Однако старик резко вскинул руку и когда он заговорил никто не рискнул его прерывать.
— Знания, как и любая информация имеют свою цену. То, что получено без оплаты ищущему выгоды ничего не принесёт.
— Кланы следуют точно такому же правилу, — по-прежнему улыбаясь сказала Айрини. — И нам есть, чем заплатить за эти знания. Надеюсь, вы посмотрите и скажите своё слово.
Старик обернулся, взглянув на своих воинов, а потом снова повернулся к Айрини.
— Я готов посмотреть на вашу плату.
* * *
Поселение пустотников, а именно так лунатики клана Вигто называли его обитателей, Евгений посчитал необычным. И совсем не похожим на то, что он видел в Ньяхотепе. Половина поселения состояла из старых кубических домов, которые явно знали лучшие времена. А вторая половина при ближайшем рассмотрении оказалась настоящими туннельными кораблями. Это были не «Жуки», не «Саранча» и не «Носороги». Кир объяснил новобранцам, что это были какие-то старые модели, которые пустотники доставали самыми разными способами. И потом оборудовали для своих нужд.
— Они превращают их в летающие дома, — пояснил Кир. — Ну знаешь обустраивают на них всё, что необходимо. Спальни там, склады всяческие, даже фермы. И путешествуют.
Вообще Кир много знал о пустотниках, как и о лунатиках в целом. И был не против о них рассказать. Он же пояснил Евгению и остальным, что всё поселение это лишь одна из временных стоянок и что вскоре все эти пустотники поднимут свои корабли в воздух и скроются в туннелях.
— Такой уж у них образ жизни, — заключил он.
Лунатики устроили между собой настоящий торг. Помощники Айрини вытащили с «Откровения» различное оборудование, которое пустотники осматривали придирчивыми взглядами. Они переговаривались друг с другом, что-то шептали старику. Айрини и Глим держались рядом.
— Что они им предлагают? — спросил Евгений.
Новобранцев и остальных охранников экспедиции пустили на территорию поселения и потому они хорошо видели все эти «переговоры».
— Деньги пустотников не интересуют, — сказал Кир. — Для них это лишнее. Их интересуют технологии.
— Например? — тут же спросил Марк.
— Комплектующие для кораблей, фильтры для воды, запчасти для ферм, — принялся перечислять пылевой воитель. — Ещё всегда нужны машины, двигатели к ним, и никто не откажется от фонарей. Ну и от оружия.
— А нам зачем их знания? Точнее лунатикам? — поправился Евгений.
— Бледным хозяевам? Влад уже говорил тебе, что мы похоже движемся к Заброшенным Территориям?
— Ну да.
— Вот и мне так кажется. Тем более, что Высота Глика находится уже там, а Пещеры Згена считаются входом. В принципе можно пройти их и самостоятельно, но я рад, что бледные хозяева не стали проявлять гордость.
— Почему?
— Потому что это не простые места. Окрестности Пещер Згена известны своей сейсмической активностью, а в самих пещерах часто останавливаются вышбеги. Ну, а пустотники могут подсказать актуальные данные и о том, и о другом.
Увидев удивлённые взгляды Кир пояснил.
— Они могут дать карты окрестностей после очередного землетрясения или подсказать маршруты миграций вышбегов. А это может пригодиться в пути.
— Землетрясения? Здесь? — Марк явно не был готов ему поверить. — Вы это серьёзно?
— Более чем, парень. Мы много не знаем о настоящей Луне.
Евгений спорить не стал, зато у Марка вопросы ещё не закончились.
— А кто вообще эти пустотники?
— Ну скажем те, кому не нашлось место среди кланов, — Кир пожал плечами. — Их называют пустотниками, потому что их выбросили в пустоту. В необжитую часть туннелей. Они вне системы, вне правил. Изгои, которые выживают как могут.
— И за что их могут выгнать? — поразился Глеб.
— Да за что угодно, например за какое-нибудь преступление. Но вообще многих из никто намеренно не выгонял, — Кир почесал подбородок. — Здесь большинство беженцы из-за разных войн. Сейчас, например немало племён пополнилось беженцами из Астотных Земель.
Евгений внимательно слушал все эти истории и вспоминал разговор с Айрини в Ньяхотепе. По всему получалось, что общество лунатиков было совсем не таким идеальным, как рассказывала женщина. И проблемы здесь были ещё те. Евгений окинул взглядом корабли пустотников, их дома и снаряжение. Всё выглядело старым и изношенным. А их лица усталыми и измотанными. Абсолютно всё в них говорило о том, что они выживали в этих туннелях и пещерах немалым трудом.
— Если все они бежали от клановых войн, то неудивительно, что у них такие напряжённые отношения, — произнёс Евгений.
— Напряжённые? — Кир усмехнулся. — Они настолько напряжённые, что кланы и пустотники стреляют друг в друга без предупреждения.
— Но в нас-то они стрелять не стали, — заметил Глеб.
— Это потому что с Вигто пустотники ведут переговоры и иногда торгуют. А вот с Агратой, например, они в состоянии постоянной войны.
— Похоже, что мир Луны куда более жесток, чем мы думали, — мрачно заключил Марк.
— Это вы ещё мало видели, сопляки, — сказал Кир.