Убедившись, что дракон не спешит нападать и невозмутимо прошел мимо их деревни, люди подуспокоились. Кто-то развязал девушку с венком, под испуганные причитания женщин и стариков. Откуда ни возьмись, появился местный знахарь и принялся перевязывать раны самых ретивых. Выбравшиеся из пещеры маги последовали за драконом.
Когда Фэйтон достиг реки, Гвиана была уверена, что дракон станет пить. В пещере была вода, она сочилась из стен, и Фэйтон ее иногда слизывал, а Сабина собирала в маленьких ямках на полу. Но вместо этого дракон стал входить в воду. Он стремительно погрузился в нее по грудь, затем оглянулся на своих спасителей.
-Благодарю! – громогласно произнес Фэйтон. – Я буду помнить.
С этими словами они вместе с Сабиной скрылись под водой. Гвиана едва сдержала удивленный вскрик.
-А как же Сабина?! – встревожился Берк. – Она-то не может дышать под водой?!
Гвиана пристально созерцала зеркальную гладь заросшей камышами реки, ожидая, что дракон и его спутница вот-вот вынырнут. Столь же жадно реку рассматривал Фрат. Младший близнец даже губу закусил от волнения.
-Думаю, он как-то ей с этим помог, - предположил Гэлред. – Да и проведя столько времени в пещере с драконом, Сабина наверняка многому научилась из их магии.
-Надеюсь, что так, - тихо произнес Фрат.
Судя по виду мага, он и не думал двигаться с места. Так что они провели на берегу еще час, выглядывая, не мелькнет ли где-то среди волн искрящееся золотистое тело дракона. Но, похоже, они с Сабиной уплыли слишком далеко.
-Вы еще встретитесь! – неожиданно сказал Властелин примолкшему Фрату.
-Откуда вам это знать, Повелитель? – печально спросил маг.
-Видел, как она смотрит на тебя! – усмехнулся Гэлред. – Пойдем, самое время получить обещанную благодарность от местных жителей!
Гвиана и Аблог безмолвно переглянулись. С пониманием.
-В смысле, они недостаточно пытались сегодня нас убить? – уточнил Денор. – Вы предлагаете дать им еще один шанс, Господин?
-Мне кажется, это будет не слишком разумно, - поддержал остальных Берк.
Гэлред тяжело вздохнул.
-То есть, я в меньшинстве? – понял он. – Больше никто из вас не хочет провести эту ночь в теплой постели и поесть нормальной еды?
-Никто из нас не хочет проснуться завтра в могиле! – отрезала Гвиана.
-Но мы же им помогли! – не сдавался Властелин.
-А когда люди ценили подобную помощь? – усмехнулся Старый Аблог. - Для них мы – мерзавцы, которые чудом не перебили половину деревни и выпустили на свободу чудовище.
. –Ладно, может быть вы и правы. Видимо, некоторые вещи не изменились даже за четыреста лет! – признал Темный Властелин. – Переночуем в лесу.
-Подальше отсюда! – уточнила Гвиана.
-Ага, хватит на сегодня подвигов! – поддержал Балиан.
-Опять подвиг?! – ужаснулась Гвиана.
-Снова?! – звериным голосом взвыл Балиан.
Старый Аблог безнадежно посмотрел на песчаные изгибы старого тракта, по которому они шли. Магиня уже не первый день гадала про себя, кто же из них старше: древний маг или эта дорога. По всему выходило, что Темный Властелин в любом случае старше и того и другого.
-На этот раз совершим что-нибудь безобидное, - улыбнулся Гэлред. – Наколдуем дождь, там, где засуха и ожидается неурожай. Или поймаем какое-нибудь чудовище…
-И напустим его на «мирных жителей»! – не удержавшись, поддел Аблог.
-Скормим ему парочку деревень! – мечтательно поддержал Фрат.
-Поймаем? То есть, истреблять чудовищ вы больше не собираетесь, Господин? – понял Денор.
-Скажем, после встречи с Фэйтоном я решил быть аккуратнее в своих намерениях, - со вздохом признался Гэлред. – Никогда не знаешь, кто чудовище на самом деле.
-Угу. Значит, маленький безобидный подвиг, - подвела итог Гвиана. – У кого-нибудь есть идеи?
-Почему мы вообще должны в этом участвовать? – скривился, ушедший вперед, Фрат.
-А я думал, в прошлый раз тебе понравилось? – с ехидцей заметил Властелин Тьмы.
Фрат ничего не ответил на это. Зато лицо Берка озарила радостная ухмылка.
-Я знаю, что нужно делать! – предложил парень. – Рядом с моей родной деревней живет великан. Иногда он крадет овец.
-Битва с великаном? – не слишком-то обрадовалась Гвиана. – У кого-нибудь есть еще идеи?
-Разве я сказал «битва»?! – возмутился Берк. – Проводим его домой. К сородичам! Бедняга остался совсем один. Я иногда забредал в его пещеру, когда был маленьким. Овец он хоть и крал, но пастухов никогда не трогал.
-Еще одна пещера с чудовищем.., - выразительно закатил глаза Аблог.
Для верности седобородый маг воздел руки к небу, но его жеста, типичного для светлых, не оценили. Лишь Гвиана украдкой про себя хмыкнула.
-Звур не чудовище! – перебил юноша. – Он просто… великан. Не особо сообразительный, конечно. Но сердце у него в целом доброе, если не обижать.
-А он захочет покинуть свою пещеру? – с сомнением уточнил Гэлред. – По твоим словам выходит, что он живет там довольно давно. Привык, наверное?
Берк пожал плечами.