Ладрозар окончательно переменился: перед юным чародеем воды, обуздавшим синюю друзу, предстал дряхлый и немощный старец, который, не в силах больше удерживаться в воздухе, рухнул наземь. Его примеру последовали и насмерть перепуганные соратники. Пламенный контур вокруг себрина огня развеялся.
-Что мне с тобой делать? - озабоченно спросил его Элиффин.
Ладрозар, расслышав его слова, молча сплюнул и отвел взгляд.
-Помнится, ты говорил мне: я сильнейший из сильнейших, кто совершит надо мною проклятье? Я не осмелюсь, но кристалл мудр, пусть он решает, чего тебя удостоить за все содеянное... Синяя друза, сверши не месть, но справедливость!
И вновь воспылал дивный кристалл, озаряя морскую гладь голубыми и синими искрами, которые осветили и совершенно бледное лицо огненного чародея. Последователи Ладрозара в испуге отступили от своего повелителя, который внезапно для всех почернел, а, затем, обратившись в горячий зеленый пепел, развеялся по ветру. Лишь дух его горячий попытался ускользнуть, но был схвачен синими сетями и заключен в предвечную темницу.
Такова была судьба, настигшая Ладрозара, себрина ужаса и страха, всемогущего властелина пламени, объявившего себя единым господином Вселмага, но павшего нелепой жертвой собственной гордыни, питала которую низшая из всех страстей - жажда власти.
Серебряный гребень
День клонился к вечеру. В полуразрушенном городе и изуродованной долине один за другим стихали пожары.
Тадрин и Рам, успевшие не только познакомиться, но и сдружиться, помогали раненым воинам Альбигунда. Возле них суетились Альрис и Фордус - гламарины, сопровождавшие Элиффина у Гвендора Солнца. Нирана же, несмотря на все уговоры отдохнуть и поесть, неотрывно смотрела в широко раскрытое окно, обращенное на юг. Сердце ее разрывали на части страх и тревога.
Над морем вздымались искры и пламя. Внезапно, огненный силуэт Ладрозара закрыл от нее все побережье.
-Элиффин! - воскликнула она в порыве отчаяния и, не в силах бороться с собой, бросилась вниз по лестнице. На середине пролета ее поймал брат:
-Куда ты?
-Я должна...должна помочь ему...он совсем один...у него нет шансов против всех них...- расплакалась Нирана.
-Сестренка, ты сейчас ничем не можешь ему помочь...ну вот куда ты бежишь...давай лучше вместе подождем его здесь...- взмолился Тадрин.
-Ладно, - грустно согласилась Нирана, жалея перепуганного брата. Медленными шагами она направилась назад к окну, но не решаясь заглянуть, молча села к нему спиной. Время текло медленно, а она, исполненная тяжких переживаний, все медлила посмотреть в сторону моря.
Наконец, преодолев себя, Нирана вновь встала, смело повернулась к окну и вгляделась вдаль: спокойная и величественная морская гладь безмятежно переливалась и искрилась в оранжевых лучах заката. Лишь выжженная земля у побережья, оставшаяся, подобно жуткому шраму, все еще служила напоминанием о произошедшей битве.
Внезапно позади нее раздался легкий шорох. Нирана, погруженная в собственные раздумья, не придала ему значения. Неведомый гость тем временем осторожно подошел к ней и ласково коснулся ее плеч.
-Кого высматриваешь? - спросил знакомый голос.
Нирана обернулась и вскрикнула от неожиданной радости. Прямо перед ней стоял Элиффин: в грязных и надорванных доспехах, весь в саже и копоти, со взъерошенными и запутанными волосами, но довольный, как слон.
-Ты жив! Напугал-то как...больше не делай так...где Ладрозар? - бросилась она ему на шею, попутно закидывая возвратившегося Элиффина вопросами.
-Зачем ты...я весь в саже...он оставил мне подарок в честь прошедшего дня рождения, а сам решил уйти на покой...- с широкой улыбкой прошептал в ответ кудесник, - смотри.
Глазам Нираны предстала синяя друза, являвшая собой первозданную мощь объединенных воедино девяти силонов.
-Как красиво! Но это ведь не силоны? - задумчиво переспросила Нирана, попутно оценивая камень.
-Нет, именно они! Все девять! Ты не поверишь...
-Расскажи, расскажи все, я очень хочу знать...только не на пустой желудок...идем же вниз, сыщем, чем покормить героя...
-Ну уж прям героя...повезло немного...Ладрозар сам - еще тот растяпа...
Вместе и неторопливо они спустились вниз по узкой лестнице в большую и светлую комнату, где был накрыт скудный стол.
-Элиффин! - обрадованно закричал Рам, вскочивший со стула от восторга.
-Привет...где тут у вас можно умыться? - поздоровался Элиффин так, точно ничего и не произошло.
-Умыться во дворе в большой бочке с водой или на кухне, в компоте, тебе можно, - задорно ответил Рам, не переставая широко улыбаться в ожидании удивительного рассказа.
-В компоте не надо, - поддался шутке Элиффин и, не скрывая широкой ответной улыбки, направился во двор.
На лестнице, почти у самой двери стояла высокая бочка с водой, покрытой тонкой пленкой золы и сажи.