– Это не тебе решать. – Тельсин посмотрела на небо. – Когда я буду полностью инвестирована и стану обломком Автономии, сам увидишь. Я переделаю Бассейн. Он будет современным и удобным, как Билминг. Разве ты не видишь, что Гармония не позволяет нам развиваться? Жители Бассейна погрязли в лени и роскоши. Ни борьбы, ни конфликтов, а из-за этого мы не совершенствуемся, не растем. Автономия меня в этом убедила.
Вакса пробрал озноб. Он подошел к сестре.
– И решение этой проблемы – уничтожение Эленделя? Половины всего населения Бассейна?
Тельсин продолжала смотреть в небо.
– Тельсин, этот безумный план не сработает, – сказал Вакс. – Южане нападут на нас, как только почувствуют слабину. Отдаленные Города придут в ужас от содеянного тобой и восстанут. Я знаю тамошних мэров. Они злятся на нас, но они не чудовища. Уничтожив Элендель, ты ввергнешь весь мир в хаос. Да, начнется борьба. Но в ходе нее нам придет конец, как и в случае нападения Автономии. Ты не добьешься того, чего хочешь. Автономия водит тебя за нос. Ты об этом не задумывалась? Может, она хочет, чтобы ты уничтожила Бассейн и избавила ее от необходимости марать руки.
Тельсин так на него и не взглянула. Ржавь, Ваксу показалось, что он случайно нашел недостающий фрагмент мозаики. Гармония рассказывал об Автономии так, будто та подстегивала людей к преодолению себя, к самоутверждению. Уничтожение города – жестокий поступок, вполне годящийся для самоутверждения. Поэтому Тельсин к этому и стремилась.
«Но как быть с письмом, согласно которому в этом замешаны многие элендельские сенаторы? – подумал он. – Что-то не сходится. Я строю догадки, не имея полной информации».
– Идем. – Тельсин подошла к пожарной лестнице. – В подворотнях слишком воняет.
Вакс наставил на нее револьвер с туманными патронами. Алюминиевая пуля разрывалась, попадая в цель, – убойный снаряд, способный оторвать руку или ногу. Ранетт изобрела их по просьбе Вакса, когда тот обнаружил Браслеты Скорби и стал искать способ силой удалить штыри из тел гемалургов.
Тельсин начала подниматься, не обратив на него внимания. После первого пролета она оглянулась на Вакса.
– Идем, – повторила она и продолжила подъем.
Ржавь. Вакс поднял Виндикацию к уху, бросил другой рукой пулю и оттолкнулся от нее, пролетев мимо Тельсин на крышу. Сестра вскоре присоединилась к нему, и они встали рядом, созерцая город.
– Вакс, если бы ты остался в Дикоземье, жизнь была бы куда проще, – сказала Тельсин.
– Остался бы, если бы вы с Эдварном не пропали.
– Нам пришлось спрятаться, – ответила она. – Гармония рассказал тебе, что случилось с нашими родителями?
– Несчастный… случай.
– Это агенты Гармонии поработали, пытаясь избавиться от меня. Он так тебе и не признался? – Тельсин обошла его. – Судя по выражению твоего лица, нет.
«Вакс, не позволяй ей вешать лапшу на уши. Выведай, что нужно».
– Тельсин, я знаю, что пусковой механизм вашей бомбы не работает. Собираюсь найти его и окончательно уничтожить. Если кому и надо прятаться в Дикоземье, то тебе. А лучше попросить меня о помощи. Если армия Автономии готова к удару, нужно вместе придумать, как с ней справиться.
Тельсин остановилась на краю, облокотившись на каменные перила.
– Красиво, согласись? Это город будущего. Все симметрично, как на идеальном лице. Красота без изъянов.
– Тельсин. – Вакс подошел к ней.
– Вакс, да брось уже свои констебльские замашки. Посмотри на город! За шесть лет под моим руководством он стал лучше Эленделя. Признай, что от чрезмерного покровительства нам было хуже. Малвийцы обскакали нас в развитии, а на других планетах люди добились такого, что ты и представить не можешь. Мы безнадежно отстаем. Мы уязвимы.
– Тельсин, я не понимаю, как нам поможет разрушение столицы.
– Потому что ты никогда не отличался проницательностью. Когда перед тобой появляется нечто сложное и многогранное, ты не пытаешься это понять, а отворачиваешься.
Вакс не стал подходить чересчур близко.
– Тельсин, зачем ты пришла? – спросил он. – К чему все это на самом деле?
– Семейные узы потянули? – ответила она и улыбнулась, когда Вакс скептически посмотрел на нее. – Я хочу, чтобы ты исчез. Насовсем. Ты мешаешь, даже когда у тебя ничего не получается.
«Да уж, нет ничего хуже, когда родной брат все портит», – подумал Вакс. Тельсин снова отвернулась, но он почувствовал напряжение. Она действительно беспокоилась, что ее планам не суждено сбыться и Автономия пошлет в бой свою армию.
Нельзя, чтобы планам мешала родня. Злобное божество вряд ли оценит это, когда будет решать, оставить тебя в живых или нет.
– Ты же не думаешь, что угрозами сможешь заставить меня уйти, – сказал он.
– Не слишком, – тихо ответила Тельсин. – Но попытка не пытка.
«Да, она крайне обеспокоена». Тельсин хорошо знала его, но и он знал ее не хуже. Может, Гармония был прав, предлагая просто с ней поговорить. Точеный меч рубит лучше, а Вакс всю жизнь точил один конкретный клинок.
– Помнишь Поселок? – спросил он. – Как ты мечтала об отдельной комнате?
– Отец настаивал, что нам так приличествует. Из-за родословной. Делиться – не в нашей крови.
