– Это, как минимум, отложит наш план на пару поколений, – согласился родственник говорившего. – Я уж не говорю о том, что наши дети рисковали зря.
– Это вы рисковали, – произнёс третий участник беседы. – А я потерял сына. И не хочу, чтобы его жертва оказалась напрасной.
– То есть все согласны с тем, что Патриарх должен умереть?
– Согласен.
– Я тоже.
– Отлично. Тогда начнём осторожно искать тех, кому это выгодно. Попробуем всё сделать чужими руками.
Недоумение целой толпы – это забавно. Но недолго. Самое интересное для меня на этом приёме уже в прошлом, интереса и в некотором роде предвкушения больше нет, а значит, и дальнейшая работа – всего лишь нудная обязаловка. Так что до конца приёма я делал ровно то, что и раньше, только перемещений было меньше, да и спутница присутствовала. Сами же разговоры с аристократами в основном сводились к одному… Ну или не сводились, но тема эта присутствовала постоянно: а правда ли я Патриарх? Правда, старались преподнести вопрос так, что именно они что-то не поняли или прослушали. Ну, это если вопрос был, некоторые просто, к примеру, поздравляли с тем, что у Аматэру появился Патриарх… И внимательно следили за моей реакцией.
Поначалу я ещё хотел, как и Атарашики, просто стоять на месте, чтобы гости сами подходили, но тогда у нас с Норико вообще не было бы свободного времени. Народ просто валил безостановочно, а вот перехватывать Аматэру на ходу могли позволить себе лишь самые влиятельные… из молодых. Старикам было не комильфо нарезать вокруг нас круги, ожидая, когда появится возможность вклиниться между желающими поговорить с нами гостями. Да и у меня, оставайся я на месте, не было бы выбора, с кем общаться.
Естественно, были и такие, кто игнорировал объявленное патриаршество. И пусть я понимал, что это такой ход, но в моих глазах они всё равно выглядели лучше остальных. А был парень, которому вообще на всё, кажется, было плевать. Лет двадцати, небольшого роста, жилистый, с невзрачной, если сравнивать с остальными аристократами, внешностью и с небольшим деревянным амулетом, который явно был лишь частью чего-то целого. И сильно сомневаюсь, что амулет – простая деревяшка. В то время как остальные занимались общением друг с другом, а их разговоры часто крутились вокруг моего патриаршества, этот последователь Мизуки сидел на корточках в сторонке и пытался кормить Идзивару и Бранда, которым это не нравилось. Сам он из рода Асакура и на своих чопорных родственников был совсем не похож.
– Асакура-сан, – произнёс я, подойдя к нему.
На что он сначала повернулся ко мне и лишь потом поднялся с корточек.
– Аматэру-кун, – улыбнулся он. – Забавные у вас питомцы. Мне бы таких.
– Серьёзно? – удивилась стоящая рядом Норико.
– А почему бы и нет? – сказал он и провёл рукой по своему амулету.
– Не понимаю, о чём вы сейчас, – произнёс я.
– Ваши питомцы, Аматэру-кун, очень похожи на Ушедших. Ну, в смысле, на ёкаев. Конечно, это не они, но завести себе подобных животных было бы прикольно, – подмигнул он.
В этот момент Идзивару отчётливо фыркнул и, развернувшись, пошёл по своим делам. А Бранд подошёл ко мне и начал тыкаться мне в левую – так как справа стояла Норико – ладонь, чтобы я его погладил.
– Иметь питомцев-ёкаев… прикольно? – спросил я, почесав за ухом собаку.
– Не в бровь, а в глаз, Аматэру-кун! – воскликнул он, улыбнувшись ещё шире. – Да, для обычных людей вроде нас это было бы опасно, но крайне занимательно. Как мне кажется. Хотя стоп, вы же Аматэру, у вас с ёкаями свой разговор. Да, жаль, что они ушли.
– А вы мечтатель, Асакура-сан, – покачал я головой.
– Можно и так сказать, – произнёс он, теребя свой амулет.
На том мы и разошлись. А когда расстояние между нами увеличилось, Норико заметила:
– Асакура издревле славились своими связями с Ушедшими, так что неудивительно, что среди них родился любитель этой темы.
– И что это были за связи? – поинтересовался я.
– В основном торговые, если верить слухам и сказкам, – пожала она плечами. – Например, ингредиенты для лекарств Асакура. Да и основатель их рода вроде как был женат на Ушедшей. Но было это так давно, что уже и не скажешь, насколько оно правда.
– Идзивару с Брандом действительно странные? – спросил я.
Ответила она не сразу, а задумалась на несколько секунд.
– Они странные. Я не могу однозначно сказать, что видела что-то мистическое, но даже когда, пусть на мгновение, начинают чудиться всякие странности, это напрягает.
– Например? – уточнил я.
– Например, два хвоста у твоего кота, или что у пса не шерсть, а тёмное пламя. Ну или вокруг него начинает клубиться тьма.
– Ерунда, – усмехнулся я. – Бранда просто постричь надо.
А вообще, когда об этом столько раз говорят, действительно начинаешь что-то подозревать. Но… Но Бранд – это Бранд, а Идзивару просто наглый кот, и кто бы что бы там ни видел, эта парочка просто не может меня напрягать. А на остальное наплевать.
Вновь пообщался с Кояма, разве что при Норико мы с Кентой не задевали друг друга. Впрочем, кое-что интересное всё же произошло.
