— Парламент доволен огромными богатствами Индии, мой Светоч и готов есть с руки короля…
— Жадность… Это погубит нас, сын мой…
— Воистину, мой Светоч! Ходят просто невероятные слухи, как английские разбойники, забранные в солдаты, получают в Бенгалии полную свободу совершать преступления, это даже привлекает негодяев, и они сами идут в руки правосудия, надеясь разбогатеть в Индии!
— Пусть их, сын мой, грехи отправят их в котёл с кипящей смолой — зачем же их жалеть?
— Я, всё же, мой Светоч, хотел бы обратить внимание на то, что среди отправляемых за море много и хороших людей — ведь в солдаты забирают всех, кто не имеет постоянного дохода и жилья, а таких сейчас очень много.
— Истинно, Вельзевул[22] взял власть в свои руки! — начал было распаляться лорд.
— Однако, среди них есть множество сынов истинной веры, которые лишаются доступа к Свету! — вернул его к разговору русский агент.
— К чему ты ведёшь, Аарон? — скривился бывший советник короля.
— Люди, не слыша слов истины, сильно страдают, а принудительный отъезд — вовсе не причина лишать их спасения, мой Светоч!
— Ну? — нетерпеливо прошипел духовный лидер луддитов.
— Я прошу подумать над тем, чтобы отправить за море Ваших учеников для проповеди среди страждущих. Свет истины должен быть распространён среди готовых идти к Господу и слышать слова его Пророка!
— Ты хочешь покинуть меня, Аарон? — напрягся сэр Чарльз.
— Что Вы, мой Светоч! — покачал головой торговец, — Я останусь рядом с Вами до конца нашего пути. Я думаю, что тот же Марк вполне может…
— Апостол Марк… — уголки рта главы секты поднялись, — Это неплохо звучит…
— А вот в Бомбей можно было отправить Джона Уилфера, он не пропускает ни одной Вашей проповеди! — тут же подхватил мысль бывший голландец.
— О да! И апостол Иоанн! Это так красиво! — просто запел тщеславный англичанин.
[1] Гогенлоэ-Ингельфингенский Фридрих Людвиг (1746–1818) — прусский военачальник, генерал от инфантерии, князь.
[2] Немец — Ганноверы, династия Британских монархов, происходившая из древнего аристократического германского рода Вельфов.
[3] Стрэнд — центральная улица Лондона.
[4] Аден — крупный город и порт в Йемене.
[5] Маскат — крупный город, столица государства Оман.
[6] Джибути — город и порт в Восточной Африке, столица одноимённого государства.
[7] Канал фараонов — условное наименование древнего предшественника Суэцкого канала. Прокапывался много раз: при династиях Древнего Египта, персидских царях, античных Птолемеях, римских императорах, арабских халифах.
[8] Абиссиния — приятое в те времена арабизированное название Эфиопии.
[9] Моравия — восточная часть современной Чехии, в прошлом населённая моравами.
[10] Срем — часть Среднедунайской низменности между Дунаем и Савой.
[11] Банат — историческая область в Восточной Европе, ограниченная Карпатами, Дунаем, Тисой и Мурешом.
[12] Трансильвания (Семиградье) — историческая область в современной Румынии, ограниченная отрогами Карпатских гор.
[13] Славония — историческая область в современной Хорватии, ограниченная Савой, Дравой и Дунаем.
[14] Агра — город в Северной Индии, более ста лет в XVI–XVII вв. бывший столицей Империи Великих Моголов.
[15] Шаху II (1763–1808) — номинальный император (чатрапати) государства Маратхов из династии Бхонсле.
[16] Ричард Колли Уэлсли (1760–1842) — крупный британский государственный деятель, первый маркиз Уэлсли, лорд Морнингтон. Старший брат герцога Веллингтона.
[17] Коновницын Пётр Петрович (1764–1822) — русский военачальник и администратор, генерал от инфантерии.
[18] Пресвитер — наименование второй степени священства в христианстве.
[19] Лидия (Ляохэ — авт.) — крупнейшая река Южной Маньчжурии.
[20] Инкон (Инкоу — авт.) — порт на Юго-Востоке Китая, на берегу Бохайского залива.
[21] Навуходоносор II (Набу-кудурри-уцур — аккад.) — царь Нововавилонского царства, при нём Вавилон достиг максимального рассвета и стал настоящим центром мира. Навуходоносор разграбил Иерусалим и разрушил Первый храм. Символ безумного завоевателя.
[22] Вельзевул — Сатана.
— Опасаешься ты, Андрюша, правильно. — Черкашин, прищурив глаза, делал небольшие глотки модного в Британии чая, — Слишком уж король Георг раздулся от спеси — мнится ему, что всю Индию легко сможет под себя забрать да разбогатеть, словно Крёз[1]. Неплохо себя показали англичане в Бенгалии, неплохо… Аберкромби отлично воюет, бьёт туземцев в хвост и гриву.
— Да, Алексей Фёдорович, в Лондоне только и разговоров про восстановление силы Англии, про захват Индии, обогащение… — мрачно сказал Оболенский, даже не притронувшись к чаю, — Почти все юнцы из высшего общества просто мечтают попасть офицерами или чиновниками в Бенгалию и приобрести там состояние и положение. Даже среди простого люда многие мечтают переселиться в «золотые земли», уже и в солдаты соглашаются идти. Теперь проблем с наймом у армии и флота почти нет…
