Зачем русским понадобилась Молдова? Потому что, когда Карпатские горы изгибаются на юго-запад и превращаются в Трансильванские Альпы, на юго-востоке находится равнина, ведущая к Черному морю. Эту равнину можно рассматривать как плоский коридор в Россию; и как русские предпочли бы контролировать Североевропейскую равнину в ее узком месте в Польше, так они хотели бы контролировать равнину у Черного моря - также известную как Молдова - в регионе, ранее называвшемся Бессарабией.
Ряд стран, некогда входивших в состав Советского Союза, стремится к сближению с Европой, однако в некоторых регионах, например в Приднестровье (Молдова), сохраняется пророссийская направленность, что создает потенциальную возможность для будущих конфликтов.
После Крымской войны (велась между Россией и западноевропейскими союзниками с целью защиты Османской Турции от России) Парижский мирный договор 1856 г. вернул часть Бессарабии Молдавии, тем самым отрезав Россию от Дуная. Для восстановления доступа к нему потребовалось почти столетие, но с распадом СССР Россия вновь была вынуждена отступить на восток.
Однако фактически русские уже контролируют часть Молдовы - регион под названием Приднестровье, часть Молдовы к востоку от реки Днестр, которая граничит с Украиной. Сталин, проявив мудрость, поселил там большое количество русских, как и в Крыму после депортации значительной части татарского населения.
Современное Приднестровье в настоящее время как минимум на 50% состоит из русскоязычного или украиноязычного населения, причем эта часть населения настроена пророссийски. После обретения Молдовой независимости в 1991 г. русскоязычное население восстало и после непродолжительных боевых действий провозгласило Приднестровскую республику. Этому способствовало то, что Россия разместила там своих военнослужащих, и до сих пор там сохраняются силы в количестве 2 тыс. человек.
Российское военное наступление в Молдове маловероятно, но Кремль может и использует свои экономические возможности и нестабильную ситуацию в Приднестровье, чтобы попытаться повлиять на молдавское правительство, чтобы оно не вступало в ЕС или НАТО.
Молдова зависит от России в плане энергоресурсов, ее урожай идет на восток, а российский импорт превосходного молдавского вина то растет, то падает в зависимости от состояния отношений между двумя странами.
Через Черное море от Молдовы находится еще одна винодельческая страна: Грузия. Она не входит в список контролируемых Россией территорий по двум причинам. Во-первых, в результате грузино-российской войны 2008 года значительная часть территории страны оказалась оккупирована российскими войсками, которые в настоящее время полностью контролируют регионы Абхазии и Южной Осетии. Во-вторых, Грузия находится к югу от Кавказских гор, а в соседней Армении также размещены российские войска. Москва хотела бы иметь дополнительный слой в своей буферной зоне, но может обойтись и без захвата остальной части Грузии. Ситуация могла бы измениться, если бы Грузия была близка к тому, чтобы стать членом НАТО. Именно поэтому она до сих пор отвергалась правительствами стран НАТО, которые стремятся избежать неизбежного конфликта с Россией.
Большинство населения Грузии хотело бы сближения со странами ЕС, но шок от войны 2008 года, когда тогдашний президент Михаил Саакашвили наивно полагал, что американцы придут ему на помощь после того, как он спровоцировал русских, заставил многих задуматься о том, что хеджирование ставок может быть более безопасным. В 2013 г. они избрали правительство и президента Георгия Маргвелашвили, гораздо более примирительного по отношению к Москве. Как и на Украине, люди инстинктивно понимают истину, которую признают все соседи: Вашингтон далеко, а Москва близко.
В настоящее время самым мощным оружием России, если оставить в стороне ракетно-ядерное, являются не армия и авиация, а газ и нефть. Россия уступает только США в качестве крупнейшего в мире поставщика природного газа и, конечно, использует это преимущество в своих интересах. Чем лучше отношения с Россией, тем меньше вы платите за энергоносители; например, Финляндия получает более выгодные условия, чем страны Балтии. Эта политика проводится настолько агрессивно, и Россия настолько сильно контролирует энергетические потребности Европы, что предпринимаются попытки ослабить ее влияние. Многие страны Европы пытаются избавиться от зависимости от российских энергоносителей не с помощью альтернативных трубопроводов из менее агрессивных стран, а путем строительства портов.
