— Ты ошибаешься. — Монсальво хлопнул поднявшегося из кресла Йорга по плечу и криво улыбнулся: — На свете есть люди, для которых твоя голова стоит немало. Все, майор, выметайтесь отсюда. Я сейчас прикажу искать для вас места в конвое на Килборн.
… «Минерва» затормозила у ворот Йорга уже в сумерках, горячих и необычно густых. Фиолетовый безветренный вечер словно прощался с Детерингом удушливым ароматом цветов и влажноватого сада. Йорг вышел на улочку, приветственно махнул рукой Максу и с улыбкой посмотрел на светящиеся окна небольшого двухэтажного домика напротив. На веранде еще шумели дети, из распахнутой двери доносились вопли спортивного комментатора. У соседа Луи тихонько гавкнула молодая мамаша Патриция; Детеринг засмеялся и посторонился, пропуская Фаржа в калитку.
— Жара завтра будет, — сказал Макс, снимая с плеча спортивную сумку. — Да такая, что климат-системы у всех поплавятся.
— А знаешь, — пробормотал Детеринг, втягивая носом воздух, — спасибо тебе за этот дом. Я тут отдохнул, как лет сто уже не отдыхал.
— М-да? — обернулся Фарж.
— Посели ты меня среди менеджмента или, тем паче, в квартале дантистов, я бы ломал голову только над тем, каким узлом завязывать галстук. А тут легко быть самим собой.
— Никогда бы не подумал, что такой человек, как ты, может быть зависим от мнения окружающих.
— Ну-у, я тоже привык маскироваться… Что это у тебя там булькает?
Зайдя в кухню, Фарж поставил свою сумку на стул и вытащил из нее большую, оплетенную соломой бутылку в форме луковицы.
— Дедушкин коньяк, — сказал он.
— Ого!
— Тебе что, таможню проходить?
Детеринг хмыкнул и включил кофейный автомат. Подчиненные Монсальво нашли места на фрегате, который уходил завтра в полдень. Конвой был небольшим, всего восемь кораблей — зато хорошо вооруженным. Килборн, мир окраинный и весьма богатый ресурсами, считался весьма опасным местом, поэтому рудовозы, уходившие к лидданским колониям, обычно охранялись большим количеством кораблей сопровождения. Но маленький конвой с Кассанданы вряд ли мог привлечь к себе внимание охотников до чужого добра, так что опасаться было нечего.
— Таможню с нашим багажом и не пройти, наверное, — сказал Детеринг. — Или как? Н-да… Харрис нынче ночью летит на какую-то из здешних баз ВКС — то ли в Стэнфорд, то ли в Блуберри — забирать снаряжение на своих парней. Килборн, Макс — это такая дыра, что без хорошей брони туда лучше вообще не соваться.
— Холодно там, — вздохнул Фарж. — Не понимаю тех, кто готов там жить. Нормальный климат только в узкой полосе вдоль экватора… все остальное — снега по полгода. На кой хрен так мучиться?
— Деньги под ногами, — пожал плечами Детеринг.
— А они нужны, эти деньги? Для чего? Тратить их на шубы и снегоуборочную технику? Да я уж предпочел бы сидеть, ловить рыбу с причала — солнце, море и никаких снегов. Что еще надо?
Кофейник мелодично звякнул. Йорг выбрал в шкафу две кружки побольше, достал пузатые коньячные рюмки, нарезал сладковатый желтый сыр.
— Тосты поджарить? — спросил он.
— Валяйте, милорд, — махнул рукой Фарж. — Тосты так тосты… Знаешь, о чем я думаю? — резко повернулся он к Детерингу. — Я размышляю о том, как бы мне вызвать этих говнюков Могилевских на допрос — по всей форме… Ну не может же быть такого, чтобы мы да не нашли повода?
— Вряд ли, — мотнул головой Детеринг. — В том-то и все дело, что детали кто-то проработал очень и очень тщательно. А если ты попробуешь их дернуть по какой-то ерунде — ну, заявишь, допустим, что имеешь агентурную информацию об их контактах с пиратом, известным под кличкой Лупиньо, — завалишь все. Они сейчас уверены, что Харрис уже на том свете, а все остальное — мелочи жизни… Но вот если на Могилевских вдруг налезет следак Конторы — о, я представляю себе уровень паники. Боже мой! Так что нет и еще раз нет. Копать, причем очень осторожно. Если вдруг здесь снова появится Лупиньо — беги к Монсальво и пусть он ставит на уши всех, но упускать этого деятеля нельзя. И, кстати, займись расширением контактов в космопорте. Это важно, и наверняка потребуется в дальнейшем, если мы думаем продолжать работать на Кассе.
— Ты надеешься на должность?
Йорг поставил на стол тарелочку с горячими тостами, уселся под своим любимым плафоном и устало вздохнул. Какие надежды?..
— Что бы там ни было, но Монсальво абсолютно прав, считая, что в ближайшие годы основные наши неприятности сконцентрируются именно в «олдовых» мирах. Сюда потекли хорошие деньги, а экономика криминализируется с каждым днем все сильнее и сильнее. Покойный ныне Флориан Ледневски, будь он неладен, имел, оказывается, ряд инвесторов из о-очень почтенных фамилий. Раньше можно было такое представить?
— Мне даже нечего ответить… — Фарж сорвал с бутылки печать и потянул тугую пробку. — Что дальше-то будет?
— Дальше будет Золотая Эпоха, — хмыкнул Детеринг. — Расцвет джаза, ботинки с гамашами и костюмы в полосочку.
— Чего-о?
— Того… наливай, не нуди.
Коньяк и впрямь оказался великолепен. Йорг, смакуя, выпил полрюмки, бросил в рот ломтик сыра и даже зажмурился от удовольствия.
