– Королева, мы проделали долгий путь от Внешних пределов. Мы шли по сотне скрытых троп, запомнить которые удалось только вору. А потом наши командиры поддались хаосу.
– Проклятая кровь!
– Королева?
– Нет! Однажды я уже была ею отравлена. Ты ведь знаешь, Спиннок Дюрав! Ты видел это!
Он еще ниже опустил голову.
– Да, я видел, что произошло. Видел, что ты пыталась скрыть.
– Я не просила их вернуться. Не просила!
Спиннок поднял глаза, склонил голову набок.
– Кажется… это что-то важное.
Жесткие, холодные руки легли ей на лицо. Она чувствовала их как свои, пальцы решеткой закрывали глаза. Пахло растопленным свечным воском.
– Ты не слышишь?
– Что я должен слышать, королева?
– Крики. Крики умирающих.
– Да, вдалеке какой-то шум. Светопад…
–
– Что происходит? – с тревогой спросил Спиннок.
– Как твои войска? В боевой готовности?
Он кивнул.
– Да, королева. Они ждут на Дороге Слепого Галлана.
Нервно всхлипнув, Сандалат опустилась на трон.
– Спиннок, сними эту маску. Не притворяйся старым.
– Кого ты не просила вернуться?
Она облизнула губы.
– Трон должен был достаться ей. Она – истинная королева. Королева шайхов и спасенных ею летерийцев. Я здесь чужая… я говорила им…
Спиннок Дюрав вдруг вскочил на ноги, взгляд его был полон ужаса.
– Королева! Сандалат Друкорлат! Что это за рев?
Сандалат раскрыла рот, но не смогла произнести ни слова. Попробовала еще раз.
– Разрыв. Они снова пришли. Скажи Аномандру… Кроме него, никто не может их остановить! Шайхи…
Ее вопль многократно прозвучал эхом в пустом зале, но Спиннок уже ушел. Из коридора доносились приказы – отчаянные, суматошные. На Спиннока Дюрава совсем не похоже.
Владыка Нимандр Голит Аномандарис, первенец от непрочного союза между Сыном Тьмы и старшей дочерью Драконуса, упал на колени. Дрожа всем телом, он боролся с бурлящей внутри кровью элейнтов, с ее настойчивой волей. Где же Клещик? Десра? Ненанда?
Скрипнули камни на речном дне, и чьи-то руки ухватили Нимандра за плечи.
–
Он затравленно поднял голову и встретил древний, мудрый взгляд Корлат.
– Что… кто?
– Она выпустила Силану, призвала Путь огня и внушила дракону собственное безумие. Ты понимаешь?
Тяжело дыша, Нимандр покачал головой.
– Кто занимает трон? Кто готов сотворить такое во имя Матери Тьмы?
– Ты разве не чуешь кровь? Здесь идет война. Кто против кого – не знаю, но души отлетают в ужасающих количествах. А на Престоле Тьмы восседает королева…
Нимандр вскинул брови.
– Где Апсал’ара?
Корлат посмотрела на другой берег реки.
– Ушла в город, Владыка.
– А Спиннок?
– Пошел следом, чтобы увещевать королеву и разобраться в происходящем. Нимандр, послушай. Твои родичи-одиночники не выдержали под напором Силаны – она теперь управляет Бурей. Если мы – я, ты, Датенар и Празек – сольемся, то нам придется биться с ними на смерть в небе над Харканасом.
Нимандр с усилием поднялся.
– Нельзя. Силану нужно остановить.
– Только королева может ей приказывать.
– Тогда… отведи меня к ней.
Корлат отчего-то замешкалась. Нимандр посмотрел на нее с подозрением.
– Что такое? Кто эта Королева Тьмы?
– Боюсь… не важно. Иди туда, Нимандр. Убеди ее отпустить Силану.
– А куда пойдешь ты?
– На войну. Возьму с собой Датенар и Празека. Владыка, мне кажется, я знаю, где идет бой, хотя лучше бы я ошиблась… Иди.
