На этом ковре было хорошо видно поселение — группа домов с множеством фонарей, освещающих как сами строения, так и все подступы к ним. Евгений сразу заметил, что это поселение было меньше, чем-то, в котором Айрини договаривалась с другими пустотниками.
Машины приземлились на небольшую поляну рядом с поселением, где уже стояли несколько транспортов. Выглядели они также разношёрстными и словно собранными из деталей от разных машин. Пара малых и ещё две крупные, вероятно, грузовики. Евгений заметил на поляне ещё и туннельный мотоцикл, выглядевший таким старым, будто вот-вот развалится. Его корпус украшал рисунок в виде языков пламени, освещающих туннель. Возле мотоцикла возился лунатик в старой броне и длинном шерстяном плаще. Он бросил на прибывших подозрительный взгляд.
Пустотники выпрыгнули из своих машин, стоило им приземлиться. Другие, те кто уже был на поляне, оставили свои дела и вместе с товарищами окружили гостей. Землянам и лунатикам это ожидаемо не понравилось.
— Всем спокойно! — повторял Влад. — Без лишних движений! Сажаем машины!
Водители его послушались и опустили транспорты на землю. Евгений с трудом сдерживался, чтобы не поднять оружие. Вперёд из толпы вышел уже знакомый старик.
— Идут четверо, — сказал он. — Решайте сами кто будет договариваться. Остальные остаются здесь.
Евгений не сомневался в том, что у Влада уже есть список имён, но он, всё равно, посмотрел на Айрини. Женщина быстро приняла решение.
— Со мной пойдёте ты и Вирза, — строго сказала она. — И ещё Евгений.
Последнее имя удивило Зарга, но он быстро скрыл свою реакцию. В отличие от Евгения, который скрывать эмоции вообще не умел.
— Пойдём, пойдём, — Вирза похлопал его по плечу. — Не стоит заставлять пустотников ждать.
Они выбрались из транспорта, но не прошли и пары шагов, как уткнулись в направленные на них электромёты. Пустотник, возившийся с мотоциклом присоединился к своим товарищам.к
— Оружие оставляйте здесь, — распорядился старик. — И это не обсуждается. Только без фокусов, Вигто.
Влад вздохнул, а потом кивнул и первым сдал своё оружие. Евгений последовал его примеру, как и Вирза, отдавший свой электромёт. Старик посмотрел на Айрини, которая оставалась неподвижна.
— Ваш черёд.
— Мой? Вы думаете у меня есть оружие?
— Госпожа не вооружена, — убедительным тоном сказал Влад. — Это мы её оружие.
— Ну, конечно, — хмыкнул старик. — Земляне. Только оружием и являетесь. Идите за мной.
Пустотники проводили гостей вглубь поселения под вооружённым конвоем. Со всех сторон на двух лунатиков и двух землян смотрели подозрительные взгляды. Дети прятались за взрослыми, а те доставали своё оружие. Электромёты пустотников выглядели такими же старыми и много раз ремонтировавшимися, как и электрокостюмы, но у Евгения не было никаких сомнений, что если все эти лунатики захотят, то они и мокрого места от них не оставят.
Само же поселение хоть и было меньше прошлого, но в целом выглядело примерно также. Округлые походные дома или небольшие туннельные корабли, приспособленные для тех же нужд. Повсюду бочки, провода и всяческая электроника. Но здесь Евгений заметил и небольшие стеклянные сооружения, вызвавшие у него ассоциацию с теплицами. Оказалось, что это было верное предположение.
— Это фермы, — подтвердил Вирза, когда Евгений спросил его. — Выглядят очень неплохо. Видимо это более постоянное поселение, а не временная стоянка.
— «Более постоянное»? — удивился Евгений.
— Ну, это как почти постоянное.
— Всё равно, звучит странно.
— Знаешь, хоть пустотники и разделены на группы они всё же стараются держаться вместе, помогают друг другу, — принялся рассуждать Вирза. — На самом деле, нам всем есть чему у них поучиться.
Евгения учёный в очередной раз удивил, зато Айрини бросила на него недовольный взгляд.
— Пустотники, безусловно, заслуживают уважения, — сказала она. — Но формат, выбранный их обществом в корне не правильный, и ведёт в тупик. Лишь клановая система является единственно верной.
— Вы, конечно же, правы, — кивнул Вирза, а потом тихо добавил. — Только они этот формат не выбирали.
Айрини этих слов не услышала, а потому с гордо поднятой головой продолжила идти вперёд. Евгений оглянулся и взглянул на следующих за ними стрелков. Выглядели они настолько недружелюбно, словно соревновались друг с другом.
Центром поселения был туннельный корабль, увешанный множеством кабелей и дополнительными воздушными подушками. На крыше располагалась укреплённая башня с молниемётом. Широкие двери были распахнуты настежь и будто приглашали пройти внутрь.
— Проявите уважение и говорите только тогда, когда к вам обратятся, — произнёс старик, когда они остановились прямо перед входом. — И там будете договариваться.
Айрини кивнула Владу, и он первый проследовал за пустотниками внутрь корабля. За ним пошли и остальные. Евгений постоянно оглядывался по сторонам — из осторожности и из любопытства одновременно.