Мы бросаемся к мостику, ожидая засады, но там тихо. Неяркое освещение, из скрытых динамиков льется музыка Бетховена – все как любит Рок. Экипаж занят своим делом, бледные лица освещает приглушенный свет. Двое золотых идут по широкому металлическому мосту над кабинами пилотов в сторону командного пункта. Там перед тридцатиметровой голограммой космической битвы стоит Рок. Среди сенсоров танцуют корабли. В окружении огней император скользит пальцами по изображениям и отдает приказания, словно маэстро, дирижирующий симфоническим оркестром. Ум Фабия – оружие, внушающее и ужас, и восхищение, и с его помощью он уничтожает наш флот. Кислородные резервуары «Деи Торис», корабля Виргинии, горят, «Колосс» и три сопровождающих флагман разрушителя беспрерывно обстреливают ее изо всех рельсотронов. Люди и обломки металла летят в космос, и это лишь деталь масштабного сражения. Бо́льшая часть сил Рока, включая флагман Антонии, преследует Ромула, Орион и Телеманусов, пытающихся уйти под прикрытие Юпитера.
Слева от нас, метрах в двадцати, у арсенала проверяет готовность оружия тактический отряд. Черные и серые внимательно слушают своих золотых командиров, готовясь защищать мостик от атаки.
Справа, у панели управления внезапно открывшейся двери, стоит никем не замеченная и трясущаяся от страха миниатюрная розовая в белой униформе. На дисплее мигают зеленые строчки введенного девушкой кода. Ее изящная фигурка кажется еще более хрупкой на фоне картины боевых действий. Но глаза розовой смотрят с вызовом, она обворожительно улыбается и закрывает дверь за нашей спиной.
Все это занимает не более трех секунд, и тут нас замечает золотой командир пехотинцев.
Волчий вой заставляет человека остолбенеть как зачарованного, однако гораздо страшнее, когда наступает тишина: нападают серые хищники бесшумно. Поэтому я молча показываю налево, и черная бросается к солдатам, внимательно слушающим аурея. Он кричит, чтобы те обернулись, но Сефи опережает их, они не успевают даже схватиться за оружие. Королева проходит через строй в боевом танце, размахивая лезвиями, рассекает лица и колени врагов. Ее валькирии продолжают начатое дело. Тело золотого соскальзывает с острия клинка Сефи и с глухим стуком падает на пол. Все кончено, не прозвучало и пары вражеских выстрелов.
С другой стороны кабины по нам открывают огонь серые, но Холидей и ее снайперы быстро убирают противников одного за другим.
– Рок! – рычу я, пока идет бойня.
Он стоит, отвернувшись от голограммы, и пораженно смотрит на меня. Все его благородство и хладнокровие улетучиваются, и я вижу лишь его изумленный взгляд. Мы с Виктрой бросаемся вперед. Синие в своем отсеке уровнем ниже растерянно и испуганно глядят на нас, забыв о том, что их корабль участвует в боевых действиях. В нашу сторону молча движутся два претора Рока в черно-фиолетовых доспехах, украшенных серебряным полумесяцем – символом братства Луны. На металлическом мосту мы разделяемся: Виктра заходит справа, я – слева. Передо мной претор небольшого роста, на ней нет шлема, волосы убраны в пучок.
– Меня зовут Фелисия из дома… – с готовностью начинает рассказывать мне она о регалиях своей семьи, но я сразу же ударяю ее хлыстом по лицу.
Золотая защищается, подняв клинок, и тут Виктра атакует ее с другой стороны, вонзая лезвие прямо в живот в области пупка, а я тут же с хирургической точностью отсекаю голову.
– Пока, Фелисия! – сплевывает сквозь зубы Виктра и оборачивается ко второму претору. – Хилый нынче народ пошел! А ты, парень, из того же теста?
Мужчина бросает лезвие, падает на колени и бормочет что-то насчет капитуляции. Виктра уже заносит клинок, чтобы отрубить ему голову, но краем глаза замечает мое выражение лица, неохотно принимает капитуляцию, все-таки ударив аурея для острастки ногой в лицо, и передает пленника черным, взявшим мостик в кольцо.
– Ну и как тебе наши щупальца? – Виктра подходит к Року слева, ее глаза пылают жаждой мести. – Как это символично, лживый сучонок, что возмездие пришло к тебе таким поэтическим способом!
Синие все еще наблюдают за нами, не понимая, как быть. Абордажная команда, которую послали сюда, толпится в коридоре. Мы оставили там термосверло, но у них уйдет как минимум минут десять только на то, чтобы пробить дверь.
Интерком Рока без конца трезвонит, командиры ожидают указаний. Эскадры, которые он послал в атаку, дрейфуют и становятся легкой мишенью. Командиры привыкли, что их направляет невидимая рука, а теперь им приходится действовать самостоятельно, причем вслепую, не видя общей картины сражения. Стратегия Рока дала сбой, чья-либо инициатива приводит только к хаосу, потому что интеллектуальный центр флота внезапно умолк.
– Рок, отзови свои корабли! – требую я, утирая со лба пот. – Немедленно!
Умудрился потянуть икроножную мышцу, руки дрожат от переутомления. С трудом делаю шаг вперед, топая сапогами по металлическому полу, и замечаю, что Рок смотрит на кого-то за моей спиной. Обернувшись, я вижу ту самую розовую, которая впустила нас на мостик.
