Да и сама Лада, подававшая большие надежды колдунья, была, в конце концов, изнасилована опившимся медовухи великокняжеским ратником, опосля чего, сумев пережить-таки психологический шок, решила создать Орден, дабы хоть когда-нибудь, в отдаленном грядущем, ее внучки-правнучки сумели совместить в себе Талант ведовства и детородства.
Так гласила легенда, известная лишь предводительницам Ордена, передававшаяся ими по цепочке друг другу, и неведомая боле никому. Эта же легенда утверждала, что на нее наложено защитное заклятье, обеспечивающее сохранность тайны.
Наверное, так оно и было.
Во всяком случае, даже в беспросветные времена активных гонений на додолок никакие сыскные меры, предпринимаемые властями, не сделали Великое Прорицание известным хоть кому-нибудь, окромя очередной предводительницы Ордена. Буде же оная погибала, не успев передать тайну своей преемнице, вновь выбранная мать обретала секретные знания чудесным образом, во сне.
Для всех прочих словен и словенок главной целью Ордена дочерей Додолы было неустанное стремление лишить мужей-волшебников Семаргловой Силы.
После некоторых исторических потрясений Орден, в конце концов, сделался одной из основных общественных сил Словении, делал много полезного для сирых и убогих, патронировался самой Великой княгиней, и так продолжалось уже более четырех веков.
Седмица оказалась непохожей на предыдущие дни.
Когда Светушка, поев, уснул, Забава тоже решила вздремнуть. И проспала аж до самого вечера – все-таки дежурства возле хозяина изрядно измотали ее.
Когда она встала, выяснилось, что Светушка просыпался около шести пополудни, вновь с аппетитом поел – накормила его Ива – и снова уснул.
Повечеряв, Забава заглянула к нему – люба по-прежнему спал, – а потом вернулась к себе.
Девице грела душу мысль, что он тревожится за нее. От этого прибавлялось энергии и смелости. И пусть Светушка опять посчитает ее сумасбродкой, но завтра она снова сходит на рынок.
В самый последний-распоследний разочек… И ничего ему не скажет об этом. Или скажет, что попросила помочь обительского сторожа. Не станет же Светушка призывать старика на расспросы!
Утро первицы оказалось из рук вон!
За завтраком Ива вдруг ни с того ни с сего едва не расплакалась.
– Что с вами, Ивушка! – спросила Забава.
– Н-нет, н-ничего. – Ива не глядя на нее продолжила поедать яичницу.
Забава пожала плечами.
Бывает. В конце концов лекарица все эти дни трудилась не покладая рук.
Может, процесс Светушкиного излечения сказывался на ней не лучшим образом. Может, выходящая из него хворь находила свое прибежище в теле Ивы.
Нам, дюжинным людям, ввек не понять, что происходит с лекарями и колдунами… Светушка порой бывал злой, как собака цепная. Может, и с Ивой происходит то же самое?
Во всяком случае, она чувствовала себя отнюдь не справно, ибо в какой-то момент ни с того ни с сего выронила вилку, и та звякнула о край тарелки.
– Все-таки что-то случилось, Ивушка! – сказала Забава.
– Оставьте м-м-м… – Ива не договорила, разрыдалась и выскочила вон из трапезной.
Она явно нуждалась в помощи, и Забава, быстро доев яичницу, отправилась ее искать.
Лекарица нашлась в своей каморке. Но встретила незваную помощницу в штыки.
Едва Забава переступила порог, Ива вскочила с кровати, на которой лежала.
– Оставьте меня в покое! Убирайтесь!!!
Да что ж такое с ней происходит?
– Я лишь…
– Подите прочь, я сказала! – крикнула Ива и бросилась к Забаве. – Вон отсюда!!!
Пришлось аж защититься руками от возможного удара.
Откуда такая неуемная злоба? Что я ей сделала?
Ничего!
А значит, это и в самом деле присущее недюжинным состояние.
Пожалуй, лучше всего оставить лекарицу в одиночестве. Пусть справится со своей злобой.
– Я уйду… Пожалуйста…
– Помилуйте меня, – пробормотала Ива. – Помилуйте! Но, прошу, уйдите…
Ну и ладно, мы люди негордые.
Забава повернулась и молча вышла из каморки.
Пусть посидит в тишине. Скорее в себя придет.
А мы все-таки съездим на рынок.
В самый последний-распоследний разочек… А уж завтра непременно попросим сторожа!
По дороге Забава то и дело посматривала в заднее окошечко трибуны, однако ничего необычного не заметила.
Враги чародея Смороды явно находились сейчас в другом месте.
Впрочем, она их не боялась.
Пошли они к Велесу!
Теперь, когда Светушка пошел на поправку, он, в случае опасности, без помощи ее не оставит. Достаточно вспомнить, с какой легкостью он вызволил ее из плена у мышиного жеребчика…
Добравшись до рынка, Забава взяла прихваченную из обители корзинку, выбралась из трибуны, отпустила любезного, прошла через ворота, украшенные с двух сторон каменными снопами, покрашенными золотистой краской, и двинулась вдоль рядов, прицениваясь к товару.
В будний день народу здесь было немного, и торговцы со всех сторон настойчиво зазывали вероятных покупателей.
– Жареный гусь – подходи не трусь!
– А вот медок – тягуч да сладо́к!
– Игрушки-свиристелки для улучшения хотелки!
– Тушь для ресниц у справных девиц!
