Силкас Руин вытаращил на него глаза с выражением крайнего ужаса.
– Пусть он будет у тебя в руке, когда ты обратишься.
– И что тогда?
– Я не знаю. Но не могу поверить, что назначение дара – мучить тебя. Единственная альтернатива, Силкас, – избавиться от него. – Он махнул рукой на юг. – Мы почти их настигли – я, если честно, поражаюсь, что она до сих пор жива. Но если мы промедлим еще немного…
– Тулас, я боюсь.
– Смерти? Поздновато ты спохватился.
Силкас улыбнулся – улыбкой, похожей на гримасу.
– Легко тебе говорить.
– Я провел многие века в Доме Смерти, терзаясь пониманием, что не смог добиться того, к чему стремился всю жизнь. Это чувство, ощущение собственной жуткой бездарности, не раз поглощало меня без остатка. Но сейчас я с тобой рядом, брат мой, и готов умереть за тебя в предстоящей битве, если только смогу. Забытье меня не страшит – я вижу в нем лишь благословение.
Силкас Руин вгляделся в него, вздохнул и взялся за меч. Охватил рукой простую рукоять – и выдернул его из ножен.
Меч в его ладони задергался, издал оглушительный взвизг.
Тулас отшатнулся и с ужасом увидел, как из покрытого орнаментом клинка проявились, извиваясь, огромные призрачные цепи. Другим своим концом цепи уходили глубоко в землю, почва под ногами вдруг затряслась, стала швырять обоих из стороны в сторону, словно мироздание вдруг решило пожать плечами. Внизу загрохотало, все громче и громче…
Слева от Туласа Остриженного ударила в воздух туча песка и камней, и он, заорав от неожиданности, увидел, что из-под земли выбирается дракон. Потом еще один взрыв, справа, а затем и третий – они поднялись в воздух и замолотили крыльями по пыльному воздуху, но каждого удерживала цепь.
Их рев – рев освобождения – сотряс равнину.
Силкас Руин стоял, сжимая меч уже обеими руками, а призрачные цепи натянулись у него над головой и принялись резать воздух, словно волокна расплетшегося на сильном ветру шнура.
Тулас с трудом шагнул ближе.
– Обращайся! Силкас Руин – обращайся! Вот наша Буря! Он даровал нам Бурю!
Силкас Руин с громким криком начал расплываться, от него поплыли по сторонам облака острого запаха. Меч и цепи исчезли – однако трое драконов все так же держались у них над головой.
Тулас Остриженный тоже обратился и взмыл в небо. Череп его заполнил голос Элот:
–
–
–
–
Пятеро Древних драконов развернулись, поднимаясь все выше, и устремились к югу. Тень, отбрасываемая небесным разрезом когтя, указала им путь – верный, как стрела, нацеленная в самое сердце битвы.
–
Вторая скелетообразная ящерка остановилась так резко, что полетела кувырком, перевернулась раз-другой и снова оказалась на ногах.
– Ай-яй-яй! Видишь эту тень? Она нас преследует! За нами охотится! Все небо в паутине! Телораст, тебе не спастись!
– Я вижу элейнтов! Они летят к нам! Это была ловушка! Ложь! Обман! И еще невезение! Помоги мне, Кердла!
Кердла прыгала вверх-вниз, словно пытаясь ловить мух на лету.
– Они только прикидывались! Те двое узурпаторов – они жадные, злые, просто эгоисты! А Не-Апсалар, она ведь им служила, разве нет? Да! Они с самого начала это планировали – Телораст, я буду тебя оплакивать. Моя сестра, моя любовь, моя просто знакомая – обещаю, что буду тебя оплакивать!
– Ах ты, сучка лживая! Подними меня! Спаси! Я бы на твоем месте меня спасла, будь я тобой, а ты мной, и это я хотела бы убежать, потому что умные так всегда делают – но только не когда я – это я, а ты – это ты. Тогда в этом ничего умного нет! – Она судорожно билась на земле, царапая ее одной ногой и пытаясь достать Кердлу, маленькие передние лапки хватали воздух, зубастые челюсти лихорадочно щелкали. – Подойди ближе, умоляю!
– Тень! – взвизгнула Кердла. – Я слишком задержалась! Помогите! – Она кинулась прочь, перепрыгивая через пучки мертвой травы, огибая валуны и камни помельче. Вверх взвился перепуганный кузнечик, и она перекусила его пополам, даже не замедлившись. – Ты видела? Телор…
Оба существа обратились. Цепи с сухим, словно от молний, треском потянули их кверху.
