— Отличная работа, Раджеш, — произнесла она, не оборачиваясь. — Культисты сыграли свою роль превосходно.
Раджеш, стоявший позади нее, слегка поклонился:
— Благодарю вас, тётя. Они были… весьма убедительны в своем фанатизме.
Джая усмехнулась:
— Еще бы. Особенно когда не знаешь, что тебя используют как пешку. — Она повернулась к своему заместителю. — Что тебе удалось выяснить об Арьяне?
Раджеш воспроизвел голографическую панель:
— Если честно, не так много, как хотелось бы. Как мы и знали раньше, согласно официальным данным, до недавнего времени он был известен как Адитьи Кумар, шудра из внешнего дистрикта восьмого сектора. Никаких особых отметок или достижений. Обычный гражданин низшей касты.
— А потом? — Джая подняла бровь.
— А потом он внезапно присоединился к команде Викрама, “пробудился” и сменил имя на Арьян. Интересно, что примерно в то же время в том же дистрикте был замечен незарегистрированный "пустышка". Наши агенты пытались его отследить, но он словно растворился.
— Как я и предполагала. Этот Арьян — не настоящая личность. Кто-то очень умело подменил идентификационный номер.
— Судя по всему, это работа Викрама, — ответил Раджеш. — У него есть необходимые связи и возможности для такой операции.
— Викрам, значит, — Джая нахмурилась. — Что ж, это многое объясняет. Но не все. — Она повернулась к Раджешу, ее глаза блестели. — Продолжай следить за ним. Я хочу знать каждый его шаг, каждый вздох. Как ты понимаешь, особенно меня интересуют любые проявления… необычных способностей.
Раджеш кивнул:
— Будет сделано. Я задействую все свои ресурсы как дхарма-следователь.
— Отлично, — кивнула Джая. — И, Раджеш, — добавила она, когда он уже направился к выходу. — Держи это в строжайшем секрете. Даже от наших обычных союзников. Понял?
— Конечно, тётя, — ответил Раджеш, поклонился и вышел из кабинета.
Джая снова повернулась к окну. Ее губы изогнулись в загадочной улыбке.
— Кто же ты на самом деле, Арьян? — прошептала она. — Неужели?..
Последний вопрос повис в воздухе.
Тишина. Абсолютная, всепоглощающая тишина обволакивала меня подобно невесомому одеялу. Я парил в бескрайнем пространстве, лишенном света и тени, где понятия верха и низа потеряли всякий смысл. Бесконечность простиралась во всех направлениях, растворяя границы реальности. Странное чувство невесомости охватило меня, словно каждая клетка тела постепенно теряла свою материальность, растворяясь в этом безмолвном ничто.
Мысли путались, словно нити в запутанном клубке. Сознание балансировало на тонкой грани между явью и сном, не в силах определить, где заканчивается одно и начинается другое. Вспышки недавних событий — яростный бой на складе, пульсирующая энергия закрывающегося Разрыва — проносились в голове, подобно обрывкам старой киноленты. Каждый образ отзывался легким покалыванием в кончиках пальцев, напоминая о недавно поглощенной энергии, словно тело все еще пыталось переварить этот необычный опыт.
"Где я?" — мысль эхом отозвалась в моем сознании, но губы не шевельнулись. Здесь не было воздуха, чтобы произнести слова вслух, лишь бесконечная пустота, поглощающая любой звук.
И вдруг, словно в ответ на мой беззвучный вопрос, пространство вокруг начало меняться. Тьма отступила, медленно уступая место мягкому, серебристому сиянию. Оно окутало меня подобно живому, пульсирующему туману, и я почувствовал, как мое тело — или то, что я воспринимал как тело — постепенно обретает вес и форму. Ощущения возвращались волнами, словно пробуждаясь от долгого сна.
— Приветствую тебя, Арьян, — раздался голос, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно. Мягкий, глубокий, он напоминал шелест листьев на ветру и журчание горного ручья, сливающиеся в единую мелодию.
Я попытался оглядеться, найти источник звука, но вокруг по-прежнему клубился лишь серебристый туман. Ощущение было странным — словно я одновременно находился в бескрайнем пространстве и в тесной комнате, где стены постоянно меняли свое положение.
— Кто ты? — спросил я, удивившись, что теперь могу говорить. Мой голос звучал непривычно, словно чужой. — И где мы?
— Меня зовут Манас, — ответил голос. В нем слышались нотки древней мудрости, словно говорящий был свидетелем тысячелетий. — Я — отзвук древней сущности, призванной в твой разум.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно ледяная капля скатилась вдоль позвоночника. Призванной сущности? Что это значит? В голове роилось множество вопросов, но ни один из них не обретал четкую форму.
— Не бойся, — продолжил Манас, словно прочитав мои мысли. Его голос звучал успокаивающе, как теплое прикосновение к напряженным мышцам. — Мы находимся в глубинах твоего сознания, в месте, где реальность и воображение сплетаются воедино, образуя причудливый узор бытия.
