— Не знаю, — признался Люк, — у нас в школе её не было. У нас и физры то не было. На Татуине ты не будешь загонять себя без крайней на то необходимости.
— Чем больше ты рассказываешь мне о своей планете, тем меньше я хочу посетить её, — произнес Бен, наконец отодвинув от себя планшет, — я исправил кое-что.
— Даже не знаю, — глядя в окно, сказал Люк, — я ненавидел её, когда жил там, но теперь иногда скучаю. У нас считалось, что если вы богаты, значит планируете покинуть планету. Или же вы хатт.
***
После встречи с Ареной они начали преследование другого лидера, о котором Вейдер узнал от одного из захваченных повстанцев. Это дало свои результаты, еще одна ячейка повстанцев была обнаружена на Бенвенти. Это был долгий процесс — подавлять эти незначительные неорганизованные мятежи, но Император был полон решимости поддерживать порядок везде, впоть до самых мелких поселений.
Они могли бы остаться в открытом космосе еще на месяц или более, гоняясь за призрачными зацепками, но Мертвая Голова нуждалась в дозоправке, а задача могла быть решена любым другим флотом. У него были дела на Корусанте — например, посмотреть, как сын устроился в школе.
До прибытия в столицу галактики оставалось меньше часа, когда к Вейдеру подошел капитан.
— Лорд Вейдер, вы просили информировать вас о любых сообщениях СМИ, касающихся приземления Спектрума. Мы только что получили одно от небольшого независимого канала ГолоНета.
Вейдер последовал за капитаном к технической установке и с интересом наблюдал за происходящим на экране. Вспыхнула часть заголовка: «Крейсер бесследно пропал!»
Появился ведущий-саллустианин.
«Правительство Альдераана запрашивает любую информацию о местонахождении прогулочного крейсера Спектрум, который неделю назад должен был вернуться на Альдераан. Судно пропало с радаров после так называемой «обычной проверки», проведенной Имперским флотом. Слово нашему альдераанскому корреспонденту…»
Вейдер был удивлен. Капитан Арены заверил его, что Спектрум вошел в гиперпространство целым и невредимым. На голографическом диспее появилось изображение молодого альдераанского репортера, расположившегося на фоне столицы.
«Обеспокоенные родственники требуют информации о текущем местоположении членов своих семей. Имперский флот отказался давать комментарии по этому вопросу. Они не ответили, что произошло с кораблем или его гражданским экипажем.
Изображение сменилось на ведущего-саллустианина.
«Командовал операцией Лорд Вейдер, но он не сделал официальных заявлений о сложившейся ситуации или пропавших пассажирах. К другим новостям…»
Техник выключил звук, а Вейдер продолжал молчать, обдумывая услышанное.
— Свяжитесь с Ареной, — обратился он к капитану. — Прикажите им немедленно переслать записи бортового журнала. И проследите за тем, чтобы этот репортаж был удален из сети.
***
Люк, как на крыльях, летел домой из школы. Он чувствовал себя счастливее, чем за все прошедшие недели, нет, месяца! Наконец он нашел что-то, что казалось естественным. Балансировать, прыгать, крутиться… все это было невероятно легко. Как будто он занимался этим всю жизнь. А когда он закрывал глаза… все постороннее, казалось, исчезало, а его разум и тело становились едины.
Он был настолько погружен в свои мысли, что налетел на мягкую, но прочную колонну, которая оказалась человеком.
— Ой, простите! — воскликнул он, с удивлением прсмотрев вверх.
Зеленокожий мужчина одарил его коротким взглядом прежде чем незаинтересованно отвернуться. Он держал в руках плакат с фотографией старика. Под картинкой была красная надпись: «Его невинный сын — пленник Империи!» На дороге рассредоточенно стояло около тридцати человек, повторяя лозунг и размахивая плакатами и табличками.
— Что вы делаете? — с любопытством спросил Люк. Он никогда не видел ничего подобного в Имперском Городе. Да и вообще где-либо, если на то пошло.
— Проходи, малыш, — сказал один из них. — Если останешься здесь, тебе не поздоровится.
Люк последовал совету и завернул за угол, где прошел все необходимые перед входом в ворота проверки. Конкретно этот вход вел в сады. Побежав по лужайке, он отбросил свои вещи в сторону и остановился лишь для того, чтобы сделать несколько колес. На третьем он рухнул в кучу свежескошенной травы.
Может быть, лучше было переодеться и потренироваться внутри… где-то должен был быть зал. Он пробежал уже полпути, когда вспомнил о своем мешке, и был вынужден вернуться за ним. К тому моменту, когда он вновь побежал к выходу, он уже не обращал особого внимания, куда именно бежит.
В результате в кабине лифта он налетел на Льва.
— Лев! — потирая голову, произнес он. — Простите! Вы уже второй человек, с которым я столкнулся за последние десять минут.
— Как дела в школе? — спросил Лев, выуживая траву из волос Люка. — Похоже, ты не скучал.
— Отлично! У нас сегодня началась гимнастика! Учитель сказал, что у меня талант.
— Держу пари, что так оно и есть, — произнес Лев, продолжая идти к одному из коридоров безопасности.
Люк собирался уйти, как вдруг вспомнил о проблеме с автоматом.
— Лев? — позвал Люк.
Лев обернулся.
