– Эй, тебе удалось улизнуть даже быстрее, чем мне. Высшие свидетели –это совершенно лишено справедливости, – под аркой, ведущей во внутренний двор показалась массивная фигура Трора. Он облокотился об ещё не успевшую остыть каменную стену и довольно улыбался. – Ну, ты и учудил на коронации. Я думал, у отца остановится сердце.
– Моё сердце так стремилось принести людям клятву, что моя голова совершенно эту клятву забыла, – Грэгор протянул чашу и Дарлак плеснул в неё темного, почти густого вина.
– Я так и понял, – Трор зашёлся своим хрипловатым смехом и присел на край скамьи рядом с королём, без труда подвинув тех, кто имел несчастье на ней уже находиться.
– Нужно напиться. У меня такое ощущение, будто меня взяли в плен, а я сам этого не заметил, – Грэгор задумчиво наблюдал, за поединком, который теперь явно подразумевал попытку просто повалить противника на землю.
– Не думал, что ты такой впечатлительный, – друг отщипнул от стоящей в пределах досягаемости жареной туши кусочек и отправил его в рот. – Это всё маг. Хорошо говорит – зараза.
– И ещё я видел улыбку советника. Ты был прав, ничего хорошего она мне не предвещает.
– Расслабься. Ты теперь главный! Неужели не сможешь постоять за себя? Раньше тебе это неплохо удавалось, – Трор вытер жирную руку о штанину, схватил бутылку вина и, опрокинув злосчастную тушу, вскочил на стол. – Эгей, восславим короля Грандира!
В ответ послышался нестройный, оглушающий хор голосов. Оставив занятия, гости стягивались к своим местам, чтобы выпить за здравие Грэгора. Трор подмигнул ему и подал руку, помогая забраться на заскрипевшие под его весом доски.
После короткой, но крепкой речи виновника торжества начали качать и подбрасывать в воздух. Было много вина, побратим поймал за руку и усадил на колени Грэгору высокую, темноволосую служанку, которая всё время жеманно смеялась, в какой-то момент решили устроить игру – кто дольше продержится на подаренном Теогаром скакуне…Это было последнее, что запомнил Грэгор из событий того вечера. И сколько он не пытался впоследствии расшевелить свою память, она упорно молчала об окончании пира.
***
Утро дня завершения коронации выдалось пасмурным. Небо постепенно заволакивало тяжёлыми грозовыми тучами, готовыми в любой момент обрушить на землю потоки воды. В замке и за его пределами было очень тихо. После вчерашнего торжества, казалось, всё живое погрузилось в глубокий сон без сновидений.
Грэгор проснулся в своих покоях, его мучила нестерпимая жажда. С трудом разлепив непослушные веки, он протянул руку и привычным жестом нашарил на прикроватном столике кувшин с вином. Искать чашу и совершать лишние движения, у короля просто не было сил, поэтому, как и накануне, он поднёс сосуд ко рту и жадно припал к спасительному напитку. Спустя несколько секунд пустой сосуд упал на пол и, жалобно звякнув, замер.
Грэгор откинулся на подушки, издав хриплый вздох облегчения. Минуту он просто лежал, глядя в пространство и стараясь не тревожить гудящую голову, но потом боковым зрением уловил слабое движение, как будто в кровати был кто-то ещё.
Проклиная всё на свете, он сдёрнул одеяло и увидел на другом краю стройную темноволосую служанку, ту самую, которую подсунул ему Трор.
«Зачем? Ну, зачем мне понадобилось тащить её в свою постель? Что я собирался сделать с ней здесь такого, чего не мог сделать на месте?» – молодой человек мысленно застонал.
Грэгор собирался разбудить гостью и выставить за порог, пока кто-нибудь её не увидел и не начал кричать о позоре для чести королевского рода, но вдруг его живот свело болезненной судорогой. Комната заходила ходуном, так, словно располагалась в трюме корабля, угодившего в шторм. Он попытался приподняться, но тело отказывалось его слушаться. То, что он испытывал, было совершенно не похоже на похмелье.
Закрыв глаза, король постарался расслабиться и дышать ровно, но сделать это оказалось не так просто. Грэгора начала охватывать паника. «Нужно позвать на помощь. Но кого? Что за…? – снова открыв глаза, он увидел, что комнату начал заполнять белёсый туман, который стелился вдоль стен, искривляя контуры предметов. – Маг! Нужно, чтобы кто-нибудь позвал мага!». Пытаясь ухватиться за край стола, молодой человек не удержался и, перевалившись через край постели, с грохотом упал на пол.
Ему показалось, что на время он впал в забытьё.
Когда Грэгор снова открыл глаза, качать стало значительно меньше. Комнату заполнили люди. Прямо над ним склонился Ральд, источающий лёгкий пряный запах. Его голос бессвязным потоком журчал в голове. Чуть подальше виднелось бледное лицо Сибела и брезгливое Теогара, который сжимал плечо племянника так, что побелели костяшки.
Сухие пальцы мага касались вены на шее короля, отсчитывая удары сердца. Грэгор чувствовал, как через них проходит тёплая волна, разливаясь по всему телу. Спустя несколько минут всё закончилось.
Молодой человек осторожно повернул голову, пошевелил рукой и, убедившись, что снова может двигаться, осторожно сел.
– Что со мной было?
