-Эм… ну…да. Как бы то ни было, Звур, если ты хочешь, пойдем с нами! – предложил он, обернувшись к грихольму. – Будем спасать невинных, станем великими героями и все такое!
Великан насупился, то ли обдумывая предложение, то ли пытаясь его понять. Затем он задал один единственный вопрос.
-Берк… ид…ет?
-Да! – заверил парень.
Это решило дело. Изрядно добавив их и без того разношерстной компании проблем.
Для начала Темный Властелин не придумал ничего лучше, чем притащить Звура в деревню. Мягко говоря, Берку эта идея не слишком понравилась.
-Люди ему навредят! – негодовал юноша.
-Они знают прекрасно, что жили бок о бок с ним на протяжении многих лет! – отрезал Гэлред. – Страх вызывает неизведанное. Когда они увидят Звура при свете дня, то бояться перестанут.
-Зато попытаются убить! – предсказал Денор. – Решат, к чему бояться великана, если не такой уж он и большой? Вилами, собравшись вместе вполне можно прикончить!
-Ему станет некуда возвращаться, если местные прекратят бояться его, - сказала Гвиана.
Эта реплика все же заставила Темного Властелина призадуматься.
-Ну, ладно! – нехотя согласился он. – Начнем знакомство Звура с людьми не с этой деревни, а с какой-нибудь соседней, подальше. И замаскируем его, раз уж вы так настаиваете!
Гвиана с любопытством посмотрела на притихшего грихольма. Звур прислушивался к их спору, но понимал явно с пятого на десятое, о чем идет речь.
-Интересно, как ЭТО можно замаскировать? – удивилась магиня.
-Да легко! – вступил Берк. – Достаточно цвет изменить. А то, что уши острые… ну всякое же бывает. Может, полукровка какой.
-Выступающие клыки тебя видимо тоже не смущают? – осведомился Фрат.
-Это вы еще Выпивоху Сэйниса не видели! – хмыкнул Берк. – Племянник нашего старосты. У него все зубы вразнобой торчат. А еще ухо одно большое, а второе маленькое совсем и острое. Так порезали в драке.
-Красавец, должно быть! – передернулась Гвиана. – А почему Выпивоха?
-Потому что пьет? – язвительно предположил Балиан.
-А что-нибудь еще он делает? – заинтересовалась Гвиана глубиной падения местных нравов за благополучным фасадом безупречных домов.
-Он местный бард. Мы немного дружили в детстве, - объяснил Берк. – Но его дразнили вечно, а потом он уехал. Хотел в королевские войска поступить. Сэйнис всегда был чудным. Вернулся спустя год, сам не свой. Лицо черное, уха одного почти нет. Глаз дергается. Стал выпивать…
-Хороший же ты друг! – усмехнулся Темный Властелин, пристально посмотрев на потомка.
Берк дернул плечами.
-Как-то раз я рассказал ему про Звура. А он разболтал остальным мальчишкам. К счастью, я не успел показать ему, где находится пещера. Так что все остальные решили, что это выдумки, - мрачно произнес он. – На этом наша дружба закончилась, едва начавшись. Сэйнис был старше на несколько лет. С ним никто не хотел дружить, вот он на меня и обратил внимание. Весь сказ.
-Ну, так что? – осведомился Старый Аблог. – Мы уходим отсюда и тайно уводим Звура?
-Нет. План изменился. Я хочу познакомиться с этим Сэйнисом, - внезапно решил Темный Властелин. – Замаскируем грихольма, заодно посмотрим, как наша маскировка сработает.
Гвиана с сомнением посмотрела на темно-зеленое чудище.
-Вряд ли хоть одно заклинание иллюзии продержится на нем достаточно долго…
-К счастью, если и другие способы! – усмехнулся Аблог, подойдя поближе к грихольму. – Но для этого нам потребуется твоя помощь, Гвиана. Придется вам с Берком отправиться в ближайший город и кое-что там купить.
«Это безумие!» - несколько раз повторила про себя Гвиана, глядя, как Аблог проворно накрашивает косметической кисточкой зеленокожую голову Звура, усевшегося на поваленное дерево перед пещерой.
Поездка в город на арендованных в деревне лошадях заняла у них с Берком два дня. За это время Темный Властелин уже успел стать завсегдатаем в местном трактире, а остальные неплохо освоились в пещере Звура. Балиан даже повесил сушиться перед ней постиранную в ближайшем ручье одежду на той самой веревке, что они подарили великану вместе с овцой. Как именно оборотню удалось убедить грихольма поделиться своим сокровищем осталось для Гвианы загадкой.
-А, по-моему, неплохо выходит! – одобрил Балиан. – Почти человеческий цвет!
-Где это ты видел людей такого цвета? – подивился Берк.
-Относительно свежие трупы так выглядят, - утешил Фрат, тоже усевшийся на травке неподалеку, чтобы полюбоваться зрелищем. – Но ничего, надо же с чего-то начинать!
-Может, красного добавить? – предложила Гвиана, покопавшись в увесистой деревянной коробочке со всякими белилами и румянами.
На предпоследние деньги, все еще водившиеся в их компании, они с Берком скупили, должно быть, половину косметической лавки, где помимо белил и красок еще продавались всякие диковинные снадобья. Большую часть которых, мягко говоря, можно было назвать приворотными. Самой Гвиане все это было совершенно чуждо. Это все было «принцессье» и осталось для нее в той, прежней жизни, где она был юной ничего не соображающей дурочкой. За которой не вела охоту королевская стража, чтобы найти и убить.