Всё-таки бог огня Кагуцути-но-ками-сама хранит своих потомков. Надо бы сходить в храм, поблагодарить покровителя. На этой мысли в дверь его комнаты сначала постучалась, а потом и, приоткрыв её, заглянула Норико.
– Деда-а-а… – протянула она.
– Заходи, – улыбнулся он. – Не стой на пороге.
– Ты знал, что он Патриарх? – спросила она, заходя в комнату и направляясь в сторону свободного кресла.
– Нет, для меня это такая же неожиданность, как и для остальных, – ответил он.
– И как ты объяснишь его успехи в Малайзии? – села она напротив него.
– Смотря про что ты спрашиваешь, – усмехнулся Фумики. – Хотя, зная тебя, догадываюсь.
– Как он умудрился захватывать корабли? – спросила она нетерпеливо.
– Я ведь уже говорил вроде, – удивился он. – Артефакты.
– Но он Патриарх, он не может использовать артефакты! – произнесла она экспрессивно.
– Он не может использовать все артефакты, – уточнил Фумики. – Я бы даже сказал, большую их часть. Те, что требуют постоянной подпитки, и те, что влияют на тело пользователя. Но остаются активируемые, и их может напитать бахиром любой из окружения парня. Ну и нельзя забывать про подавители. Ситуативный, но крайне полезный для Патриарха артефакт. А самое главное, ты забыла про его людей. Думаешь, артефактами пользуются только члены рода? Их и Слугам выдают.
– Тебя послушать, так он действительно ничего не делал, – проворчала Норико.
– Такое тоже может быть, но я, опять же, уже говорил – даже будучи простым придатком для ударной группы, выжить очень сложно. В тех операциях, в которых участвовал парень, – уточнил он. – Твой жених определённо на уровне Ветерана.
– Значит, скоро я его догоню, – кивнула она. – А потом и перегоню.
– Когда-нибудь перегонишь, – кивнул Фумики. – Но даже став Ветераном, ты будешь слабее парня. Он точно имеет боевой опыт, который превышает твой, и я сильно удивлюсь, если он не умеет сражаться с пользователями бахира. Собственно, как показал опыт турнира Дакисюро, очень даже умеет.
– Кстати, а ведь получается, он на том турнире мухлевал, – заметила Норико.
– Ни разу, – усмехнулся Фумики. – Бахиром-то он не пользовался.
– Но он явно был сильнее Воина, – удивилась Норико. – Разве это не мухлёж?
– Нет, – покачал он головой. – Там всё на бахир завязано. Для Патриархов просто не существует правил. То есть в морально-этическом смысле он был неправ, но правил не нарушил. Да и давай откровенно, мы не знаем, на каком уровне он был в те времена. Мы даже не знаем точно, на каком он сейчас уровне, а все наши размышления на эту тему не более чем домыслы.
– Ясно, – произнесла она задумчиво. – А Патриархи точно не смогут превзойти уровень Ветерана?
– Ты ведь и сама знаешь ответ на свой вопрос, – прикрыл он глаза и покачал головой. – Хотя есть версия, что Патриархи – это сильно ослабевшие Герои из легенд, но я сомневаюсь, что Аматэру Синдзи – пришедший к нам из сказок Герой.
В салоне личного самолёта отдельно от остальных родственников сидели двое – глава рода Тайра и его сын и наследник. Тайра Бунмей имел мужественную внешность – суровое выражение лица, высокий рост, густые брови, длинные волосы, небольшие усы и бородка. А ещё он фанател от группы «Интер», но об этом мало кто знал.
– А ведь получается, император знал, что Аматэру Патриарх? – спросил Бунмей.
– Получается, знал, – пожал плечами его отец.
– То есть мы опять пролетаем с Виртуозами? – скривил Бунмей лицо.
– На этот раз мы хотя бы родовыми землями обзаведёмся, – хмыкнул Масару.
Главе рода тоже не нравилось, что они не смогут претендовать на ребёнка от Патриарха, но что сделано, то сделано.
– Меня больше волнует, что мы, похоже, стали вызывать опаску у императора, – произнёс он. – Всё-таки с его стороны предложение дать герб Шмиттам было довольно оригинальной подставой. Мы получаем горы в качестве родовых земель, а с другой стороны – общественное порицание и отсутствие Виртуоза.
– Ты забыл добавить, – поморщился Бунмей, – что эти самые Виртуозы появятся у наших противников.
– Не скоро, но да, появятся, – чуть кивнул головой Масару.
– А ты не слишком спокоен? – приподнял бровь Бунмей.
– А должно быть иначе? – поинтересовался Масару, глядя на него. – Времени у нас, сынок, полно. Ещё успеем подготовиться, а для этого нужно всё хорошенько обдумать.
– Мы ведь ещё не дали герб Шмиттам, – заметил Бунмей. – И ещё можем всё переиграть по землям. Не обязательно брать треть.
– Сколько бы мы ни взяли, император не позволит нам заиметь Виртуоза, – ответил его отец. – А не брать земли вообще я не готов.
– Да какое он имеет право не позволять нам подобное?! – вспылил Бунмей.
– Не имеет, – согласился Масару. – Но император и Аматэру в очень хороших отношениях, так что я уверен, разговор по поводу нашего рода у них уже был.
– Чтоб их демоны побрали, этих Аматэру, – произнёс Бунмей зло. – Не многовато им привалило за последнее время?
– Многовато, – произнёс Масару задумчиво. – Но уж лучше им, чем каким-нибудь Отомо. Аматэру хотя бы в политику не лезут и нам не угрожают.
