А в один из вечеров, когда Арт заливал горе в баре, жизнь снова дала неожиданный вираж. Он сидел за барной стойкой и как раз заказал вторую порцию крепкого алкоголя, когда сзади раздался женский голос.
— Арт? Какая встреча.
Память колыхнулась. Голос, несомненно, был отлично знаком. Кто-то из замужних любовниц последних лет? Нет. Арт увидел себя совсем молодым. В старших классах школы, а потом на вокзале — перед отправкой на службу.
— Ну, привет, Лена, — проговорил, он оборачиваясь. — Каким ветром занесло в Питер?
А что еще сказать? Не посылать же бывшую возлюбленную в общественном месте. Да и родственница, вроде как. Пусть Арт не видел и не слышал семейство с тех пор, как подписал все необходимые документы для передачи доли в компании брату с сестрой.
Лена — всё такая же привлекательная и яркая — села рядом.
— Мартини, — велела она официанту и, прищурившись, глянула на Арт. — Мы тут с Игорем. У него в Питере заказ.
— А-а-а, — протянул Арт. — Расширяетесь?
Спросил из вежливости. Ему были глубоко фиолетовы дела компании. А тем более, старшего братца.
Лена чуть заметно скривилась.
— Скорее, наоборот. Ты, правда, не в курсе? — спросила она с подозрением, а потом рассмеялась, но отнюдь не весело. — Значит, вообще не следишь за семьей.
— С какой стати? — бросил Арт.
Будь он трезв, промолчал бы. А то выглядело так, будто до сих пор злится.
Впрочем, Арт злился. Он давно не вспоминал о семействе. Жил своей жизнью. А стоило увидеть Лену, тем более, после принятия на грудь, в душе много чего всколыхнулось. Обида, в том числе. Было б куда легче, если б старая любовь растолстела, как сестрица Ираида, перестала за собой следить. Но чертова Лена выглядела великолепно. И моложе своих лет. Тридцать четыре точно не дашь. Максимум двадцать семь. Ох, как Арт когда-то сходил с ума от одного ее взгляда из-под ресниц!
— С какой стати? — переспросила Лена. — Родная кровь, как-никак.
Арт хмыкнул. Язык чесался высказаться по полной, мол, если б кто-то помер, его бы позвали на похороны. А всё остальное — мелочи жизни, за которыми он следить не обязан. У всех свои проблемы. Сплошные качели: взлёты и падения. Так устроен мир. И нечего плакаться.
Но, кажется, именно это Лена и намеревалась сделать.
— У компании серьезные проблемы, — проговорила она после глотка мартини. — Мы фактически банкроты.
— Да ну? — бросил Арт в ответ, даже не взглянув на бывшую возлюбленную. Хотя и удивился. Сильно удивился.
Он мало смыслил в строительном бизнесе, но знал, что отцовская компания была отлично отлаженным механизмом. Монополистом в их родном городе. Получала все крупные заказы. Не зря папенька дружил со всей верхушкой власти. Даже выдал Ираиду за племянника мэра. Того самого племянника, который стал его помощником наравне со старшим сыном Игорем. Так что всё было схвачено. Во всех смыслах. Как же надо было управлять компанией, что бы оказаться на грани банкротства?
— Всё сложно, Арт, — проговорила Лена печально и подвинулась ближе. — Ты, конечно, не в курсе, но в городе сменилась власть. Два года назад. С новым мэром у нас не срослось. Совершенно. Его тесть — владелец строительной компании. Иногородней. В прошлом, иногородней. Тесть захотел строиться у нас и получил все привилегия. Плюс, как оказалось, мэр — одноклассник Коли. Мужа Ираиды. А они все десять лет враждовали. В общем, попали мы по полной программе. Коля — этот козёл безрогий — быстро смекнул, что грядут перемены. И главное, нам ничего не сказал. Мы только постфактум узнали о его «теплых» отношениях с новым градоначальником. В общем, Коля продал Игорю их и с Ираидой долю и перевез всё семейство в столицу. Сказочку рассказывал, что родственники предложили выгодный бизнес. Мне еще тогда история бредом показалась. Говорила Игорю, чтоб не торопился со сделкой, а он отмахнулся. Всегда мечтал быть полноправным владельцем папочкиной компании. Ни тебя, ни Ираиды с мужем. Вот и попал. И я вместе с ним. И ведь были варианты. Мы могли продать компанию. Дешево, правда. Но хоть не ушли бы в минус. А сейчас куча долгов. Всё, что могли, распродали. Игорь продолжает бороться. Взялся за Питерский заказ. Местным он не нужен, а Игорь… Ты же знаешь, какой он упрямый.
— Упрямый, — протянул Арт и усмехнулся. — Скорее, упертый.
За весь рассказ Лены он не сказал ни слова, слушал, потягивая виски. И думал об отце. Старик, наверное, в гробу переворачивается. Дело всей жизни спущено за каких-то пару лет. Останься отец жив, он столкнулся бы с теми же проблемами, что и сын, но, наверняка, придумал бы выход. Отец всегда его находил. Умел подстраиваться под изменчивый мир и договариваться с властью, банками, бизнесменами всех мастей. Он умел. А Игорь пришел на всё готовое и… погубил отцовское наследие.
— Тебе смешно, Арт? — спросила Лена, а глаза сверкнули, как у рассерженной кошки. — Злорадствуешь? Думаешь, мы получили по заслугам?
— Не злорадствую, — Арт допил остатки виски, но не стал заказывать новую порцию. Хватит на сегодня. — Мне жаль, Лена. Правда, жаль. И за отца чертовски обидно. Он пахал всю жизнь не ради того, чтобы…
