Его кожа бледная и потная, он отвечает:
— Мне нужно держаться от тебя подальше. Ты тоже можешь заболеть.
— Нет, я не заболею.
Его расфокусированный взгляд и складки замешательства на лбу говорят мне, что он не может ясно мыслить. Наблюдая за ним, я вспоминаю особенно тревожную информацию, которой однажды поделился Крис: некоторые животные прячутся, чтобы побыть в одиночестве, когда они вот-вот умрут.
— Тристан, пожалуйста, перестань спорить со мной, — мой голос дрожит. — Позволь мне отвести тебя обратно к самолету.
— Нет, ты не понимаешь. Комары… Возможно, у меня малярия или желтая лихорадка. Я могу заразить тебя, — бормочет он. Его колени подгибаются, и я кладу его руку себе на плечи, хватая его за талию, чтобы поддержать. Он пытается отбиться от меня, но он слишком слаб.
— Ты ведешь себя неразумно. Это болезни, которые передаются только при укусах комаров.
Когда я кладу руку ему на лоб, я понимаю, почему он ведет себя неразумно. Его кожа горит от такой сильной лихорадки, что я уверена, что его разум, должно быть, затуманен. Лихорадка — это симптом целого ряда тропических болезней. Какая из них у него и каков процент смертности?
— Давай вернемся, пойдем.
Он так слаб, что не может сопротивляться, и начинает переставлять одну ногу перед другой. До самолета, может быть, сто футов, но мы идем так медленно, что нам потребуется полчаса, чтобы добраться туда. Я прислушиваюсь к опасным звукам, изо всех сил сжимая свой лук. Сейчас я чувствую себя уязвимой, хотя владею луком лучше, чем когда-либо. Если что-то нападет на нас сейчас, я не смогу отреагировать достаточно быстро. Я никак не смогу защитить Тристана, который, кажется, находится на грани обморока. Эти слова звучат у меня в голове снова и снова. Процент смертности. Я качаю головой, крепче сжимая лук. Сначала мне нужно доставить его в безопасное место, а потом я буду беспокоиться о проценте смертности.
Я вся взмокла от пота к тому времени, как уложила Тристана на его сиденье в самолете. Лихорадка Тристана пропитала его рубашку насквозь, поэтому я помогаю ему переодеться в новую. Я зажигаю факел с помощью обрывков своего свадебного платья и выхожу на улицу за корзиной воды. Я намереваюсь использовать ее для компрессов, чтобы сбить его температуру, но так как вода не холодная… Что эффективно против тропических болезней? Я даже не знаю, какая из них у него, поэтому я сосредотачиваюсь на том, что знаю. У него жар. Ему нужно постоянно пить воду. Я вдыхаю, отказываясь плакать.
Когда я возвращаюсь внутрь, я закрепляю факел и замачиваю одну из своих футболок в воде, затем бросаюсь к Тристану.
Я замираю на месте, когда вижу его. Он свернулся калачиком в позе эмбриона, его трясет, зубы стучат, глаза расфокусированы. Я бросаю футболку, бросаюсь к нему, опускаюсь на колени рядом с ним. Он бормочет что-то, чего я не могу разобрать, поэтому я прикладываю ухо как можно ближе к его губам. Я понимаю, что не могу понять, что он говорит, потому что мое сердце стучит у меня в ушах. Возьми себя в руки, Эйми; ты не сможешь помочь ему, если потеряешь самообладание. Ну же.
Но когда он переплетает свои горящие пальцы с моими, я действительно теряю самообладание, и слезы, которые я сдерживала, начинают катиться по моим щекам. Я вытираю их. Я не хочу, чтобы он видел, как я плачу.
— Холодно, — говорит он сквозь стучащие зубы. Его глаза расфокусированы.
— Тебе холодно, ну конечно.
Я хлопаю себя по лбу.
— Вот почему ты дрожишь. Я принесу одеяла.
Я пытаюсь высвободить свои пальцы, но он не отпускает.
— Тристан, я принесу несколько одеял. Я вернусь через секунду.
Мой голос дрожит, но я продолжаю:
— Ты должен отпустить мои пальцы, любовь моя. Пожалуйста.
При слове "любовь" он на секунду фокусирует на мне взгляд, прежде чем снова отвернуться. Он отпускает мою руку. Я приношу два одеяла и набрасываю их на него. Он дрожит так же сильно, как и раньше.
— Холодно, — бормочет он.
— Так холодно.
— Больше нет одеял, Тристан.
Мой голос срывается, и я понимаю, что он меня не слышит и не замечает. Я ставлю корзину с водой рядом с ним, заставляю его пить ее и кладу компрессы ему на лоб. Они совсем не помогают. Его кожа становится горячее с каждой минутой, в то время как его дрожь усиливается. Он повторяет слово "холодно" каждые несколько минут. Я обхватываю его голову руками, устраиваясь на нем сверху под одеялами, надеясь, что немного тепла моего тела передастся ему.
К моему удивлению, его глаза широко распахиваются.
— Ты не должна быть так близко ко мне. Ты заболеешь…
— Шшш… Я не заболею. Доверься мне в этом, пожалуйста.
— Ты можешь прекрасно справиться сама. Ты можешь прокормить себя и разводить огонь.
Ему требуются все его силы, чтобы говорить.
— Ты сильная и храбрая. Ты сможешь пройти через лес самостоятельно.
— Не говори так, пожалуйста. С тобой все будет в порядке, вот увидишь.
— Эйми, — в его голосе звучит такая настойчивость, что ужас струится по моим венам.
— Я могу не проснуться завтра.
— Я не… Нет, ты будешь…
— Ты должна принять это.