Когда он ушёл, Андрей вздохнул и, откинув голову на спинку кресла, закрыл глаза.
***
Елена, в подвенечном платье, стояла у окна и смотрела в заснеженный сад.
Арсений тихонько закрыл двери и окинул взглядом спальню.
Кругом благоухали цветы. Постель была усыпана лепестками алых роз. На столе бутылка шампанского, фрукты, конфеты и два бокала.
«Сёстры позаботились», — подумал он про себя.
Услышав шаги, Елена оглянулась. Её муж подходил к ней.
— Леночка, — он крепко обнял её и прижал к груди. — Жена моя.
Обнявшись, молодожены неотрывно смотрели друг на друга. Наконец, на грустном личике молодой женщины появилась улыбка.
— Я до сих пор не могу поверить в происходящее, — призналась она. — Как будто всё происходит не со мной.
Он убрал со лба непослушную прядь волос.
— Ты помнишь, первое утро нового века?
— Несомненно, помню. — Елена смотрела ему в глаза, прикрывая улыбку на губах, свадебным букетом роз.
— И мне не забыть его до самой смерти. — Неожиданно попросил он. — Лена, прости меня, пожалуйста, за Адель.
— Я простила тебе все грехи и сумасбродства, иначе бы не была сейчас здесь. Потому что люблю тебя больше всего на свете. — Она положила голову ему на грудь. — И Ванечку люблю. Ведь он — часть тебя.
— Та жизнь, которую я прожил, навсегда забыта мною. Всё это время, эти бесконечные месяца, каждый день, я думал, что ты не простишь, что ты забыла меня. Мне было страшно.
— Господь с тобой! Милый, ну вот я, рядом с тобой. Ничего не бойся.
— Теперь я верю в Бога и знаю, он — милостив. Он послал мне счастье. Тебя. Ты и сын, вы — всё для меня.
— И я никогда не расстанусь с тобой. До самой смерти.
— Однако, — встрепенулся Арсений. — Мы так и не отпраздновали наш день. Вдвоём.
Он наполнил бокал шампанским и, подойдя к жене, поднёс его к её губам. Она сделала глоток. Он прикоснулся губами к краю бокала, где только что были её губы и выпил его до дна.
Наклонился и стал нежно целовать её шею, спускаясь всё выше, к груди. Изнемогая от наслаждения, Елена закрыла глаза.
Прикосновение губ мужа было лёгким, нежным и, ей хотелось, чтобы эти поцелуи длились вечно.
— Как ты красива, любимая, — целуя её, шептал он. — Иди ко мне…
Елена подалась к нему, желая его ласки и нежности.
— Сердце сразу подсказало мне, что ты — моя судьба.
Арсений поднял её на руки и понёс к кровати. Когда голова молодой женщины коснулась подушки, он приподнялся, чтобы погасить свечу, но нежные руки сомкнулись на его шее.
— Нет, — задыхаясь, попросила она. — Не уходи.
Он покорно лёг рядом и прошептал:
— «Дитя, ты не знаешь, чувствен я стал от любви.
Нежность взяла меня в плен, словно сеть золотая…»
Я твой, моя радость. Навсегда твой пленник. Ты мой хрупкий цветок. И нежное сердце твоё, как цветок.
— Как же я люблю тебя, мой поэт.
Не отрываясь от губ любимой, Арсений протянул руку и погасил свечу.
========== Глава 8 ==========
По заснеженной аллее парка бежал Андрей Михайлович, и тащил за собой на санках хохочущих Ваню и Митеньку.
Дарья едва поспевала за ними.
— Постой, Андрей, совсем уморил ты меня! Ой! — скользнув с дорожки и утопая в снегу, она подбежала к остановившемуся Руничу. — У тебя расстегнулось пальто. Простудишься!
— Никогда, Дашенька!
Он остановился, ожидая, пока Дарья поправит на нем шарф и застегнёт пальто.
Андрей так любил её заботу! Её чистые, любимые глаза. Он готов был смотреть в них день и ночь. Даша была сама доброта и милосердие.
Андрей совсем перебрался в имение Луговое.
И, хотя он скучал по Петербургу, но отдыхал душой он именно здесь, возле Даши. По утрам он покорно ел свежевыпеченные булочки с маслом и мёдом, пил кофе или чай со свежими сливками, нянчился с Митенькой и маленьким внуком.
Елена и Арсений, после свадьбы проводили зиму в Петербурге и навещали их. Оставив по просьбе Андрея, ему внука на неделю, должны были на днях приехать.
Рунич сдружился с ближайшими соседями и завёл собак, чтобы ходить с ними на охоту.
Он по-прежнему любил эту странную женщину, но став близкими родственниками, связать свои жизни они уже не могли.
Больше они и не скрывали своей любви друг к другу, однако это была духовная любовь, лишённая физической близости, но от этого не менее преданная и страстная.
***
Арсений старался как можно чаще приезжать из Петербурга с женой и сыном. Иногда к ним присоединялись Александр Лаврентьевич Краев с супругой.
Компания мужчин устраивала охоту и оставалась ночевать в недавно построенном лесном охотничьем доме, о которой никто, кроме господина Рунича не знал.
Это было убежище, где мужчины весело проводили время за охотой, карточными играми и вином.
В один из таких вечеров, в начале марта, перекидываясь в карты, Арсений рассмеялся и заметил:
— Еще одна охота с ночёвкой и я рискую получить неприятность от Лены. Она уже интересовалась, где же наши охотничьи трофеи?
— Я сам поговорю с твоей очаровательной Еленой, Сеня, — заверил его Александр Краев. — Она не станет тебя ругать.
