Страйкер осмотрелся: вокруг бушевал океан масок. Они были повсюду: ниндзя с ног до головы в черном, клоуны с веселыми и грустными лицами, супергерои в плащах и масках… Со всех сторон его окружали люди с закрытыми лицами, и любой из них запросто мог оказаться Шен Саном.
Стрелок мог прятаться где-то здесь, в толпе, прямо у него под носом.
Положение было хуже некуда. Шен Сан видел его дважды: в доме Кван и в больнице Святого Павла. Если бы по каким-то причинам киллер его все-таки не запомнил, то теперь уже второй день детектива круглые сутки показывали по всем каналам. Это могло означать лишь одно: если Шен Сан придет сюда в маске, то у него будет преимущество!
– Просто иди вперед, – окликнула его Фелиция, пытаясь перекричать гул толпы, что оказалось нелегко, хотя их разделяла всего пара шагов.
Страйкер кивнул и попытался не думать о плохом. Медленно, но уверенно он пробирался через толпу, стараясь ничего не упустить.
Пахло травкой, пивом и потом. Дым от фейерверков затруднял видимость и ел глаза. Несмотря на октябрьскую прохладу, тут было жарко и душно: слишком много людей, все спотыкаются и толкают друг друга… Толпа походила на водоем со множеством водоворотов.
– Кортни! Рейн! – позвал детектив, но его голос потонул в реве толпы.
Народ орал и смеялся, кто-то танцевал прямо посреди улицы. В паре сотен метров от них кто-то запустил очередную серию петард, и Страйкер инстинктивно выхватил пистолет, приняв фейерверк за выстрелы.
– Полегче, полегче, парень! – похлопала напарника по плечу Фелиция, стараясь успокоить.
Дойдя до парка Грандвью, они уперлись в огромную сцену, на которой музыканты уже расставляли инструменты, и им пришлось обойти ее. Страйкер схватил за плечо басиста, одетого вампиром, и спросил, подключили ли они микрофоны.
– Нет, микрофоны пока не работают.
– Черт подери, – выругался Страйкер, отпустил вампира на все четыре стороны и принялся проталкиваться через толпу.
Дойдя до конца парка, он остановился на углу Чарльз-стрит, чтобы подождать Фелицию. Запыхавшись, та подошла к нему. На лице, освещенном синим неоновым светом прожекторов сцены, выступили капельки пота.
– Так ничего не выйдет, придется разделиться, – удрученно произнес детектив.
– Ну да, – согласилась напарница, – тем более что девочки, наверное, вместе.
– Если найдешь их первая, быстро уводи отсюда! Подальше от толпы! Сразу же двигайте в участок!
– Хорошо, – кивнула Фелиция. – Поставь мобильный на виброрежим, а то в таком шуме ничего не услышишь!
Страйкер последовал ее совету, а потом махнул рукой на парк:
– Возьмешь на себя левую сторону от сцены, до Венабль-стрит. Я – правую, до Первой авеню. Если увидишь их…
– Сразу же выведу их отсюда подальше.
– Точно, – подтвердил Страйкер и взял Фелицию за плечо. – Не забывай: вполне возможно, Рейн еще не в курсе, что произошло с ее матерью, а то уже давно была бы дома…
Фелиция грустно кивнула и расстегнула пиджак, чтобы при необходимости быстро выхватить пистолет.
– Будь осторожен! – Она с беспокойством посмотрела на Страйкера, потом взглянула на толпу. – Если этот псих собирается напасть на нас, лучше места не придумаешь!
– Ну, он уже трижды пытался, – натянуто улыбнулся Страйкер.
Фелиция вдруг обняла его за шею, прижала к себе и крепко поцеловала в губы.
– Фелиш, ты что?!
– Береги себя, пожалуйста! У нас с тобой еще есть кое-какие дела! – подмигнула она ему и нырнула в толпу.
Сделав три шага, она скрылась из виду, и Страйкер снова остался один. Не медля, он развернулся и зашагал по Коммершиал, теряясь в бесконечном потоке злых масок, клубов дыма и раскачивающихся в такт музыке тел.
Хаос поглотил его.
Шен Сан был в бешенстве: он потерял детективов из вида. Быстрым шагом идя сквозь толпу, он оттолкнул попавшихся на пути двух нетрезвых клоунов. Толпа была пьяна в стельку, повсюду ужасно воняло. Большинство людей было выше его ростом, но помоложе: выпившие, накуренные, плохо соображающие, что творят. Справа, около входа в парк Грандвью, он заметил девушку в костюме горничной. Она сидела под высоким дубом, оперевшись спиной о ствол. Пышная грудь наполовину вывалилась из декольте на всеобщее обозрение. Девушка была пьяна в дым, но все равно пыталась поднести к губам бутылку с сидром. К ней подошел высокий худой парень в белой хоккейной маске и попытался поднять на ноги.
Идеальный вариант!
Шен Сан наблюдал за парнем: тот снял маску и положил на землю. Девушку начало рвать, и парень убрал волосы с лица подруги, придерживая ее за плечи. Шен Сан воспользовался моментом, схватил маску и исчез в толпе. На ходу натягивая маску, он ощутил прикосновение холодной пластмассы к лицу, и в крови забушевал адреналин: он словно вернулся в школу. В школу Святого Патрика.
В самое начало миссии, которая теперь подходила к концу.
В углу парка, вдали от шума и гама Хеллоуина, у края тротуара стоял белый фургон с надписью «Хобз митс». На пассажирском месте сидел толстый белый мужчина. Джин мао хо. Шен Сан улучил момент и быстро пересек парк.
