-Не помню, - признался Гэлред. – Вполне возможно. По крайней мере, я рад, если это так.
Берк тяжело вздохнул. Впрочем, глупо было бы предполагать, что Темный Владыка помнил всех юных дев в завоеванных им землях, что разделили с ним ложе… Хмыкнув, Гэлред потрепал притихшего парня по темным вихрам.
-А на меня похож! – довольно изрек он.
Ночью Гвиане не спалось. Сначала ей снились кошмары о том, как она сбегает из дворца. Коридоры растягивались, двери не открывались. А позади слышался топот и громкие крики стражников: «Вон она! Там! Держите ее! Хватайте!» На самом деле все было не так. Никто Гвиану не преследовал. Пока ее хватились, принцесса уже успела выбраться из дворца. Но во снах с каждым разом становилось все хуже. Вырвавшись в очередной раз из липкого объятия кошмаров, магиня неслышно выбралась из-под своего плаща и отправилась прогуляться по лесу, оставив позади теплый и уютный костер.
Ветви деревьев изгибались, словно почерневшие на костре руки ведьм. Где-то вдали ухал филин. Зловеще так. «Принцесса должна умереть!» - эхом раздавалось в голове Гвианы снова и снова. До того дня она беззаветно верила родителям. Ей даже в голову не могло прийти, что может быть по-другому. Ее ждала беззаботная жизнь взрослеющей принцессы, а когда-нибудь трон. Гвиана с силой саданула кулаком по шершавой коре ближайшего дерева. Стало больно и чуточку легче.
Магиня создала в руке сгусток Тьмы. Небольшой. Ее сила и приговор одновременно. Она ненавидела себя за этот дар, пока жила во дворце. Но с тех пор он столько раз спасал ей жизнь, что поневоле пришлось сродниться. Сколько прошло времени, прежде чем Гвиана Безжалостная приняла свою сущность? Годы? Или до сих пор она всего лишь притворяется могущественной темной магиней, чтобы никто не заметил напуганную маленькую девочку?
Первый раз Гвиана убила человека в какой-то деревне, где нанялась мыть за гроши посуду на постоялый двор. Один из посетителей заметив девчушку, прошел за ней на кухню и зажал в углу. У него был нож. К счастью для Гвианы, которой удалось его ухватить. Потом она снова бежала, не разбирая дороги. Так долго, что сама не заметила, как оказалась в лесу. Темном жутком. Среди диких зверей. И впервые с того дня, как Гвиана покинула дворец, ей стало спокойно. Лес завывал на разные голоса, пугал вскриками птиц, пел голосами волков. Но все они разве что могли ее убить. Если плохо спрячется или свалится с ветвей дерева, где устроилась ночевать.
-Собираешься нас покинуть? – раздался позади голос Темного Властелина. – Тебе так не нравится мой план стать героем?
-Просто решила пройтись, - сухо поправила Гвиана, всматриваясь в ночную темноту, чтобы отыскать среди темнеющих ветвей филина. – Не спится.
-Я вот все думаю, для чего ты решила меня воскресить? – обманчиво-мягко проговорил Гэлред.
-Этот разговор у нас уже был, Господин, - напомнила магиня еще суше. – Я хочу, чтобы вы разрушили Светлое Королевство до основания. И уничтожили династию его правителей.
Неожиданно руки Гэлреда обвили ее плечи. Шагнув вперед, Властелин оказался совсем рядом с ней.
-Ты лжешь. Каждым словом, - тихо произнес он. - Если и есть что-то, чего ты желаешь всем сердцем, то уж точно не этого. Ты – не убийца по своей натуре, Гвиана Безжалостная.
-В таком случае вы плохо меня знаете, Господин! – прорычала Гвиана, резко развернувшись и приставив нож к его горлу.
В отличие от кинжала в ножнах на ее поясе, которым она обычно пользовалась, этот нож был гораздо меньше и очень удобно скрывался в складках ее одеяния. Слишком простой, такой нож совсем не подобал могущественной темной магине. Скорее он подошел бы пьяному заросшему детине, что отправился в город продать десяток добытых шкур и остановился на ночь в дешевом придорожном трактире. От времени кожаная обмотка на деревянной рукояти поистерлась, но лезвие было остро.
Темный Владыка улыбнулся.
-Сама воскресила, а теперь сам же хочешь убить? Всего лишь за вопрос? – ехидно осведомился он.
Гвиана опустила руку с ножом и отстранилась, стараясь унять бьющую ее тело дрожь. Гэлред стоял напротив нее, не сводя с темной магини пристального взгляда блестящих глаз. Затем они слились в поцелуе. Где-то вдали снова охнул филин, то ли от изумления, то ли просто и ему не спалось.
Наутро события предыдущей ночи Гвиана помнила смутно. Ночь, стрекотание кузнечиков, заунывный вой каких-то тварей, даже отдаленно не напоминавший нормальных волков. Может, Балиан порезвился? Вон дрыхнет, и рядом с ним виднеются кровавые следы на траве. Должно быть, охотился и с морды на землю накапало… Гвиана повернулась и застыла. Прямо на нее, не мигая, смотрел Повелитель Тьмы собственной персоной. А его рука лежала у нее на плече. Мерзавец довольно улыбался.
Мысли Гвианы понеслись вскачь: «Я… что?.. Мы… Что?!»
-Эм-м, доброе утро! – поздоровался Темный Властелин. – А у тебя теплый плащ. Теплей моего.
Гвиане захотелось накинуть упомянутую тряпку ему на голову и придушить. События вчерашней ночи упорно не восстанавливались. Вернее, крутились в ее голове калейдоскопом отрывков.