2012 года 32-летний афроамериканец сидел в своей машине, отдыхая после игры в баскетбол в общественном парке Фергусона. Позади него остановил свой автомобиль полицейский, блокировав мужчине отъезд, и попросил того предъявить документы и сообщить номер социального страхования. Без всяких оснований полицейский обвинил мужчину в педофилии, сославшись на наличие в парке детей, и приказал мужчине выйти из автомобиля для обыска, хотя у полицейского не было причин полагать, что мужчина вооружен. Также полицейский потребовал обыскать автомобиль мужчины. Мужчина возразил, сославшись на свои конституционные права. В ответ полицейский арестовал мужчину, предположительно наставив на него пистолет и обвинив его в восьми нарушениях муниципального кодекса Фергусона. Одно обвинение касалось того, что мужчина недостоверно сообщил свое имя, упомянув его в краткой форме (например, «Майк» вместо «Майкл»), и свой адрес, который, хотя и был действительным, отличался от того, который был указан в водительском удостоверении. Другое обвинение касалось того, что мужчина не был пристегнут ремнем безопасности, хотя он сидел в припаркованном автомобиле.
В докладе отмечалось, что практика полицейских Фергусона, задерживавших граждан без достаточных оснований и арестовывавших их без веских причин, а также применение чрезмерной силы – все это представляет собой нарушение Четвертой поправки; ограничение свободы выражения с их стороны а также наказание за проявление защищенной законом свободы выражения являются нарушением Первой поправки. Что хуже, проявление «чрезмерной силы» было регулярным явлением в Фергусоне.
