой. Однажды наступит день, когда мне придётся загрызть свою первую жертву», — я вздохнула. При мыслях о крови, у моей тёмной фигуры, отражающейся в мутном стекле разбитого зеркала, в глазах вдруг появился едва заметный красный отсвет. Хотя, скорее всего у меня просто разыгралось воображение. Я тряхнула головой, прогоняя видение, отбросила подсвечник и пошла к выходу. Время было уже за полночь, когда я достигла женских общежитий. Тут мне вдруг встретилась Лисси Миналье в сопровождении двух парней из дисциплинарного комитета. Увидев меня она, улыбаясь, замахала рукой.
— Принцесса София! Подождите минуточку! Куда вы направляетесь?
— Добрый вечер, баронесса, — я, улыбаясь, изобразила поклон. — Ищу Алису Лиседж.
— А разве она не с вами была? — удивилась Лисси.
— Увы, — я развела руками. — Мы разминулись. Я думаю, она уже вернулась к себе.
— Нет, — Миналье вздохнула. — Я сама её жду. Она обещала, что мы сможем вечером встретиться для одного важного разговора, но куда-то пропала. Мне сказали, что вы ушли кататься на лодке. Я ходила к озеру, но никого там не нашла. Тогда решила ждать здесь, чтобы перехватить Алису, когда она будет возвращаться домой. Принцесса София, как думаете, куда она могла пойти?
«Точно! Я же сама договаривалась о встречи. Как я могла забыть⁈ Блин! Прости меня, Лисси. Просто на меня столько навалилось всего, что я совсем потеряла голову».
— Нет, — я качнула головой. — Но у меня самой есть к вам важный разговор, баронесса.
— Ко мне? — Лисси удивилась. — И что вы хотели?
— Секундочку, — я взглянула на парней из дисциплинарного и снова улыбнулась Миналье. — Давайте немного отойдём в сторону.
Я взяла девушку за руку и потянула за собой.
«Какая Миналье маленькая», — подумала я про себя, усмехнувшись. — «Теперь я наконец-то получила возможность взглянуть на неё сверху вниз».
— Во-первых, обращайтесь ко мне на «ты», — сказала я, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не могли слышать посторонние.
— Как я могу⁈ — изумилась Лисси.
— Не надо сейчас этих формальностей, — лукаво улыбаясь, я нежно, едва касаясь, погладила указательным пальцем руку Миналье от ямки, между указательным и средним пальцем, почти до запястья. — Разве мы не можем быть просто подругами?
— Ой! Я, конечно, не против, — Лисси заулыбалась, и у неё чуть покраснели щёчки. — Буду только рада.
