Между Китаем и Тихим океаном находится архипелаг, который Пекин называет "Первой островной цепью". Существует также "линия девяти тире", которая в 2013 г. превратилась в десять тире, чтобы включить Тайвань, который, по мнению Китая, обозначает его территорию. Этот спор о принадлежности более 200 крошечных островов и рифов отравляет отношения Китая с соседями. Национальная гордость означает, что Китай хочет контролировать проходы через Цепь; геополитика диктует ему это. Она обеспечивает доступ к важнейшим мировым судоходным путям в Южно-Китайском море. В мирное время эти пути открыты в разных местах, но в военное время они могут быть легко заблокированы, что приведет к блокаде Китая. Все великие страны в мирное время готовятся к тому дню, когда начнется война.
Южно-Китайское море является зоной ожесточенных споров между Китаем и его соседями, в результате которых возникают разногласия по поводу принадлежности островов, природных ресурсов, контроля над морем и судоходными путями.
Свободному выходу в Тихий океан препятствует, прежде всего, Япония. Китайские суда, выходящие из Желтого моря и огибающие Корейский полуостров, должны будут пройти через Японское море, подняться через пролив Лаперуза над Хоккайдо и выйти в Тихий океан. Большая часть этих территорий является территориальными водами Японии или России и в период сильной напряженности или даже военных действий будет недоступна для Китая. Даже если им удастся пройти через пролив Лаперуза, им все равно придется проплыть через Курильские острова, расположенные к северо-востоку от Хоккайдо, которые контролируются Россией, но на которые претендует Япония.
Япония также ведет спор с Китаем за цепь необитаемых островов, которые она называет Сенкаку, а китайцы - Дяоюйдао, расположенных к северо-востоку от Тайваня. Это наиболее спорный из всех территориальных претензий между двумя странами. Если китайские корабли пройдут или даже выйдут из Восточно-Китайского моря у Шанхая и направятся по прямой линии в Тихий океан, они должны пройти мимо островов Рюкю, включая Окинаву, на которой находится не только огромная американская военная база, но и столько ракет класса "берег-корабль", сколько японцы могут разместить на оконечности острова. Послание из Токио звучит следующим образом: 'Мы знаем, что вы собираетесь туда, но не связывайтесь с нами по дороге'.
Еще одна возможная вспышка конфликта с Японией связана с газовыми месторождениями в Восточно-Китайском море. Пекин объявил над большей частью моря "опознавательную зону ПВО", требующую предварительного уведомления, прежде чем кто-либо пролетит через нее. Американцы и японцы стараются не обращать на это внимания, но в нужный момент или в результате аварии, которая произойдет по их вине, этот вопрос станет актуальным.
Ниже Окинавы расположен Тайвань, который находится у побережья Китая и отделяет Восточно-Китайское море от Южно-Китайского. Китай претендует на Тайвань как на свою двадцать третью провинцию, но в настоящее время это американский союзник с военно-морскими и военно-воздушными силами, вооруженными до зубов Вашингтоном. Тайвань перешел под контроль Китая в XVII веке, но за последнее столетие находился под его властью всего пять лет (с 1945 по 1949 год).
Официальное название Тайваня - Китайская Республика (КР), что отличает его от Китайской Народной Республики, хотя обе стороны считают, что они должны иметь юрисдикцию над обеими территориями. С таким названием Пекин может смириться, поскольку оно не означает, что Тайвань является отдельным государством. Американцы обязуются защищать Тайвань в случае китайского вторжения в соответствии с Законом о тайваньских отношениях 1979 года. Однако если Тайвань провозгласит полную независимость от Китая, что Китай расценит как акт войны, США не обязаны приходить ему на помощь, поскольку такое заявление будет расценено как провокационное.
Правительства двух стран борются за признание и непризнание друг друга во всех странах мира, и в большинстве случаев Пекин побеждает. Когда вы можете предложить потенциальный рынок в 1,4 млрд. человек против 23 млн., большинству стран не нужно долго раздумывать. Однако есть двадцать две страны (в основном это развивающиеся государства, такие как Свазиленд, Буркина-Фасо и остров Сан-Томе и Принсипи), которые все же выбирают Тайвань, и, как правило, получают за это хорошее вознаграждение.
