Оператор протянула одну из уже давно заготовленных карточек с данными. Так уж повелось, что в этих карточках не было ни слова правды и они всегда были разными. Старик только требовал, но на самом деле никогда не жаловался или же его жалобы просто не принимали за абсурдностью, знать этого точно она не могла. В этот раз, пожилого скандалиста угораздило потребовать данные самого короля Франции, одного из вождей гугенотов в первой Религиозной войне Генриха IV Наваррского. Старик молниеносно вырвал карточку её рук, спрятал за пазуху, после, гордо подняв голову, пошёл прочь.
Удаляясь от заправки в дурном расположении духа, старик негодовал. Как смеет эта крашенная вертихвостка отказывать ему в законном праве на топливо? Нет, ведь ладно бы это была всего лишь сплетня, тогда бы он просто переключился на что-то другое, более важное и не терпящее отлагательств. Но об этом по телевизору, рассказал сам кандидат в депутаты городского собрания, имени которого он уже не помнил, но которому при встрече обязательно пожалуется. Не верить кандидату было просто невозможно, это и понижало в глазах старика приоритет всего на свете до минимума. Чрезмерная увлечённость и доверчивость постоянно выходили ему боком, но по-другому жить он не мог.
Старик уже отошёл от заправки на некоторое расстояние и решил, раз уж оказался в относительной безопасности, показать характер.
- Да при старой власти вас всех... Ух!
Для пущего эффекта старик погрозил кулаком всему живому вплоть до горизонта.
- Вроде и живём чёрте-где, а сервис и отношение к старшим всё равно как в России! - Прогорланил Мафусаил.
Да, все кто был знаком со стариком лично, знали, как к нему обращаться, и обращались по отчеству. Мафусаил Никонорович или... А кто он вообще такой? Реликт. Свидетель нескольких эпох и грандиозных свершений. Ровесник погибшей империи. Печальная, но почему-то всё ещё живая иллюстрация вреда излишне продолжительного пребывания на этом свете. Человек сложной душевной организации. Кухонный философ. Заслуженный деятель эзотерических наук. Почётный член академии южноамериканских танцев. Не состоявшийся из-за лени и отвращения к прекрасному полимат. Космополит с партикуляристскими наклонностями... И те единицы, кто был действительно близко с ним знаком или по какому-то нелепому стечению обстоятельств мог назвать себя его другом, звали его "Старой падлой".
Суета раздражала его, темп городской жизни казался взвинченным, все куда-то бежали, а проезжающие автомобили подобно бомбардировщикам в молодости, приводили в ужас. Старик бы тоже убежал куда-нибудь, точнее к своей мечте, ну или хотя бы заковылял к ней. С тех пор, как он закончил четвёртый класс церковно-приходской школы, он обзавёлся мечтой. Самой сокровенной из мечт. Добраться до края света и спрыгнуть вниз и если повезёт, разбиться о панцирь гигантской черепахи, а если не повезёт, то напиться воды из мирового океана и умереть от приступов диареи. Злые языки поговаривали, что Земля круглая, считая себя образованным человеком, он находил подобные идеи нелепыми и как минимум неправдоподобными. Старик взглянул на небо щурясь, лысина блеснула на полуденном солнце, подобно апельсину, отдавая болезненной желтизной. Поморщившись, он решил идти домой и попутно принялся подсчитывать в уме недостачу положенной ему солярки аж за четыре года.
Как долго он шёл и в каком направлении старик не заметил, однако, после мучительных вычислений, удовлетворившись почти четырнадцатью с половиной тоннами солярки всё же выпал из глубоких раздумий. Вокруг царила тьма, скрывая детали незнакомой улицы. Мафусаил хотел было повернуть назад, но задумался о перспективах, ведь он не знал обратной дороги.
Сутки спустя он вновь выпал из задумчивого состояния, проклиная свои выдающиеся аналитические способности. Вокруг снова была тьма и всё та же улица, из нововведений только мелкий дождь. Старик подумал, что лучше не думать и решил действовать! Первым, что он заметил, оказался островок света, создаваемый уличным фонарём. На уровне первобытных инстинктов было принято решение идти к нему. Годы, проведённые под сенью ламп АЗС, научили его бояться темноты.