Пятнадцать лет назад Лора Уотсон потеряла всех своих родных. Ей чудом удалось уцелеть. Она выросла в любящей семье приемных родителей, считая, что преступник, лишивший ее отца, матери и брата с сестрой, арестован и ожидает казни в камере смертников. Однако агент ФБР Тесс Уиннет обнаруживает, что Уотсонов убил кто-то другой. И этот другой до сих пор остается на свободе. Теперь жизнь Лоры висит на волоске, ведь она все-таки может вспомнить лицо настоящего убийцы!
Он постучал в дверь стволом пистолета, затем, прислушиваясь к звукам внутри дома, прикрутил глушитель. Еще раз осмотрелся. В темноте предметы отбрасывали длинные тени. Редкие звуки не нарушали мирной тишины пригорода. Где-то по соседству залаяла собака, издалека едва доносился шум автострады.
В окнах обоих этажей, мерцая сквозь белые гардины, уютно горел свет, придавая дому в стиле колониального возрождения сказочный вид. На тускло освещенном крыльце можно было расслышать отдаленные звуки мультфильма — он даже узнал гортанный голос Даффи Дака.
На широкой подъездной дорожке, ведущей к гаражу, рассчитанному на три машины, стоял только один автомобиль — серебристый минивэн, на котором Рейчел Уотсон обычно ездила по домашним делам, усадив на заднее сиденье троих своих отпрысков, как это делают все современные мамаши. Автомобиля Аллена Уотсона нигде не было видно. Но он всегда ставил свой «мерседес» в гараж. Пылинки с него сдувал. Наверное, заплатил за него целое состояние.
Он хоть и не видел машины Аллена, знал наверняка, что тот сейчас дома.
Он никогда ни в чем не полагался на случай. Вначале он долго и терпеливо ждал, сидя в своей машине, предусмотрительно припаркованной за углом и почти полностью скрытой пышной зеленью пальмы сабаль. Он не сводил глаз с улицы, наблюдал, выслеживая свою цель. И теперь наконец пришел момент действовать.
За дверью послышались шаги, и он крепче сжал рукоять спрятанного за спиной пистолета. Дверь распахнулась — Аллен Уотсон чуть отступил назад, на его губах возникла вежливая улыбка, бровь вопросительно изогнулась. Уотсон шагнул в сторону, пропуская его в дом, и он вошел. Пистолет в его руке не дрогнул. Уотсон закрыл дверь и озадаченно посмотрел на незнакомца.
— Что… — Уотсон замер на полуслове, увидев направленный на него пистолет, затем попятился, пока не уперся спиной в стену. Округлившимися от изумления и страха глазами он уставился на гостя, рот его беззвучно открывался.
— Нет… нет… — только и смог хрипло выдавить из себя хозяин дома. Голос Уотсона был слаб и сдавлен.
Он немного подождал и, не торопясь, поднял пистолет повыше, целясь Аллену в грудь. Но тут раздался топот маленьких ног над их головами и детский голос прокричал:
— Папа, кто пришел?
Он бросил взгляд наверх и увидел двоих детей Уотсонов. Одетые в разноцветные пижамы, они разглядывали взрослых, вцепившись в стойки перил балкона над главной гостиной.
— Нет… — прошептал Уотсон. — Прошу…
Мешкать было нельзя.
Он дважды нажал на курок — и безжизненное тело Уотсона сползло по стене на пол. Дети пронзительно завизжали. Перепрыгивая через несколько ступенек, он рванул вверх по лестнице, в сторону спален, и быстро настиг обоих орущих детей…
Дом снова погрузился в тишину, пока он обходил все комнаты в поисках третьего ребенка. Закончив наверху, он начал спускаться, но стук в дверь заставил его замереть на месте. Он отпрянул, прижавшись к стене и затаив дыхание. Осторожно выглянул в окно, находившееся рядом с входной дверью и лишь частично занавешенное, перевел взгляд на тело Уотсона, лежавшее в паре шагов от двери. Пришедший может разглядеть труп через окно, стоит ему только заглянуть внутрь и повернуть голову.
Стук возобновился, на сей раз он был громче и настойчивей. Потом в дверь позвонили. Затем послышался приглушенный массивной дверью мужской голос:
— Привет, это Бен, сосед. Я принес вашу дрель. — Мужчина замолчал, постучал еще пару раз и продолжил: — Ладно, я ее тут оставлю, на крыльце. Спасибо!
Непрошеный гость удалился, его тяжелые шаги почти полностью перекрывали звуки телевизора, где все еще шел мультик.
Он старался успокоиться и дышать медленно.
Мгновение спустя он осторожно двинулся вниз в поисках Рейчел Уотсон. Он напряженно прислушался: за гнусавым голосом Даффи Дака послышался характерный звон посуды, доносившийся из кухни. Тень улыбки слегка растянула его губы, и бесшумными кошачьими шагами он направился на звук…
Трудно было понять, сколько прошло времени, но наконец дело было сделано, и пришла пора уходить. Он заспешил, когда услышал в отдалении тревожный вой полицейских сирен. Внимательно осмотрев ничем не потревоженную тихую улицу и стараясь не упустить ни одной детали, он тихо и быстро покинул дом. На первом этаже дома напротив горели все окна, заливая улицу светом. Занавески были раздвинуты, и не составляло труда увидеть, что происходит внутри. Он нахмурился — все-таки людям не стоит выставлять свою жизнь напоказ.
