Вообще-то, у меня сегодня по плану приём у Тайра в честь вручения герба Шмиттам, так что нагружать себя делами я не планировал, но напоследок всё же просмотрел бумаги по верфи. То, что было куплено, если уж откровенно, из жадности, до сего момента приносило лишь убытки, но недавно Нэмото-старший умудрился заключить контракт на постройку десятка средних по тоннажу транспортников. Не то чтобы это принесёт какую-то прибыль, но хотя бы в этом году закроет эту финансовую чёрную дыру. А там, может, и пойдёт клиент. Я до сих пор раздумываю рискнуть и инициировать постройку боевого корабля, благо пришедшие из уничтоженного клана Липпе инженеры принесли с собой и ряд проектов, вплоть до крейсера. Однако это не означает, что мы можем просто влить ресурсы и построить что угодно из этих проектов. Нам так или иначе придётся заключать договоры на изготовление различных элементов будущего корабля, те же РЛС и двигатели. В общем, траты на такой корабль, даже корвет, будут колоссальны, и, если никто им не заинтересуется, мы знатно так прогорим. Это как с техдокументацией Дориных – да, я могу создавать МПД, но если делать это чисто для себя, то каждый созданный доспех будет стоить неприлично больших денег. Кораблём должны заинтересоваться, его должны заметить и сделать заказы на постройку, в ином случае… Либо необходимо поучаствовать и, главное, выиграть в конкурсе на постройку, а такие конкурсы устраивает разве что государство. Не только наше. Но как докладывает Нэмото-старший, пока ему не удалось влезть ни в один из таких конкурсов. А в Японии их и не было в последнее время.
– Бр-р-р… – поёжилась Норико. – Да здесь одно старичьё собралось.
– Даже не знаю, что тебе на это сказать, – произнёс я тихо.
– Терпи? – предложила она.
– Радуйся, – не согласился я. – Время – штука быстрая, не успеешь оглянуться, как уже тебя кто-то старухой называет. Так что радуйся, что мы не одни из них.
– Похоже, тут только я не одна из них, – хмыкнула Норико.
Приём Тайра не был масштабным, да и приглашённых было немного. Сам приём проходил в загородном поместье Тайра. Точнее, поместье расположено в районе Тёфу, который вроде как по бумагам часть города, но по факту типичный пригород.
– О, смотри-ка, наследник Тайра с женой и дочерью, – заметил я.
– А у Чизуру-сан, случайно, не Связующая Лилия в волосах? – спросила Норико.
– Ты о чём? – не понял я.
Чизуру – это жена наследника, а вот что за Лилия я не в курсе.
– Артефакт, – пояснила Норико. – Связывает все артефакты, что есть у человека. Даже если они в принципе не могут работать вместе. А ещё она их усиливает, – после чего посмотрела на кивающего меня и добавила: – Заколка. Шпилька с цветком лилии на конце.
И правда, есть такая, воткнутая в сложную причёску на голове женщины.
– Сходим, поговорим? – спросил я её.
– С наследником, – слегка скривилась она. – Не, пусть сам подходит, если надо. Лучше вон, к твоим Шмиттам сходим.
– У тебя какие-то претензии к Тайра? – направился я к Шмиттам.
– Да не то чтобы, – ответила она. – Не к роду, во всяком случае. Скорее, к дочери наследника. Мы с ней не в самых лучших отношениях. Ещё со средней школы. А потом и в старшей вместе учились. А теперь, демоны её подери, ещё и в одном универе. Прям рок какой-то.
Я уж хотел повернуться и посмотреть попристальней на эту самую девицу, но вовремя одёрнул себя – не в присутствии же её соперницы? Кстати, в плюс Норико ещё идёт и то, что она не стала говорить, чем именно плоха эта… Риса, если мне память не изменяет, которая сейчас и ответить-то не сможет. Просто не в ладах, и всё.
– Кстати, – вспомнил я, пока мы шли к Шмиттам, – ты на турнир в Дакисюро придёшь?
– Как и вся моя семья, – ответила она. – В этом году в турнире будет участвовать мой двоюродный брат Тоя, так что придётся. Да и тебе будет нужна поддержка, – улыбнулась она хитро.
– Так я не участвую, – заметил я.
– То есть как… не участвуешь? – удивилась она. – Ты… Я всё понимаю – Патриарх, да ещё и молодой, но хотя бы среди Воинов-то можно же сразиться. Нельзя же демонстрировать свою… эм…
– Трусость? – помог я ей с подбором слов.
– Нет. Я не это хотела сказать, – постаралась она скрыть смущение. – Ты ведь уже участвовал в турнире и даже победил, так что ни о какой трусости речи не идёт, – нашлась она. – Просто… Ну, не очень это будет выглядеть. Особенно в этом году, когда в турнире будет участвовать столько иностранцев, – и после небольшой паузы добавила: – Они ведь явно лучших из лучших пришлют.
Ясно. Понятно. Похоже, Норико сильно напрягает, что её будущий муженёк слабак. Я это и раньше знал, но не осознавал всю глубину проблемы. Последние её слова явно подколка и способ взять на слабо. Хм, это можно будет использовать.
– Вот именно, – кивнул я. – Не позориться же. А вдруг я не смогу повторить прошлый результат?
– Я тебя, конечно, любым приму, но другим такое лучше не говори, – нахмурилась она. – Точно за труса примут. Ну, то есть мы-то с тобой знаем, что ты не трус, но не объяснять же это каждому встречному?
