– Хорошо, Ким. Вы с нами. Посмотрим, чем вы можете помочь. Недавно в Билминге пропал некий Тобал Коппер. Мне нужно выяснить, где он жил, и допросить его знакомых.
– О! – воскликнула Луносвет. – У меня такой информации, безусловно, нет. Я просто карты таскаю и всякое такое! Но могу провести вас в архив! Там должны быть подсказки.
– И все узнают, чем мы заняты, – заметил Вакс. – Архив – важное место; у Круга там наверняка агенты.
– Вряд ли мы найдем другой способ раздобыть информацию, – возразила Мараси. – Нужно просто не медлить и быть на шаг впереди врага.
– Годится, – после секундных раздумий согласился Вакс. – Ким, ведите. Капитан Блантач, мы будем весьма признательны, если у вас получится держать лорд-мэра от нас подальше.
Здание, где располагались архив и информационно-аналитический отдел Билминга, в лучшую сторону отличалось от схожих учреждений Эленделя. Мараси нередко приходилось часами просиживать в тесных каморках, листая толстенные книги и подборки газет.
Это здание было изящным, из серебристого металла, и основную площадь его поверхности занимали окна. Внутрь их провела лично Блантач; одной лишь демонстрации удостоверения хватило, чтобы к ним приставили толпу младших аналитиков. После этого капитан распрощалась с группой.
Спустя считаные минуты Мараси и компания уже сидели в удобных креслах внутри остекленного конференц-зала, попивая чай в ожидании результатов. Только Вакс бродил туда-сюда, словно зверь в клетке.
Мараси, безусловно, предпочла бы здешнему чаю горячий шоколад Аллика, но все было куда лучше, чем самой часами портить зрение за старыми бумагами. Она воспользовалась передышкой, чтобы настрочить Аллику письмо, в котором просила не волноваться на случай, если он прочтет о потерях в газете.
Она остановилась. Затем добавила, что неплохо бы ему съездить на денек в поместье ее отца. На всякий случай.
Мараси вышла, чтобы отправить послание, – по пути к архиву на глаза попалась станция радиосвязи. Проходя по ослепительно-белому коридору, она увидела, как из бокового прохода появилась Луносвет. Разве она не в туалет отлучалась? Мараси оглянулась и увидела, что конференц-зала, где остались Вакс с Уэйном, отсюда не видать.
– Хорошо, – тихо произнесла Луносвет. – Я надеялась, ты поймешь подсказку и выйдешь со мной поговорить.
– Я вообще не за этим вышла, – призналась Мараси. – Нужно объяснить остальным, кто ты такая. Нет причин держать это в секрете.
– Лучше не стоит, – спокойно возразила Луносвет. – До них мне дела нет. В отличие от тебя.
– Я думала, тебе вообще нельзя вмешиваться.
– Без приказа. Но приказ пришел. Я могу помочь, но не должна раскрываться перед твоими друзьями. Мой наставник обеспокоен их связью с Гармонией.
– Луносвет, я не хочу их обманывать. – Мараси остановилась посреди коридора, в котором, кроме них, никого не было.
– Уже обманула.
– Чтобы не выдать тебя Блантач, – ответила Мараси.
– Думаешь, эти двое рассказывают тебе обо всем, что творится в их жизни? Без утайки?
– Обо всем важном.
– Что обсуждал Ваксиллиум с Гармонией, когда умер?
– Это… не важно.
– А по-моему, важно. – Луносвет обошла Мараси и встала напротив. Не преграждая путь, но так, чтобы Мараси видела ее глаза. – Ищешь ответы? У нас они есть. Хочешь защитить Скадриаль? Это и наша главная цель. Но мы не можем действовать в открытую. Враги тут же ударят. Сущности вроде Трелла слишком могущественны, а Гармония чересчур нерешителен. Он хоть чем-нибудь помогает?
– Он послал нас, – ответила Мараси.
– Бросил вас в пекло и пожелал удачи? Это, конечно, не повод винить его – мой наставник весьма тепло о нем отзывается. Но реальность такова, что вашей планете не светит ничего хорошего, поэтому мы должны скрываться. А наши тайны можно раскрывать лишь тем, кто это заслужил.
– Вы вряд ли найдете кого-то заслуженнее Вакса.
– Нам он неинтересен, – отмахнулась Луносвет. – Нам интересна ты. Разве тебе не приятно сознавать, что ты знаешь такое, чего не знает он – и никто другой? Тайны самого Космера?
– Мне не нужно хранить от друзей секреты, чтобы чувствовать себя особенной.
– Верю, – улыбнулась Луносвет. – Занятно. Так или иначе, я прошу тебя сохранить мой секрет. Считай это платой за помощь. Я встречалась с Автономией, знаю, как она действует. Без меня вам не справиться. Но если выдашь – я уйду.
– Вот, значит, как ты запела? Шантажируешь?
– Шантажирую? – удивилась Луносвет. – Это просто уговор. Мараси, у меня своя работа. Я не обязана помогать вам. Имея на руках улики, я сама могу быстрее вас разыскать, где жил этот Тобал Коппер. – Она развела руками. – Ваксиллиум тебе доверяет. Он поймет, если скажешь, что не можешь ему обо мне рассказать.
Она отошла в сторону и двинулась дальше по коридору. Когда она приблизилась к двери конференц-зала, ее поведение изменилось. Она стала взволнованной и неуклюжей, толкнула дверь, покраснела, когда та не подалась, и потянула ручку на себя.
