– Тут ты, пожалуй, прав, солдат. В общем, не знали мы ни хрена. Он посадил нас тут и заставил ждать, вот что он сделал…
– Я думал, это Фарадан Сорт собрала солдат…
– Флакон, теперь Скрип – наш капитан.
– А…
– И поскольку теперь он капитан, начальник и все такое, то должен соблюдать всякую субординацию.
– Ясно. Разумеется. То есть…
– Так что вместо него это сделаю я. – И ветеран, шагнув вперед, обнял Флакона, так что у того кости заныли. Спрут тяжело задышал ему в ухо. – Он на карту смотрел, понял? Все время смотрел. С возвращением, Флакон. Нижние боги, с возвращением.
Ураган остановил Ве’гата. Слезящимися от боли глазами он смотрел, как многочисленная армия бурлит внизу на равнине, пока рассвет разрезает восточный горизонт. Слева – знамена Охотников за костями; роты плотно строились для марша – очень мало рот, на вкус Урагана. Уже построившиеся, лицом на юго-восток, летерийские легионы, с ними ряды изморцев, а дальше золоченые знамена еще какой-то армии. Нахмурившись, Ураган снова посмотрел на Охотников за костями. Они собирались идти прямо на восток.
– Нижние боги…
Его заметили хундрильские всадники; двое поскакали к авангарду, полдюжины оставшихся, достав луки и наложив стрелы на тетиву, быстро двинулись в сторону Урагана. Тот, заметив, как всадники все больше смущаются, улыбнулся и поднял руку в приветственном жесте. Хундрилы остановились шагах в тридцати.
Все Охотники за костями повернулись к Урагану. Он увидел, что адъюнкт и несколько офицеров выехали из клубов пыли в голове колонны и двинулись к нему.
Ураган подумал – не встретить ли их на полпути, но решил, что не стоит. Обернувшись, он посмотрел на сопровождавших его охотников К’елль и личинок. Охотники уперли острия клинков в твердую землю. Личинки уселись на хвосты, и маленькие птички собирали с их шкур клещей. От всех исходил запах покоя и отдыха.
– Хорошо. Все оставайтесь на месте. И не делайте ничего… пугающего.
Кони малазанцев явно сбоили, и вскоре стало ясно, что ни один скакун не подойдет к Ве’гату ближе, чем на двадцать шагов. Ураган поймал взгляд адъюнкта.
– Я бы спешился, – сказал он, – но мои ноги, похоже, ночью отнялись. Адъюнкт, я должен передать вам приветствие от Смертного меча Геслера, Дестрианта Калит и к’чейн че’маллей гнезда Гунт.
Адъюнкт спешилась и пошла к Урагану, медленно стягивая кожаные перчатки.
– Значит, на’руки, капрал, искали своих сородичей, так?
– Так точно. Дальних родственников, я бы сказал. Как встретились, обниматься не стали.
– А если сержант Геслер теперь Смертный меч, то кто же тогда ты?
– Кованый щит.
– Ясно. И какому богу служите?
– Да чтоб я знал, адъюнкт.
Заткнув перчатки за пояс, она сняла шлем и взъерошила пальцами волосы.
– Ваша битва с на’руками…
– Малазанская тактика, адъюнкт, и вот эти зверюги позволили нам взять верх. Мы уничтожили ублюдков.
Что-то изменилось в лице Тавор, но Ураган не мог понять, что именно. Она оглянулась – то ли на своих офицеров, то ли на армию – и снова посмотрела на Урагана.
– Кованый щит Ураган, существо, на котором ты едешь…
– Это солдат Ве’гат, адъюнкт. И только у трех есть такие… седла.
– И в твоей армии к’чейн че’маллей… я вижу за твоей спиной и охотников. А еще Ве’гаты есть?
– Да, много. Нас потрепали. Летающие крепости доставили хлопот, но неожиданно появились какие-то союзники и сбили их. Об этом я и приехал рассказать, адъюнкт. Нас нашли Синн и Свищ. И еще кто-то. Я так и не узнал, кто именно, но когда все было кончено, никто из Азатов не объявился, так что вряд ли это они.
Он вывалил на нее столько, что хватило бы ошеломить проклятого взошедшего. А она только смотрела на него, а потом спросила:
– Кованый щит, теперь ты командуешь армией к’чейн че’маллей?
– Так точно, а двое мелких говорят, что останутся с нами, если только вы не прикажете им вернуться…
– Нет.
Ураган шепотом выругался.
– Точно? Они некрупные, едят мало, убирают за собой… обычно… ну, иногда… но пара подзатыльников их взбодрит…
– Кулак Кенеб мертв, – перебила она. – Мы потеряли Быстрого Бена и большинство морпехов и тяжей.
Он вздрогнул.
– Короткохвостые истекали кровью, когда наткнулись на нас. Но раз вы такое говорите, мелкие могут вам пригодиться…
– Нет. Тебе они будут нужнее, чем нам.
– Нужнее? Адъюнкт, и куда, по-вашему, мы идем?
– На войну.
– Против чего?
– «Кого», Кованый щит. Ты идешь на войну против форкрул ассейлов.
Он поморщился и взглянул на Кулака и капитанов за спиной адъюнкта. Блистиг, Лостара Йил, Рутан Гудд. Несчастный бывший жрец, еле держащийся в седле. Ураган снова посмотрел на адъюнкта.
– А зачем нам объявлять войну форкрул ассейлам?
– Спроси у мелких.
Ураган обмяк.
– Да спрашивали. Не очень-то охотно эти двое что-нибудь объясняют. Из двух только Свищ с нами вообще разговаривает. А Синн… говорит-то она прекрасно, но только когда ей надо. Мы с Гесом надеялись, что вы с ними лучше… столкуетесь.
Блистиг фыркнул.
Тавор сказала:
