— У меня есть деловое предложение для твоего хозяина, которое будет ему выгодно, — сказал он невыразительным, как у стандартного дроида, голосом.
— Откудова? — спросил гунган, следя за Деном.
— Определенный поставщик осветительных товаров. Он говорит мне, что у твоего хозяина есть темный коридор, который он хочет осветить.
— Ах, да. — Гунган закивал так рьяно, что его уши взлетели, а глаза-стебельки подпрыгнули. — Да, моя босс такое очень надо. Проход длинный и очень темный. Ваша получили предложение?
И-5 достал кристалл данных, по-видимому, из ниоткуда и вручил его гунгану.
— Когда ваша делать работу?
— Через два дня в семь часов, — ответил И-5, затем издал три щелчка, каждый немного тише, чем предыдущий.
Гунган расплылся в любезной улыбке и склонил голову набок.
— Ваша дать это на посмотреть, а? Моя берет это для босс.
— И еще одно, — сказал И-5, прежде чем повар успел сунуть кристалл в карман и удалиться. — Скажи сакианцу, что я встречусь с ним завтра на закате. Он знает место.
Гунган кивнул головой, отчего его длинные уши затанцевали на плечах.
— Никакая проблема. Моя скажет ему это. — Когда повар-гунган отправился передавать кристалл и сообщение — которое заключалось в том, что «работа» будет на самом деле сделана в 4 часа, на три часа раньше, чем установлено, — Ден поглядел на И-5 с заползающим в сердце страхом.
— Ты решил, что насчет плана?
— Нет. Но я дал себе крайний срок. Я решу к тому времени, когда завтра увижу свой контакт.
— Не надо, И-5. Опасность… просто слишком велика. Всё это слишком велико.
И-5 повернулся к нему, фоторецепторы ярко сверкали в тусклом интерьере задних коридоров дома милосердия.
— Со всем должным уважением, Ден, — и я серьёзно — я считаю, что нахожусь в лучшем положении, чем ты, чтобы взвешивать опасность. Мой процессор фактически уже вычислил все возможные сценарии и переменные, которые повлечёт мое согласие. Я просто жду мнения большинства команды, прежде чем принять свое решение.
— И?
— Я обещаю тебе, что не возьмусь за это дело, если Джакс и остальные почувствуют, что это неправильно.
Неправильно. Не нецелесообразно. Не нелогично. Не глупо опасно. Не смертельно.
Неправильно.
Ден покачал головой и последовал за И-5 назад по улице. Если дроиды начали философствовать о морали и этике, может, пора исследовать импланты киборгов и лоботомию.
Оно донеслось до него, несомое ветрами Силы, и он немедленно узнал, что это, — выброс энергии Силы со своеобразной гранью. Никто из его товарищей не заметил этого — что вызвало недолжный шепоток гордости. Не все инквизиторы, как оказалось, были созданы равными.
Интригующее ощущение всё усиливалось, пока они продолжали, поднявшись на несколько уровней к более богатому сектору. Когда они приблизились к источнику, в глазах его вспыхнули сверкающие ливни искр. Они как раз вошли в округ, где ряды квартироблоков были построены вокруг глубоко утопленных внутренних дворов и площадей, когда от интенсивности ощущения ему стало дурно.
Душ искр чуть не ослепил его, его кожа вспыхнула от жара, от странного рёва заложило уши, сильный запах озона ударил в ноздри… а затем всё исчезло. Полностью исчезло — как будто кто-то набросил термоодеяло на огонь.
Тесла, беспомощный и бесполезный, взревел в гневе тяжелой утраты.
— Это был он! Я знаю, что это был он!
— Паван? — спросил второй, Ирал Чад.
— Нет. Не Паван. Другой.
Он почувствовал, как Чад переглянулся с третьим из их числа, кореллианином по имени Мас Сирра.
— Чудо — вторичная цель, Пробус, — сказал Чад. — Нам конкретно приказали усилить поиск Павана и дроида.
Нам. Местоимение приводило его в бешенство. После того, как он пострадал от рук этого проходимца — этого мальчишки — его владыка счел целесообразным ввести в игру больше инквизиторов. Так Тесла оказался в команде с Чадом и Сиррой. Он был номинальным главой группы и был, фактически, наделён полномочиями вести поиски в этом секторе, но каждый из членов его команды чувствовал, что это им нужно было дать лидерство. В конце концов, разве Тесла уже не доказал свою слабость, пав жертвой адепта, который даже не был обученным джедаем?
Да, до него доходили намёки, ворвавшиеся в ряды инквизиторов, как внезапное наводнение. Он игнорировал их. Скоро он заставит их замолчать.
— А почему ты думаешь, что эти двое не окажутся вместе? — спросил он теперь. — Мальчик — чудо Силы невероятной мощи. Есть смысл, что Паван захочет завербовать его, вероятно, в некоей тщетной попытке возродить сгнивший труп Ордена.
Снова два других инквизитора обменялись взглядами. На сей раз заговорил Мас Сирра.
— А почему ты думаешь, что Паван вообще знает о его существовании?
— Не будь дураком, Мас. Такая мощь походит на силу тяжести. Она привлечет Джакса Павана, как привлекает меня.
