– Садовник Стефан обещает, что снова вернет этому саду былую красоту, – сказала Полли.
– Тебе бы этого хотелось? – спросил Уильям, присаживаясь рядом с Рексом и Ли-Мей. Он похлопал рукой по деревянному настилу рядом с собой, приглашая Полли присоединиться к ним. Пятеро друзей устроились под облупившейся крышей пагоды и с тоской смотрели на заброшенный сад.
– Из-за этого запустения я чувствую себя призраком, – поежившись, заметила Ли-Мей. – В доме все совсем по-другому. Фу. Ненавижу призраков.
Полли моргнула:
– А здесь есть призраки? Я читала книгу о Пенхэллоу-холле, и там было сказано про Зеленую леди. Считается, что она была членом семьи Пенхэллоу, а затем утонула. Ты ведь говорила, что вы с Сарой не испугались Зеленой леди? Она правда призрак? Вы ее видели?
Ли-Мей подняла голову и медленно открыла глаза. Выглядела она по-прежнему расстроенной, и Полли прикусила губу – пожалуй, сейчас не самое лучшее время для историй о призраках. Может, нужно было предложить прогуляться по пляжу или по лужайке, где во множестве растут полевые цветы. Темнело, и вокруг пагоды собирались тени. Но Ли-Мей посмотрела ей в глаза, и, к удивлению Полли, вид у собачки был виноватый.
– Мне не следовало говорить об этом, – призналась она. – Я не была с тобой честна, когда сказала, что мы не боялись Зеленой леди. Понимаешь, я не была готова признаться, особенно перед этими двумя, – она посмотрела на Рекса и Магнуса, – которые считают, что только крупные долговязые псы могут быть храбрыми. Но я думала об этом всю ночь, после того как ты оставила меня на каминной полке. – Ли-Мей заговорщически оглянулась, как если бы подозревала, что их могут подслушать. – Не стоит искушать судьбу. Если я скажу, что не боюсь Зеленой леди, как думаешь, что произойдет?
Друзья, сбитые с толку, обменялись взглядами.
– Зеленая леди явится нам, разумеется! Чтобы проверить, что я говорю правду. – Ли-Мей нервно пошевелила лапками и бросила быстрый взгляд на Полли. – А это не так. По крайней мере, не совсем.
– Значит, ты признаешь, что боишься ее? – вставил Уильям.
Ли-Мей посмотрела на него с пренебрежением:
– Ну разумеется! Она же призрак! И тебе советую, между прочим!
– Э-э-э… – Уильям уставился на собачку.
– Мы ведь никогда тебя не называли призраком, – прошептала Полли ему в ухо.
– А что, это и так не понятно? – Уильям посмотрел вниз на свои руки и побледнел так, что стал почти прозрачным. Полли могла различить доски, на которых он сидел.
– Не делай так больше, – сказала она. – Выглядит жутковато.
– Ты меня обижаешь, – заметил он, улыбаясь.
– Ты ведь понимаешь, что он тоже призрак? – спросил Магнус у Ли-Мей, указав лапой на Уильяма.
Собачка перевела взгляд с волкодава на мальчика.
– Правда? А девочка точно живая?
– Ну конечно! – воскликнула Полли.
Ли-Мей поднялась и принялась пристально рассматривать Уильяма. Тот оставался полупрозрачным, и собачка с подозрением его обнюхала.
– Значит, ты призрак, – произнесла она. – Так себе ты призрак, я тебе скажу. Ты совсем не страшный.
– Если хочешь, я могу стать страшным. – На этот раз Уильям действительно оскорбился. – Я никогда не хотел носиться по окрестностям, греметь цепями и пугать людей.
– Хммм. – Ли-Мей снова обошла вокруг него. Ее глаза блестели.
– А ты не призрак? – спросила у нее Полли. – Ты вроде Рекса или Магнуса. – Она перевела взгляд на друзей. – Я не хочу никого обидеть. Просто хочу понять.
– Я – воспоминание, – наконец произнесла Ли-Мей. – Я была особенной собакой, любимой. И меня никогда не забудут. И все это благодаря Пенхэллоу. Все мы, кто бегал по лужайкам этого имения, плескался в волнах бухты, мы останемся здесь навсегда. И однажды ребенок, который особенно этого заслуживает, сможет увидеть нас и поиграть с нами.
– И я бы лучше не сказал, – согласился с ней Рекс. – Очень хорошее объяснение, мадам Ли-Мей.
– Я тоже могу быть настоящим призраком, ну, я так думаю, – вставил свое слово Магнус. – Мы же с ним все время вместе. – Пес бросил взгляд на Уильяма, и Полли заметила, с каким обожанием он смотрит на мальчика. Он даже стал призраком, чтобы быть все время рядом со своим хозяином. – Я тоже могу стать прозрачным. – Магнус закрыл глаза и напряг передние лапы. – Ну! Вы видели?
– Нет. – Ли-Мей уставилась на его лапы. – Ты весь здесь. Даже не побледнел.
Магнус фыркнул:
– Так, ладно. Возможно, это лучше работает в темноте. Но готов поспорить, что я могу быть таким же пугающим, как и Зеленая леди. А что она делает, кстати?
Ли-Мей вздрогнула.
– Обычно она появляется на скалах. А иногда ближе к дому, порой даже здесь, на лужайках. Она летает и стонет. Ее крики такие ужасные, словно ее пытают. От этих завываний у меня шерсть дыбом встает.
– Какой кошмар, – прошептала Полли. – А как она выглядит? В книге написано, что на ней надето зеленое платье.
