Американцы пробивались через Тихий океан от острова к острову, неся огромные потери. К моменту взятия Окинавы, расположенной в цепи островов Рюкю между Тайванем и Японией, они столкнулись с фанатично настроенным противником, готовым защищать подступы и четыре главных острова от десантного вторжения. Прогнозировались огромные потери США. Если бы местность была проще, выбор американцев мог быть иным - они могли бы с боем пробиться к Токио, но они выбрали ядерный вариант, обрушив на Японию и коллективное сознание всего мира ужас новой эпохи.
После того как радиоактивная пыль после полной капитуляции Японии осела, американцы помогли ей восстановиться, отчасти в качестве страховки от коммунистического Китая. Новая Япония проявила былую изобретательность и за три десятилетия стала мировой экономической державой.
Однако прежняя воинственность и милитаризм не исчезли полностью: они были погребены под обломками Хиросимы и Нагасаки и разрушенной национальной психикой. Послевоенная конституция Японии не позволяла иметь ни армии, ни ВВС, ни ВМС, только "Силы самообороны", которые на протяжении десятилетий были бледной тенью довоенных вооруженных сил. Послевоенное соглашение, навязанное США, ограничило расходы Японии на оборону 1% ВВП и оставило на территории Японии десятки тысяч американских военнослужащих, 32 тыс. из которых все еще находятся там.
Но к началу 1980-х гг. слабые ростки национализма вновь стали заметны. Среди старшего поколения были те, кто так и не смог смириться с чудовищностью военных преступлений Японии, и те, кто не был готов принять на себя вину за грехи своих отцов. Многие из детей Страны восходящего солнца хотели занять свое "естественное" место под солнцем послевоенного мира.
Гибкое отношение к конституции стало нормой, и постепенно японские Силы самообороны превратились в современную боевую единицу. Это произошло в тот момент, когда возвышение Китая становилось все более очевидным, и американцы, понимая, что им понадобятся военные союзники в Тихоокеанском регионе, были готовы принять ремилитаризованную Японию.
В нынешнем столетии Япония изменила свою оборонную политику, разрешив своим войскам воевать вместе с союзниками за рубежом, и ожидается, что после этого будут внесены изменения в конституцию, чтобы закрепить это на более прочной правовой основе. В документе "Стратегия безопасности" 2013 года впервые был назван потенциальный противник: "Китай предпринимает действия, которые можно рассматривать как попытки изменить статус-кво путем принуждения".
Оборонный бюджет на 2015 год был самым большим на сегодняшний день и составил 42 млрд. долларов США, в основном на военно-морскую и авиационную технику, включая шесть американских стелс-истребителей F-35A. Весной 2015 года Токио также представил так называемый "вертолетоносный эсминец". Не нужно быть военным экспертом, чтобы заметить, что по своим размерам это судно не уступает японским авианосцам времен Второй мировой войны, запрещенным условиями капитуляции 1945 года. Корабль можно приспособить для самолетов, но министр обороны выступил с заявлением, что "не думает использовать его в качестве авианосца". Это все равно, что купить мотоцикл, а потом сказать, что раз вы не собираетесь использовать его как мотоцикл, то он будет толкать. Теперь у японцев есть авианосец.
Деньги, потраченные на этот и другие новые блестящие комплекты, являются явным заявлением о намерениях, как и многое в их позиционировании. Будет модернизирована военная инфраструктура на Окинаве, которая охраняет подходы к главным островам. Это также позволит Японии более гибко патрулировать свою зону ПВО, которая частично совпадает с аналогичной зоной Китая после расширения, объявленного Пекином в 2013 году.
Обе зоны охватывают острова Сенкаку и Дяоюйдао (соответственно, японские и китайские), которые контролирует Япония, но на которые претендует и Китай. Кроме того, они входят в цепь островов Рюкю, что особенно важно, поскольку любая враждебная держава должна миновать эти острова на пути к японскому сердцу; они дают Японии большое территориальное морское пространство и могут содержать подводные месторождения газа и нефти, пригодные для эксплуатации. Поэтому Токио намерен удержать их любыми средствами.
Расширенная китайская "зона опознавания ПВО" в Восточно-Китайском море охватывает территорию, на которую претендуют Китай, Япония, Тайвань и Южная Корея. Когда Пекин заявил, что любой самолет, пролетающий через эту зону, должен идентифицировать себя или "принять оборонительные меры", Япония, Южная Корея и США ответили тем, что пролетели через нее, не сделав этого. Враждебного ответа со стороны Китая не последовало, но это тот вопрос, который может быть превращен в ультиматум в любой момент по усмотрению Пекина.
