— Я ни с кем не обручён. Отец предоставил нам с братом возможность самим решать свою судьбу, но после того, как мы сможем самостоятельно встать на ноги. До этого момента никаких разговоров о женитьбе быть не может.
— Понятно, — я кивнула. — Вполне разумно.
— Только мне кажется, что несколько минут назад сама судьба открыла дверь этой комнаты, — Александр сильнее сжал мою руку. — Алиса, я….
В это мгновение дверь отворилась, и в помещение клуба вошёл ещё один парень. В первое мгновение я испугалась, что это Серж ди Минкасье, и сейчас он увидит, как глава клуба пытается вскружить мне голову, сжимая мою руку в своих ладонях. Но к счастью парень был незнаком.
«Скорее всего, это третий член клуба, Асмад де Либон, который отлучался в медпункт лечить зубы».
— Простите! — незнакомый парень вздрогнул и замер в дверях. — Глава, я не знал про вашу встречу с дамой. Прошу прощения, что помешал.
«Чёрте что и с боку бантик!» — раздражённо думала я про себя, шагая к столовой. — «Конечно, приятно такое повышенное внимание со стороны парней. Но это потому, что девушек тут можно пересчитать по пальцам и я буквально нарасхват. Все пытаются присвоить меня себе. Кто-то грубой силой, а кто-то хитростью и лестью. При такой бешеной конкуренции у Сержа просто нет шансов мною обладать. Он слишком слаб. Побоится других парней, и не будет даже пытаться. Если же я сама буду настойчиво всех отталкивать и пытаться сблизиться с виконтом, остальные его просто побьют. Господи! Я с ума сойду. Всё намного сложнее, чем в шахматах. Теперь Александр мною очарован, а я, похоже, просто зря время потеряла. Минкасье в клубе не появился. Где был и чем занимался не понятно. Может, проводил время с той незнакомкой из столовой, пока я училась играть в шахматы с другим парнем вместо него. Как же всё это бесит! Почему никогда не получается так, как было задумано. И что теперь? Не показываться больше в клубе вообще? Если я буду и дальше ходить туда, парни просто подерутся из-за меня. Хотя, вряд ли такое случится. Скорее всего, увидев, что я интересна главе клуба, Серж тут же тактично отойдёт в сторону, чтобы не мешаться. Боже! Ну почему мне досталось задание на такого парня? Это просто наказание какое-то!» — я свернула с тропинки и села на лавочку под раскидистыми кустами ароматной сирени. — «Ладно. Нужно успокоиться и всё тщательно обдумать. В клуб всё же придётся ходить. Мне нужны с Минкасье общие точки соприкосновения. По крайней мере, будет возможность обсуждать какие-то общие дела на перемене. Сейчас просто посижу здесь и пойду в кафе. В столовую смысла нет идти. Я от Александра еле отделалась, сославшись, что у меня есть какие-то дела. Если сейчас пойду в столовую, то опять нарвусь на него, и он от меня не отстанет. Не дай бог ещё и в кафе за мной увяжется. При условии, что наши отношения и дальше будут развиваться в таком ключе, они полностью обратятся в романтические. В итоге, маркиз, вскоре, объявит себя моим парнем. Серж растает вдали. Морган придёт в ярость, заберёт меня из академии, набьёт соломой и сделает чучелом в своём рабочем кабинете».
Я горестно вздохнула и опустила голову. Мимо шли две девочки, направляясь в сторону столовой.
— Смотри! Вот она, Алиса! — прошептала одна другой. — Я про неё тебе рассказывала.
— Серьёзно⁈ — удивилась её подруга. — Боже! Я думала она совсем другая. А она маленькая, словно куколка.
«Так! Блин!» — я поморщилась. — «Кажется, всё даже хуже, чем я предполагала. Меня люди уже на улице узнают».
— Ты почему здесь грустишь, баронесса Лиседж? — рядом со мной на лавочку сел Эдвард Дэнвер. Произошло это так внезапно, что я вздрогнула от неожиданности.
«Как он умудрился так тихо подойти ко мне? Я совершенно не слышала шагов».
— Ой, граф, вы меня напугали! — я прижала ладошки к груди, изображая смятение.
— Прости, — парень улыбнулся своей загадочной улыбкой. — Я не хотел. Пожалуйста, обращайся ко мне на «ты». Мы же одноклассники.
— Как будет угодно.
— Так почему ты здесь одна с таким несчастным выражением лица? Тебя кто-то обидел?
«Боже! Неужели хочешь сказать, что пойдёшь разбираться с моими обидчиками, граф⁈ Тебе самому не смешно⁈» — я вздохнула.
— Нет. Никто меня не обижал. Просто я наделала глупостей, и люди ходят, в меня пальцем тычут, — я покачала головой, снова опустив взгляд. — Не думала, что всё этим обернётся…
— Ну, надо полагать, — Эдвард усмехнулся. — Ты практически стала восьмой легендой академии, снискав титул самой загадочной девушки этого года. Но не переживай. Люди же не смеются над тобой. Наоборот. Они смотрят на тебя как на божество. О тебе шепчутся по всем углам. Кто-то вне себя от восхищения, а кто-то сходит с ума от зависти, но почти все хотели бы себе такую же популярность, как у тебя. Тем более что снискала ты её почти мгновенно. Ты свалилась на всех, как гром среди ясного неба.
