Во время полёта Евгений уснул и на какой-то период выпал из путешествия. Ему ничего не снилось, и он посчитал это добрым знаком. Разбудили его крики товарищей.
— Они близко! Приближаются!
— Оружие держите наготове! Дайте мне батарею!
— Это Аграта? Это Аграта?
Все спешно готовились защищать транспорт. Славка снова сидел за молниемёт, а Кирилл помогал ему заряжать оружие. Евгений встал рядом с Марком возле борта машины. Оба подняли электромёты и приготовились к худшему.
— Нас нагнали? — спросил Евгений. — Это Аграта?
— Понятия не имею, — ответил Марк. — Но все явно настроены на что-то плохое.
С этим трудно было поспорить. Все были на нервах, а больше всех Айрини и Влад. И трудно было сказать кому принадлежал главный приз.
— Остановитесь! Остановитесь все! — закричал вдруг Влад в рацию. — Стоп машинам!
— Что? Ты с ума сошёл? — завопила Айрини. — Полный ход! Нужно уходить отсюда!
— Нельзя! Они воспримут это за знак агрессии. Мы должны позволить им подойти.
— Ты издеваешься? За нами гонится Аграта! Хочешь встретиться с ними вновь?
— Это не Аграта.
Его слова удивили женщину и не только её одну. Евгений уже не знал, кого и чего им здесь ещё ожидать. С кем на этот раз им преподнесут встречу эти туннели?
Ответ пришёл сам, а точнее прилетел. Вскоре темноту впереди проредили лучи прожекторов, а потом появились и туннельные машины. Заметив незваных гостей, они тут же направились к ним.
— Не стрелять! — скомандовал в рацию Влад. — Никому не стрелять без команды!
Евгений уже был готов палить без разбору, но усилием воли сдержался. Марк морщился и изображал недовольный вид, что явно свидетельствовало о мыслительном процессе. Затем он всё-таки выдал:
— Они летят не так быстро, как те машины Аграты. И похоже они не спешат стрелять первыми.
Евгений присмотрелся повнимательнее и решил, что он прав. Две туннельные машины зависли в воздухе в нескольких метрах от трёх транспортников Вигто. Одна из них была небольшая и ярко-красная, вторая громоздкая, словно летающая башня и вся жёлтая. Прожектора высветили на их бортах несколько фигур в разнообразных электрокостюмах и с электромётами в руках. Евгений заметил, что ни на одной из машин не было тяжёлого вооружения.
— Это же пустотники! — догадался Марк. — Это вовсе не Аграта.
— Всё верно, — подтвердил услышавший их Славка. — Теперь главное, чтобы они нас не перестреляли.
— Пустотникам нельзя доверять! — взвилась вдруг Згана. — Они все мерзкие предатели!
— Да кого они предали? — Вирза не удержался от замечания. — Кому они-то должны?
— Своему клану, который каждый из них предал.
Евгений заметил, что в этом вопросе между двумя учёными имелось серьёзное расхождение. Однако сейчас разбираться в этом не было никакой возможности. Влад, тем временем, забрался на крышу машины, откуда его было лучше видно. Он помахал рукой пустотникам и красная машина приблизилась.
— Мы прибыли с миром! — прокричал им Влад. — Не стреляйте! Нам нужно поговорить!
На красной машине из группы стрелков вышел старик с электромётом.
— Говори, что хотел, — неожиданно громко ответил он. — А мы тебя послушаем.
— Вы ведь из поселения неподалёку? Не пираты. Мне нужен ваш лидер.
— Со мной разговаривай, — настаивал на своём старик. — А я уже решу нужен тебе правда наш лидер или ему с тобой неинтересно будет.
Влад вздохнул, но заговорил всё тем же спокойным и сдержанным голосом.
— Мы не ищем ссоры! Нам всего лишь нужно временное убежище, чтобы перевести дух и набраться сил. Мы не отнимем у вас много времени.
— И с чего бы нам давать вам подобное убежище? Вы из Вигто! Вы из клана. А мы клановых не слишком любим.
— Мы готовы заплатить за помощь! — заверил Влад. — Уверен, что мы сможем быть друг другу полезны.
— Вы клановцы! Клановцы не могут быть нам полезны! — крикнул кто-то.
— Вы приведёте к нам проблемы! — поддержал другой голос.
Старик поднял руку и все молодые пустотники тут же притихли.
— Они правы, вы из Вигто, — произнёс он, глядя на Влада. — Чем парируешь?
— Отведи меня к вашему главному, — ответил Зарг. — И узнаешь, что я могу вам предложить.
Старик размышлял недолго, взвешивая все «за» и «против». А потом махнул рукой.
— Держитесь за нами!
* * *
Снова летели быстро. И при этом всё время спускались вниз. Евгений задумался о том, насколько же огромными должны быть все эти туннели и пещеры внутри Луны? Скорее всего гораздо, гораздо больше, чем он мог бы себе представить.
Вскоре все машины влетели в большую пещеру, полную светящихся растений. Евгений уже слышал о них и знал, что лунатики называли их световыми растениями или цветами. Но воочию видел их впервые. Их слабое сияние позволило оценить размеры пещеры и давало этому месту хоть какое-то освещение. Оттенки колебались от фиолетового до светло-голубого и совсем скоро Евгений осознал, что смотрит на всё это с восхищением. После бесконечной тьмы, разгоняемой только электрическими фонарями и прожекторами подобное зрелище, казалось ему действительно прекрасным.