– О-о, знаешь, когда мне грустно, я вспоминаю его физиономию: застывшую полуулыбку, глазищи по пять рублей. Когда он очухался, сказал: «Прости, я не прихватил коня и доспехи, но, если ты не против, прокатимся на стареньком форде». Потом все разъяснилось, и мы долго подкалывали друг друга.
– А что бабушка? – с опаской поинтересовалась Эллен.
– Ей было велено разыграть спектакль, если кто-то придет. Мол, «эта маленькая дрянь шатается с кем ни попадя. Убежала с очередным бандитом. И лучше бы вообще домой не возвращалась!»
– Сработало?
– Да. Первое время я себе места не находила, но все обошлось. Рита иногда ее навещает. Ты не представляешь, как я жду дня, когда смогу выбраться из этих дебрей и увидеться с бабулей! Осталось совсем немножко: может, день, три или неделя; и мой фазовый период закончится. Я буду свободна! – Вика возвела руки к потолку.
– Вернешься к ней?
Подруга резко погрустнела.
– Не знаю. Алекс. Понимаешь? Все будет зависеть от него. Я вижу, что нравлюсь ему, но это не то.– Вика вздохнула.
– Надеюсь, у вас все будет хорошо, – сказала Эллен.
– Надеюсь, и у вас с Димой тоже!
И Эллен вновь ощутила колкую обиду.
«Он тебе не нужен!» Она тряхнула головой, чтобы прогнать навязчивый голос.
Будильник трезвонил, но Эллен не торопилась вставать.
Сквозь дремоту она услышала, как скрипнула дверь. В комнату кто-то вошел. Сердце тревожно забилось в груди, но тихий оклик брата быстро привел Эллен в чувство.
– Я стучал, – оправдался он, когда она открыла глаза.
Эллен удивилась столь раннему визиту. Алекс заметил это и сразу объяснился:
– Нужно одобрение, а то я слегка волнуюсь.
Он присел на край кровати. Эллен поднялась, потерла глаза, зевнула.
– Как думаешь, Вике понравится? – Алекс протянул продолговатую бархатистую коробочку изумрудного цвета.
– Ее день рождения! – вспомнила Эллен.
Она подняла крышку. Внутри покоилась золотая цепочка с инициалами «А» и «В». Небольшие витиеватые буквы красиво переплетались, словно цепляясь друг за друга. Изящно, под стать имениннице.
– Александр и Виктория? – с доброй ехидцей спросила Эллен, но Алекс изменился в лице и удивленно уставился на кулон.
– Э-э, Артемьева Вика, – пробормотал он. – Я что-то не подумал.
– Ну ты даешь! – Эллен захихикала. – Вика-то подумает так.
Алекс смущенно улыбнулся.
– Не говори ей, ладно? – попросила Эллен. – Не лишай ее такого счастья.
– Хорошо. Ну так как? Достойно для такого события?
Алекс наверняка имел в виду не просто совершеннолетие Вики, а ее переход из команды фазовых сенсеров в команду созревших.
– Конечно, достойно и очень красиво! Уверена, она будет в восторге. Ты молодец!
– Ладно, – на щеках брата появились столь любимые Эллен ямочки. – Ну, пожелай мне удачи, я пошел.
Алекс нервничал, и это вызывало у Эллен умиление. Пусть он и говорит, что Вика ему только нравится, а слово «любовь» панически боится произносить, видно, какие трепетные чувства вызывает в нем зеленоглазая милашка.
Когда Эллен привела себя в порядок и вышла из комнаты, то столкнулась с Викой и Алексом.
– Привет, Вик. С днем рождения…
Эллен хотела ей что-нибудь пожелать, но подруга довольно заверещала и кинулась обниматься. Эллен крепко обняла ее в ответ.
– Посмотри, какую красоту подарил твой брат. – Девушка убрала волосы за спину, гордо демонстрируя украшение на тонкой шее.
– Ух ты! – искусно удивилась Эллен. – Правда красиво! Тебе очень идет!
Алекс благодарно кивнул.
***
День рождения Вики заметно взбодрил жителей Дома. Даже на лице Алисы проскочила легкая, но настоящая улыбка.
За завтраком Вика с Машей трещали о предстоящем вечере, обговаривали все, что нужно сделать. Парни с удовольствием участвовали в обсуждении, но чаще их предложения носили сомнительный характер и вызывали море хохота.
Сердце Эллен ускорялось каждый раз, когда синеглазый обольститель-предатель заливался смехом. Невыносимое испытание – быть рядом, но далеко. Если они случайно соприкасались локтями, по телу пробегала дрожь. Обида и тоска в такие мгновения кидались друг на друга, но победителя не было.
– Вик, а не много ли ты на себя берешь в свой праздник? – задорно возмутилась Маша. – Оставь хоть нам что-то! Ты вообще должна отдыхать.
– Ну, не могу же я весь день бездельничать. К тому же не хочется упустить возможность всеми покомандовать.
– Вообще-то, – хмыкнул Алекс, – сегодня командовать буду я.
Его наглый тон и ухмылка удивили даже Эллен. Вика непонимающе нахмурилась.
– Сегодня будешь делать то, что я скажу.
Ухмылка росла, росла, и интерес в изумрудных глазах разгорался. Ребята не с меньшим ожиданием притихли за столом.
– Хочешь или не хочешь, – деловито начал Алекс, – но сегодня у нас свидание втроем: ты, я и… – он выдержал паузу и закончил: – Твоя бабушка.
Вика обомлела и даже приоткрыла рот от удивления.
– Я еще не вышла из фазы, – залепетала она с горечью.
– Прости, я попросил Риту соврать, чтобы ты не дергалась еще два дня, не строила планы, не переживала…
Вика закусила нижнюю губу, оглядела улыбающихся друзей. В глазах заблестели слезы. Ошеломленная девушка прикрыла рот ладошками и прерывисто выдохнула.
