- Ну, может у нас с тобой несовместимость? - предположила Алина, с деланным равнодушием передернув плечами.
Она редко вела себя так с супругом. Но он ее допек с обвинениями в бесплодии, хотя именно сам был истинной причиной неудач.
- Ха! Несовместимость! - Ковров фыркнул. - Если у тебя физически всё нормально, значит с головой... хм... того. Я читал, что иногда женщины не могут забеременеть, потому что не хотят. А ты, черт возьми, не хочешь!
Арту категорически не понравилось, в какую сторону повернул разговор. Теперь Ковров не хорохорился, а злился. Следовало вмешаться. Переключить внимание на себя. Пусть большой босс взбесится. Главное, отстанет от Алины. Однако Арт не успел придумать повод. Это сделали за него. Маша. Возможно, пыталась заработать очки. Или просто устала от шума.
- Анатолий Константинович, ваше поручение выполнено, - сообщила она деловито, подразумевая отправку подарков карамельке. - А для вас, Алина Арсеньевна, есть... хм... послание. Лариса Григорьевна велела сказать, что отправилась в музей и еще по делам.
Арт ни грамма не удивился, что мегера ретировалась. Ковров вернулся после отлучки, вот она и рванула из дома, поджав хвост. Дабы не пересекаться лишний раз.
- Лариса Григорьевна, - протянул большой босс недовольно и снова повернулся к Алине. - Ты не хочешь намекнуть дорогой тётушке, что пора обзавестись собственным жильем?
- Запросто. При условии, что ты спонсируешь покупку. Лариса на мели.
- Еще не хватало.
- Тогда сам ей и намекай. В конце концов, это твой дом. Не мне Ларису выгонять.
Алина ушла наверх, оставив супруга скрежетать зубами от злости. Если мегеру выставит жена - это одно. Мало ли какие у родственниц разборки. Если на выход попросит он, быть скандалу. Плохо для репутации. Да еще кровь Мезенцевых. Засада, так засада.
- К черту всё! - бросил большой босс и скрылся в кабинете.
Как ни странно, один. Без Марии.
А к Арту бесшумно подошел Валентин Михайлович.
- Артур Дмитриевич, можно на пару слов?
- Разумеется? - Арт улыбнулся начальнику охраны дома, а сам напрягся. Этому-то лису что надо?
Оказалось, прочесть нотацию.
- Вы бы пореже к хозяйке в спальню заходили, Артур Дмитриевич.
Арт опешил и, признаться, растерялся. За ними с Алиной здесь шпионят? Считают, сколько раз телохранитель переступал порог хозяйских «покоев»?
- Э-э-э... А если она вызывает, чтобы дать распоряжения? - спросил Арт, прикинувшись «валенком». - Не приходить?
- Отчего же? Приходить. Только стоять в коридоре и разговаривать через порог. А то мало ли кто что подумает. А узнает хозяин, так и вовсе проблем не оберетесь.
«Интересно, как он узнает, если ты не донесешь?» - подумал Арт.
Но вслух сказал совершенно другое.
- Понял вас, Валентин Михайлович. Больше не буду ставить себя и Алину Арсеньевну в неудобное положение.
- Вот и славно, - тот расплылся в хитрой улыбке.
Точно лис. Только лис мерзкий.
…А ближе к вечеру Арт сам застал кое-кого в «неудобном положении».
Машу, подслушивающую у Алининой двери.
- И как это понимать? - спросил он шепотом.
Но и этого хватило, чтобы девица подпрыгнула. Лбом о дверь не приложилась, и то ладно.
- Шшшш, - зашипела Маша, а потом, как и Арт, зашептала. - Ничего ТАКОГО я не делаю. Хотела зайти к Алине Арсеньевне по делу, но услышала голос. Пыталась понять, по телефону разговаривает или с кем-то в живую. Если с Ларисой Григорьевной, то мне туда лучше не соваться. Опять бессмысленной работой нагрузит. А я, между прочим, не ее секретарь. Оказалось, не зря подстраховалась. Там именно она.
Объяснение звучало правдоподобно. И всё же Арту не понравилась Машина «прыть». Мало ли какие разговоры ведут Алина с Ларисой. Может, о группах крови или фамильном сходстве. Точнее, его отсутствии.
****
К ночи неожиданно позвонил приятель из органов.
- Есть кое-какие новости о твоей сегодняшней необычной просьбе.
- Так быстро? - удивился Арт.
- Угу, - буркнули из трубки. - Списка у меня пока нет. Но я нашел мертвого младенца. Там аж целое уголовное дело велось. Мамашу-кукушку сначала искали, потом судили и посадили. В общем, к делу газетная статья прилагалась. Точнее, три. Я их переснял, сейчас кину тебе. Лучше почитай. Там все подробности. Это куда познавательнее, чем мой сухой пересказ.
- Спасибо, - поблагодарил Арт, предчувствуя, что содержание статей его не порадует.
Так и вышло...
В первой статье двадцатипятилетней давности (от 4 июля) рассказывалось о жутком происшествии в одном из спальных районов города. Происшествии, которому полагалось обернуться трагедией, но оно закончилось чудом. Иначе не назовешь.
«Жильцы дома № 8 на улице Н., где в палисаднике был обнаружен младенец, до сих пор под сильным впечатлением от случившегося.
- Я еще утром слышала детский плач, но не поняла, откуда он доносится, - рассказала Зинаида Панкратова - одна из жительниц дома. – Вскрикнет и тишина. Подумала, кто-то из мам с ребенком гуляет.
