Пытаясь отогнать воспоминания, Люк встряхнул головой. Ему было больно. Больнее, чем когда-либо.
Увидев, что они подъезжают к нужной остановке, Люк поднял глаза. Выйти оказалось не так уж и просто, ему пришлось проталкиваться мимо людей, загородивших путь. Выйдя на посадочную площадку, он поежился от внезапного порыва свежего воздуха. Солнце почти зашло, и на улице становилось прохладнее.
В полумраке улицы Нижних уровней казались еще страшнее. Людей почти не было, то тут, то там валялись пустые бутылки и мешки. Улицу освещала лишь один фонарь. Другим источником света была светящаяся вывеска голографического салона.
Едва переступив порог, он услышал возбужденные крики.
— Люк! Люк — сюда!
Он повернулся и увидел своих друзей, сидящих за столом с незнакомым ему пришельцем.
— Я так рад вас видеть! — улыбаясь и подходя к ним, сказал он. — Я думал… не знаю, что я думал, но я волновался… и…
— Люк, не бормочи, — притягивая его к себе, отозвалась Вал.
— Крикс, я принес вещи, — снимая с плеча рюкзак, произнес Люк.
— Сейчас это уже не так уж важно, — отозвался Крикс, — Люк, это Харл. Он согласился забрать нас с Корусанта.
— А что случилось с…
— Харл сказал, что возьмет нас бесплатно. У них маленькая команда и лишние руки не помешают.
— Когда отбываем? — взволнованно спросил Люк.
— Сейчас, если вы готовы, — улыбнувшись Люку, отозвался Харл. — Док 151.
Люк тут же поднялся. Вал радостно улыбнулась.
— Чего же мы ждем? — поинтересовался Люк, думая, что на лучший поворот событий он и не мог надеяться. Мало того, что они улетали прямо сейчас, у них в запасе оставались неплохие деньги. Может быть, они смогут продать эти драгоценные камни на одном из космодромов и купить собственный корабль. Он очень много знал о кораблях и не сомневался, что научится им управлять. Они смогут путешествовать по всей галактике и…
— Дайте нам полчаса, — сказал Крикс, — нам нужно собрать вещи. Встретимся прямо там.
— У меня есть спидер… Я могу подождать вас.
— Все в порядке, — твердо отозвался Крикс, — мы разберемся.
Он встал и потащил за собой Люка. Вал последовала за ними.
— Я хочу убраться отсюда как можно скорее, — сказал Люк, когда они вышли на улицу, — почему мы не можем воспользоваться его спидером?
— Потому что сначала я хочу все это обсудить, — тихо произнес Крикс. — Ты сказал, что у тебя что-то есть для меня.
Люк открыл рюкзак. Вал и Крикс подались вперед.
— Вау! Они все из Императорского дворца!
Люк кивнул.
— Все до единого.
— Если мы продадим их, то сможем заработать достаточно денег, чтобы полететь с другим парнем, — сказал Крикс, — с тем, которому нужно погасить долг.
— Зачем нам это, — отозвался Люк, — мы можем улететь вместе с Харлом прямо сейчас. Послушайте, ребята, нам надо выбраться отсюда как можно быстрее! За мной могут прийти…
— Я знаю, что ты хочешь улететь, — произнес Крикс, — я тоже. Просто тому парню я доверяю… Я навел о нем справки и убедился, что ему можно верить. То, что он остался здесь, чтобы погасить долг, уже говорит о многом. Я ничего не знаю ни о Харле, ни о капитане его корабля. Он говорит, что занимается ремонтом кораблей. Но кто знает?
— Я много знаю о ремонте кораблей, — отозвался Люк, — звучит неплохо.
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы продать драгоценности? — вертя в руках один из камней, спросила Вал.
— Не знаю. Может быть, час… может, целый день. Мы можем хоть сейчас заглянуть к нескольким торговцам, которых я знаю.
— Но послушайте, — сказал Люк, — если мы полетим вместе с Харлом, мы сможем продать эти камни на космодроме. Может быть, вырученных денег хватит на покупку собственного корабля. Мы можем стать самостоятельной командой! Неужели вы этого не хотите? Свободы?
— В его словах есть смысл, — согласилась Вал.
Крикс задумчиво посмотрел на Голографический салон.
— Ну же, Крикс, — сказал Люк, — может, это и немного рискованно, но разве ты не любишь рисковать?
— Нет, — отозвался Крикс, — ты любишь рисковать.
— Но что может случится? — произнес Люк. — Нас могут выбросить на первом же космодроме. Ну и что? Тогда мы пойдем своим путем. Если он захочет убить нас, то достанет бластер и сделает это.
Вал внезапно схватила Люка за руку.
— Смотрите! Патруль!
Прежде чем Люк понял, что происходит, он уже бежал за своими друзьями к свалке.
— Итак… мы… все… решили, — между вздохами проговорил Крикс. — Нам нужно убираться… отсюда!
— Почему? — спросил Люк, когда Вал толкнула его в туннель. В темноте здесь было еще противнее.
— Штурмовики ищут беспризорников на свалках, — произнес Крикс. — Хватайте все, что можете унести. И бегом! Здесь есть еще один туннель.
Люк бежал без остановки.
***
Вейдер хотел удалиться в свою медитационную камеру, надеясь, немного отдохнуть. Но, к сожалению, единственное, о чем он мог думать — это о своей неудаче с Люком. В конце концов, он начал расхаживать по комнате.
Он все еще был зол, но теперь не мог с уверенностью сказать, почему. Да, Люк что-то украл, но было сложно злиться на мальчика, не зная причин. Возможно, он сделал это, чтобы привлечь его внимание.
