— Тогда позволь ему уйти, Кадж. Не уступай ему. Пусть он уступит тебе.
Мальчик сжал зубы и заколотил пятками по полу.
— Я не знаю, как!
— Конечно, знаешь. Знаешь. Скажи это, Кадж: нет эмоций; есть покой.
— Покой, — прошептал Кадж.
— Нет невежества; есть знание. — Джакс видел, что губы мальчика двинулись вместе с его. — Нет страсти…
— Есть спокойствие, — прошептал Кадж, затем повторил: — есть спокойствие.
— Нет смерти; есть Великая сила.
Они закончили кодекс в унисон; напряженное тело Каджа, наконец, чуть расслабилось в руках Джакса, раскаленный добела гнев остывал. Из глаз мальчика катились слезы и падали на медитационную циновку. Мгновение спустя он рыдал, и нити гнева, наконец, ослабились и отпустили его.
Джакс почувствовал, что по спине катится струйка пота, и понял, что весь в холодном поту. Он услышал приглушенный шум, поднял голову и увидел в дверном проеме Ринанна с размятым в кашу домрай-фруктом в одной руке и мокрым пятном спереди на одежде.
— С ним такое часто будет? — спросил он. — Если так, предлагаю хранить фрукты под замком.
Джакс безрадостно улыбнулся. Если с Каджем постоянно будет происходить подобное, то фрукты будут их наименьшей заботой.
— Я так и знал, что найду тебя здесь.
Отойдя на два шага от кафе, Ден поднял голову и увидел И-5, спокойно разглядывавшего его.
— И зачем ты искал меня? — спросил Ден.
— Я немного… беспокоился из-за твоего недавнего внезапного исчезновения. Как будто вы с Ринанном что-то не поделили, — сказал И-5.
— Не говори мне, что ты тоже подслушивал!
Фоторецепторы дроида сверкнули.
— А кто-то подслушивал вашу беседу с Ринанном?
Ден пожал плечами.
— Честно сказать, я не уверен. Но похоже, Дижа в курсе того, о чём мы говорили, а она не станет ни подтверждать, ни отрицать.
— А.
У Дена в голове вертелся незаданный вопрос: «А что вообще она станет подтверждать или отрицать?»
И-5 направился к бесформенному центру растянутого рынка, и Ден пошел в ногу.
— Куда мы идем? — спросил он.
— Послать сообщение другу. — Иными словами, сотруднику «Бича».
— Да? И кому?
— Тому, кто много знает о подземной «магнитке».
Подземная «магнитка» была спасательным маршрутом, которым «Бич» уже некоторое время переправлял опасных существ к кораблям в нескольких близлежащих космопортах, где они могли тайно покинуть планету. Странно, но главное её достоинство заключалось в том, что она была достаточно общественной, чтобы быть частной. Вы просто таяли в толпе, и если вам были знакомы туннели, которые и составляли значительную её часть, то вы могли спокойно исчезнуть и вновь появиться где-нибудь в другом месте системы, так, что можно было обойти даже наблюдение.
Тайной была серия побочных туннелей и шахт техобслуживания, давно забытых и заброшенных, само существование которых было стерто из технических отчетов города-планеты. Покойный сотрудник «Бича» высокого уровня удостоверился в этих поправках и заплатил за это собственной жизнью. Поскольку в Имперском Бюро безопасности подумали, что он здесь с какой-то другой целью — на что он и рассчитывал — они просто решили, что остановили убийцу и саботажника прежде, чем он успел совершить свое гнусное дело, и воспользовались его гибелью, чтобы выслужиться перед Императором — ах, эти злобные такие-сякие так и лезут следом, точно сумасшедшие. Они что, никогда не научатся?
— Планы путешествия нашей клиентки тогруты? — спросил Ден.
— Да. В это время года Орто прекрасен.
Ден покосился на дроида.
— Некоторая часть Орто прекрасна в любое время года.
И-5 издал раздраженный щелчок.
— Не тупи.
— Отстань. Просто не ожидал от тебя такой неточности. Почему Орто?
— Из-за музыки. Наш друг чувствует, что универсальный талант ортоланов в сочинении очень эмоциональной музыки пойдет на пользу рассматриваемой молодой особе.
Ден подумал о Каджине Саваросе и почувствовал, как вина, словно маленькая птичка, впилась крошечными острыми когтями в его совесть. Он сказал:
— Слушай, мне нужно кое о чём тебя спросить.
— Насчет Тудена Сала. — Дроид посмотрел сверху вниз на салластанина. — Я знаю, как ты относишься к этому… предприятию. Но подумай лучше об оплате в случае моего успеха.
— Прекрасно, а ты подумай об оплате в случае твоего провала. И о том, почему ты хочешь это сделать.
— Полагаю, это и так совершенно ясно.
— Нет. Дело ведь не в опасности.
— Тогда почему, ты думаешь, я хочу это сделать?
— Ради мести.
Дроид буквально застыл, с радостью отметил Ден. Его фоторецепторы ярко сверкнули от удивления.
— Нет.
И всё. Просто «нет». Дроид развернулся на пятках и продолжил идти.
Ден помчался догонять.
— Это было похоже на опровержение.
— Это была правда.
— Ты уверен?
И-5 продолжал идти; Ден ускорил шаг, чтобы не отстать.
— Что бы ты ни думал насчет моих способностей, — сказал дроид, — я не способен лгать. Кто подсунул тебе в голову эту идею?
— Я что теперь, не способен сам думать своей головой?
И-5 изобразил надменное сопение.
— Ладно, это Дижа… через Ринанна, полагаю, — сказал Ден.
И-5 замедлил шаг.
— Интересно. Выходит, они думают, что я готовлю месть… этому человеку… потому что он убил моего партнера — моего друга?
— Если кратко, то да.
