— Мы собираемся забраться на скалу и осмотреть всю округу, думаю, вы присоединитесь к нам?
— Конечно! — воскликнули новые знакомые в один голос.
Они позавтракали, собрались и двинули в путь. Новенькие так быстро вписались в их группу, будто всегда были с ними. Всё это стало возможным благодаря Лене. Она непрерывно болтала, рассказывала о себе, засыпала их вопросами и смеялась над грубоватыми, но добрыми шутками Макса. Её смех, звонкий и искренний заполнял пространство вокруг них, отчего создавалось ощущение, что они не потерянные в лесу, а на милой прогулке с друзьями. Лена так уверенно разговаривала с парнями.
Именно такие девочки, как она, смеялись над ней в школе, подзадоривая остальных. Тут Лена оглянулась и заметила следующую поодаль от них Машу. Она улыбнулась и направилась к ней. Всё внутри Маши сжалось.
— Мы с тобой приблизительно одного возраста. Поэтому должны держаться вместе! — сказала Лена подойдя. Маша молчала. — Парни у нас классные. Если бы не Артур, я бы уже билась в истерике, не зная, что делать. Твои, тебе тоже помогали?
— Ммм… — протянула Маша, пытаясь собраться с мыслями. — Антон очень добр ко мне…
— Ага, он милашка! Макс хоть грубоват и прямолинеен, но тоже милый. — Маша никогда не думала так про Макса. Хотя, правда, он всегда говорил, что думал. — Всё будет просто отлично! Странно, что потерялась такая толпа народа, а нас никто не ищет.
Маша кивнула. Какое-то время они шли молча, затем Маша спросила:
— А ты, правда, сбежала из дома?
— Ага, — кивнула Лена. — Понимаешь, у меня дома не всё хорошо. Родители наказывали меня за любую оплошность. Когда я была младше, думала, что это нормально. А потом поняла, что нет! Никто не имеет права бить другого, тем более своего ребёнка. Я осознала, что мои родители — неудачники в жизни и своё поражение отыгрывают на мне. Так, они чувствуют своё превосходство, ведь я, не могу им ответить… Я не говорю, что всегда была права, но наказания не справедливы и жестоки. Помню, один раз, за не убранную комнату мама предложила выбирать каким ремнём я бы предпочла, чтоб меня побили. Она предоставила мне выбор: красный или коричневый, понимаешь? Это больше похоже на издевательство, чем наказание! Когда я выросла, я не буду терпеть такое отношение к себе!
Маша поражённо смотрела на девушку. О таком не подумаешь, глядя на Лену. Она даже рассказывала всё это с какой-то возмущённой усмешкой.
— По тебе не скажешь, что тебе тяжело жилось…
— А что убиваться⁈ Ну, было и было… Что поделать, я не могу отвечать за поступки своих родителей.
— Мама часто ругала меня, но не думаю, что со зла. Она просто заботилась обо мне… — сама не осознавая Мария повторила мамины слова, погружаясь в воспоминания.
В её голове всплыли образы: мать, которая не отпускала её в школу, не надев гамаши, потому что боялась, что она простудится. Или, когда мама не разрешала ей гулять с детьми, потому что ей не нравились некоторые из них.
— Знаешь, — разбил её размышления голос Лены: — Тебе пора начать думать своей головой. Ты должна сама решать, что для тебя хорошо, а что плохо. Родители не всегда бывают правы, они такие же люди, как мы, и могут ошибаться! Надо самой думать, как к чему относиться!
Маша посмотрела на уверено идущую рядом Лену, припоминая слова матери о том, что такие девочки, как Лена, ведут аморальный образ жизни, и то, как она запрещала с ними разговаривать, и решила, что Лена ей очень нравится! Рядом с ней Маша чувствовала себя сильной. И настолько смелой, что ей казалось, сейчас она бы смогла сказать матери: мама, ты была не права!
Как оказалось, гора представляла собой отвесную скалу из необработанного мрамора, уложенного природой пластами, высотой метров пятьдесят.
— Высоковато, — заметил Макс.
— А давайте, кто выше заберётся! — предложил Макс, сбросив рюкзак на землю.
Он тут же приступил к покорению скалы. Девчонки последовали за ним. У Машки даже получилось чуть залезть, а Лена никак не могла пристроиться, ей мешала грудь:
— Да, это видно не моё. Спорт вообще не моё! — засмеялась она, глядя, как ловко девочка Яна взбирается.
Где-то на высоте трёх метров, нога Яны соскользнула, она вскрикнула и свалилась. Лена едва успела её подхватить, и они завалились на землю. Увидев это, Антон закричал:
— А ну, спускайтесь! Без страховки и оборудования — это опасно! — и, повернувшись к Наргизе, добавил: — Кажется, в наших сумках есть небольшой набор для скалолазания. Если подумать, могу вспомнить, как им пользоваться.
Она кивнула в ответ. Пока они раскладывали на земле инструмент. Артур сел внизу около скалы и разложил краски. Это заинтересовало их больше:
— Ого! У тебя с собой краски? — заметил Макс.
— Да, были в моём рюкзаке, — просто пояснил парень: — Хочу сделать надпись о том, что мы тут были.
— Артур всегда рисует, — пояснила Лена. — Он расписал все те скалы, где мы были, и нам тоже разрешает.
— О! А можно мне? — спросил Макс, тот кивнул в ответ.