— Да быть не может, чтобы я ей проиграл, — маркиз смерил меня презрительным взглядом. — Полтора метра ростом, и то благодаря бантику. Руки не намного толще, чем её трость. Пару раз стукну, и все кости ей переломаю.
— Думаешь, она не знает об этом?
— Что с метлой? — спросил Дюк, видимо, устав стоять рядом, изображая дворника.
— Отнеси туда, где взял, — отмахнулся от него Никас и снова повернулся к маркизу. — Генрих. Эта девочка тебя ни грамма не боится. Очевидно, что она рассчитывает на что-то. Задумайся и не пори горячку. Наверное, у неё уже есть какой-то план, о котором ты даже не догадываешься, и сейчас всё происходит, согласно этого плана. Её возможностей ты не знаешь. Алиса здесь второй день. Если поддашься эмоциям, она воспользуется этим и раздавит тебя.
— Эта дура блефует, — не слишком уверенно сказал маркиз.
— Думаю, что нет, — покачал головой Никас.
«Думаю, что да», — подумала я про себя, изображая невинную улыбку на лице.
— Алиса, — Роксфен повернулся ко мне. — Инцидент исчерпан. Можешь расслабиться и опустить свою трость. Никакой драки между вами я не допущу. Между тобой и маркизом будет назначена официальная дуэль, — Никас оглянулся на Генриха, усмехнулся чему-то и снова повернулся ко мне. — Хотя нет. Для дуэли надо будет указать веские причины, а у вас их нет. Потому мы подадим заявку на спарринг за награду (примечание: «спарринг» — учебный бой). Ты же не станешь отказываться от поединка?
«Ну, в принципе, звучит неплохо. Если бой будет официальным, и мне позволят использовать все свои возможности, я мгновенно закатаю маркиза в песок своей магией. Хотя расслабляться не стоит. Генрих не настолько глуп. Наверное, он подсуетится и что-нибудь подготовит против меня. К тому же, его магические способности мне неизвестны. Ладно. В любом случае, если мне удастся победить, парни от меня отстанут. Вынуждены будут отстать. Иначе это будет выглядеть так, словно они мстят мне за своё поражение».
— И какова награда?
— Как насчёт тридцати реалов?
— Сто! — я усмехнулась, стараясь сделать усмешку максимально коварной, рассчитывая постараться посеять как можно больше сомнений в душе маркиза. В толпе зевак кто-то присвистнул и стали слышны удивлённые голоса.
— Пятьдесят, — улыбнулся Никас.
— Ладно. Пусть будет пятьдесят. Я не знала, что вы на мели.
— Где ты возьмёшь эти деньги? — поморщился Аванис.
— Отработает. Ты же этого хотел, — Роксфен хлопнул друга по плечу. — Всё! Расходимся. Пока, Алиса. Ещё увидимся.
— Ага, господа, приятного дня.
Я вернула трость Миле.
— Прости, что задержала. Кажется, ты уже не успеешь отнести её в медпункт.
— Ничего, — Листвард качнула головой. — Была рада помочь. А трость отнесу на следующей перемене.
Толпа зевак, недовольно ворча, начала расходиться по своим делам.
— А ты необычайно отважная, — похвалила меня Мила всё тем же своим тусклым и лишённым эмоций голосом. — Я бы померла со страха, если б эти парни мне угрожать начали. Бросить им вызов я никогда бы не решилась.
— Меня просто загнали в угол. Пришлось как-то выкручиваться.
— Понятно. Ладно. Прости. Я пойду. Тебе нельзя со мной разговаривать.
Листвард шагнула прочь, но я схватила её за руку.
— Почему нельзя разговаривать?
Мила пожала плечами.
— В классе меня не любят. Будешь общаться со мной, и это бросит тень на тебя тоже.
— Да ерунда. Как видишь, у меня уже не получилось со всеми дружбу завести, — я интонацией выделила слово «уже». — Особенно с герцогиней. А ты меня выручила дважды. Я перед тобой в долгу. Когда у меня будут деньги, давай в кафе посидим, поболтаем. Хочу как-то отблагодарить тебя за доброту. Да и просто познакомиться с тобой, я буду рада.
— Если хочешь в кафе со мной посидеть, я за тебя заплачу. Мне будет очень приятно. Но подумай ещё раз. Нужно ли тебе общение со мной? Не лучше ли попытаться наладить отношения с другими девочками? А помогать тебе я решила вовсе не для того, чтобы получать какую-то плату за это.
— Понятно. Отлично! — я улыбнулась. — Тогда давай вечером встретимся в кафе, сразу после ужина. Деньги я потом верну. Когда с маркизом разделаюсь.
— Хорошо. Я буду ждать.
— Девушки. Вы опоздаете в класс, — сказал проходящий мимо парень.
— Марк Кунасье! Доброе утро! — улыбнулась я ему. — Спасибо, что заботитесь о нас.
— Алиса Лиседж! Доброе утро! Как я рад, что вы запомнили моё имя. Мила Листвард, вам тоже доброе утро. Почему вы с тростью? Это для Оливера?
— Да, — Мила кивнула.
— Давайте её мне. Я сам отнесу тросточку в лазарет и передам Стоуну, что это вы несли её для него, но вас задержали.
— Спасибо, — девушка отдала ношу парню.
— Марк обращайтесь к нам на «ты». Мы же одноклассники, — предложила я, улыбаясь.
— Как я могу? — Кунасье покачал головой. — Алиса, вы на два ранга выше меня, а Листвард на ранг. Да и воспитание не позволит мне говорить «ты», девушке из знатной семьи.
— Жаль, — я вздохнула.
— Простите. Я оставлю вас, — Марк чуть склонил голову. — Ещё увидимся.
— Ага. Доброго дня.
Кунасье ускорил шаг и быстро вырвался вперёд.
— Такой забавный! — я усмехнулась. — Но кажется, парень он не плохой.
— Согласна, — Мила кивнула.
