В среднем более 25% газа и нефти в Европу поступает из России, но зачастую чем ближе страна к Москве, тем сильнее ее зависимость. Это, в свою очередь, снижает возможности внешней политики страны. Латвия, Словакия, Финляндия и Эстония зависят от российского газа на 100%, Чехия, Болгария и Литва - на 80%, Греция, Австрия и Венгрия - на 60%. Около половины потребляемого Германией газа поступает из России, что, наряду с обширными торговыми сделками, отчасти объясняет, почему немецкие политики не спешат критиковать Кремль за агрессивное поведение, в отличие от таких стран, как Великобритания, которая не только зависит от России на 13%, но и имеет собственную газодобывающую промышленность, включая запасы до девяти месяцев.
С востока на запад из России выходят несколько крупных трубопроводов, одни из которых предназначены для нефти, а другие - для газа. Наиболее важны именно газовые магистрали.
На севере, через Балтийское море, проходит "Северный поток", который напрямую соединяется с Германией. Ниже, через Белоруссию, проходит газопровод "Ямал", который питает Польшу и Германию. На юге - "Голубой поток", по которому газ идет в Турцию через Черное море. До начала 2015 года существовал проект "Южный поток", который должен был пройти по тому же маршруту, но с ответвлением в Венгрию, Австрию, Сербию, Болгарию и Италию. Южный поток" - это попытка России гарантировать, что даже во время споров с Украиной у нее останется основной маршрут к крупным рынкам Западной Европы и Балкан. Несколько стран ЕС оказали давление на своих соседей, чтобы те отвергли этот план, а Болгария фактически заблокировала проект, заявив, что газопровод не пройдет по ее территории. В ответ на это президент Путин обратился к Турции с новым предложением, которое иногда называют "Турецким потоком".
Российские проекты "Южный поток" и "Турецкий поток" в обход Украины последовали за ценовыми спорами между двумя государствами в 2005-10 годах, в результате которых в разное время прекращались поставки газа в восемнадцать стран. Европейские страны, которым был выгоден "Южный поток", были заметно более сдержанны в своей критике России во время крымского кризиса 2014 года.
Американцы предлагают беспроигрышную стратегию для США и Европы. Понимая, что Европе нужен газ, и не желая показаться слабой перед лицом российской внешней политики, американцы считают, что у них есть решение. Масштабный бум добычи сланцевого газа в США позволяет не только обеспечить себя энергией, но и продавать ее излишки одному из крупнейших потребителей энергии - Европе.
Для этого газ необходимо сжижать и перевозить через Атлантику. Это, в свою очередь, требует строительства терминалов и портов для приема сжиженного природного газа (СПГ) и его переработки в газ на европейских побережьях. Вашингтон уже утверждает лицензии на экспортные мощности, а Европа приступает к реализации долгосрочного проекта по строительству новых терминалов СПГ. Польша и Литва строят СПГ-терминалы, другие страны, например Чехия, хотят построить трубопроводы, соединяющие эти терминалы, понимая, что в этом случае они смогут пользоваться не только американским сжиженным газом, но и поставками из Северной Африки и Ближнего Востока. Кремль уже не сможет перекрыть краны.
Россияне, видя долгосрочную опасность, указывают на то, что трубопроводный газ дешевле СПГ, а президент Путин с выражением лица "что я сделал не так" говорит, что у Европы уже есть надежный и более дешевый источник газа, поступающий из его страны. СПГ вряд ли полностью заменит российский газ, но он укрепит и без того слабую европейскую руку как в переговорах о цене, так и во внешней политике. Чтобы подготовиться к возможному сокращению доходов, Россия планирует прокладку трубопроводов на юго-восток и надеется увеличить продажи в Китай.
Это экономическая борьба, основанная на географии, и один из современных примеров, когда технологии используются в попытке победить географические ограничения прежних эпох.
Вдали от центра Россия имеет глобальный политический охват и использует свое влияние, в частности, в Латинской Америке, где она приятельствует с той южноамериканской страной, которая имеет наименее дружественные отношения с США, например, с Венесуэлой. Она пытается сдержать американские шаги на Ближнем Востоке или, по крайней мере, обеспечить себе право голоса, тратит огромные средства на арктические вооруженные силы и проявляет постоянный интерес к Гренландии, чтобы сохранить свои территориальные претензии. После падения коммунистического режима она стала меньше внимания уделять Африке, но сохраняет там свое влияние, хотя и проигрывает в борьбе с Китаем.
