…Дом четы Ковровых показался Арту слишком помпезным. Новодел, имитирующий старину. Арт такие терпеть не мог, считал попыткой пустить пыль в глаза. Бездарной попыткой. Три этажа, собственный парк, пусть и небольшой, фонтаны, а еще львы у входа. Внутри все выглядело получше. Кто бы ни обставлял дом, вкус у него имелся. Наверняка, модный дизайнер. Картины, цветы в кадках и ковры, как ни странно, сочетались идеально. Ничего лишнего, ничего неуместного. Дом производил впечатление уютного гнездышка. Если, конечно, не знать, кто здесь хозяин.
— В доме двадцать спален, большинство пустует, — отчитался встретивший Арта начальник местной охраны — Валентин Михайлович.
Он был старше лет на двадцать пять, выглядел подтянутым, собранным, но в то же время спокойным. Арту понравились его глаза: голубые, чистые, как горные озера.
— Многовато пространства, — заметил Арт, чтобы поддержать разговор. — Часто останавливаются гости?
— Вообще не останавливаются. При прежней хозяйке был проходной двор. Вечно сновали толпы. Любила она шум. После ее смерти всё изменилось. Анатолий Константинович не желает впускать в дом посторонних.
— Значит, вы тут давно?
— Еще первый муж Галины Сергеевны нанимал.
Вон оно как! Стало быть, «Михалыч» — старожил. Интересно, он просто делает свою работу и неважно, кто владеет домом, или предан лично Коврову? Вполне возможен второй вариант, раз убийство хозяйки «проглядел». Лучше с ним держать ухо востро.
— Хозяйские спальни на втором этаже, — продолжил Валентин Михайлович. — Анатолия Константиновича в левом крыле, Алины Арсеньевны — в правом.
За спиной у Арта мгновенно выросли крылья. Отдельные спальни! Какое облегчение.
— Кое с кем из прислуги, как я понимаю, вы познакомились в Сочи. Клавдия — королева кухни, Олеся — новая горничная, привезли с юга, Юра — водитель, но больше мальчик на побегушках. Плюс Инна. Нас — охранников — семеро. Я здесь круглосуточно, остальные работают парами сутки через двое. Я лично каждого нанимал. Наша задача — следить за территорией, а не охранять хозяев на выезде. Для этого нанимают вашего брата.
— Вы не против, если я поближе познакомлюсь с системой видеонаблюдения? — спросил Арт, понимая, что Валентин Михайлович не посмеет возразить.
— Разумеется, не против. У вас ведь приказ.
— Уверяю, я здесь не в качестве ревизора, — добавил Арт. — И не испытываю ни малейшего желания влезать в вашу работу, но…
— Обязаны всё проверить, — кивнул тот, не дав договорить. — Делайте, что должны, Артур Дмитриевич. Мне нечего скрывать, а тем более, бояться. Тут всё отлажено.
Однако Арт нашел кое-какие огрехи в системе видеонаблюдения: камеры, которые следовало заменить, несколько слепых зон. Он мог оставить всё, как есть. Ничего катастрофического не случится. Но Ковров точно не оценит, если новый телохранитель жены ничего подозрительного не обнаружит. А перед Ковровым стоит и дальше «выслуживаться», чтобы оставаться на хорошем счету.
Арт позвонил Диме, чтобы прислал спецов исправить недочеты в системе, а сам поехал к Насте и карамельке, но сначала, разумеется, в магазин детских товаров. Куклы и медведи. Ну-ну. У папаши, видать, совсем нет воображения. Арт, конечно, сам мало понимал в детях, но подозревал, что у Амелии уже столько упомянутых игрушек в качестве пряника от блудного родителя, что можно собрать в мешок и подарить приюту.
— Леди, нужна ваша помощь, — обратился он продавцам. — Босс отправил за подарком дочери. Принцессе шесть лет, характер в меру капризный. И, подозреваю, бесконечные куклы и медведи от папы вызывают тошноту.
Леди постарались, и из магазина Арт выходил с большущим пакетом всякой всячины: от детской косметики и заколок до мебели для кукол, и надеялся, что карамелька не запустит в него чем-то из этого добра. Помнится, медведь в Амелин рост не слишком помог, когда Ковров пытался ее задобрить. Впрочем, тревожился Арт зря. Сегодня обошлось без криков и капризов. Настя приветливо встретила у ворот коттеджа с небольшим садиком, ни сколько не удивившись визиту. Карамелька, которую Арт застал в гостиной перед телевизором, забыла о мультиках и с восторгом принялась изучать содержимое пакета.
— Ого, сколько всего! — Настя округлила глаза.
— Перестарался? — спросил Арт смущенно. — Не знал, что выбрать. Решил перестраховаться. Знаете, Настя, вы лучше составьте мне список желаемого для… хм… точечных покупок. Вдруг снова придется поработать дедом морозом.
— Скорее всего, так и будет, — проговорила та шепотом. — Анатолий предпочитает присылать подарки, нежели являться сам.
Арт деликатно промолчал, а Настя спросила:
— Значит, вас наняли на постоянную работу?
— Да, я теперь… — он замялся, но решил сказать, как есть. Всё равно выяснится рано или поздно. — Моя задача — охранять Алину Арсеньевну.
Но Настя отреагировала спокойно.
— Повезло ей с вами. Как и мне с Володей. Вы оба — приятное исключение. Анатолий чаще нанимает безмозглых шкафов.
Арт спрятал улыбку, а Володя будто почувствовал, что о нем говорят, появился из глубины дома. Протянул ладонь для рукопожатия.
