– Если я перестану носить очки, я начну врезаться в стены, – чуть резковато ответила Эбби. – А ещё мне нравятся косички и мешковатая одежда. Особенно этот свитер. Он уютный. – Она пожала плечами. – Я себе нравлюсь и такой, какая я сейчас. Извини, если я недостаточно клёвая или модная для тебя. Я не чирлидерша, не модель и не поп-звезда из тех, чьими фотками увешаны твои стены. Но знаешь, что? Я хороший человек, и я не оцениваю людей по тому, как они выглядят или сколько у них денег, и я не устраиваю тестирований, чтобы решить, хочу я общаться с человеком или нет! – Она испытующе посмотрела на Сару. – Ты изменилась, Сара. И не к лучшему.
После этого Эбби отвернулась и ушла по коридору.
Сара понимала, что Эбби на неё злится. Но ещё знала, что когда Эбби остынет, достаточно будет извиниться и обняться, и всё будет хорошо.
После звонка, по пути к школьному автобусу, Сара вдруг обнаружила, что рядом с ней кто-то идёт.
– Привет, – сказал мужской голос.
Она повернулась и увидела Мейсона Блэра. Он выглядел идеально в синей рубашке, так хорошо оттенявшей цвет глаз.
– Ой… привет.
– Лидия говорит, вы сегодня в столовой обсуждали меня?
– Ну, я… э-э-э… – Сара с трудом подавила желание сбежать.
– Слушай, если тебе сейчас нечего делать, не хочешь сходить со мной в «Бурую корову» и съесть по мороженому?
Сара улыбнулась. Она просто поверить не могла, как же ей сегодня везёт.
– У меня сейчас нет никаких дел.
«Бурая корова» была, по сути, маленьким бетонным сарайчиком, где продавали мягкое мороженое и молочные коктейли. Кафе располагалось прямо через дорогу от школы, но Сара обычно противилась искушению пойти туда, потому что слишком беспокоилась из-за веса.
Она встала рядом с Мейсоном у прилавка, за которым всегда работала одна и та же скучающая пожилая продавщица.
– Шоколадное, ванильное, ассорти? – спросил он.
– Ассорти, – сказала она и потянулась к кошельку.
– Нет, – поднял руку Мейсон. – Я заплачу. Это недорого, а мы на свидании. Сам справлюсь.
– Спасибо.
Он сказал
Они сели друг напротив друга за столик. Мейсон ел с большим аппетитом, а вот Сара медленно облизывала своё мороженое. Ей не хотелось есть как свинья на глазах у Мейсона, а ещё она боялась, что мороженое капнет ей на платье – она же будет выглядеть как неряха. Впрочем, несмотря на все опасения, она не могла не признать, что холодное, густое лакомство очень вкусное.
– Сто лет уже не ела мороженое, – сказала она.
– Почему? – спросил Мейсон. – Следишь за весом?
Сара кивнула.
– Об этом не беспокойся, – сказал Мейсон. – Отлично выглядишь. Забавно даже. Ты уже давно учишься здесь, да? Не понимаю, почему я только сейчас тебя заметил.
Сара покраснела.
– Ты заметил меня, когда я испачкала тебя салатом, да?
Мейсон посмотрел на неё своими бездонными, как океан, синими глазами с тёмными ресницами.
– Тогда я заметил тебя не так, как должен был. Мне нужно быть внимательнее.
– Мне тоже, – ответила Сара, – чтобы не натыкаться на людей, когда несу тарелки с салатом.
Мейсон засмеялся, показав прекрасные белые зубы.
Сара изумлялась тому, насколько же увереннее стала благодаря новой внешности. Она ела мороженое с красавчиком и даже шутила с ним. Старая Сара была бы для этого слишком застенчивой. Собственно, красавчик ни за что бы не пригласил старую Сару, Миссис Смешай-и-Подбери, поесть мороженого.
Покончив со своим рожком, Мейсон сказал:
– Эй, твой дом далеко отсюда? Могу проводить, если хочешь.
Сара почувствовала укол тревоги. Папа Мейсона был врачом, а мама – успешным агентом по недвижимости, чьё лицо все видели на наружной рекламе. Его семья, скорее всего, живёт в каком-нибудь особняке в дорогом районе города. Она не была готова вести его мимо свалки к простенькому маленькому двухкомнатному домику, который делила с мамой-одиночкой, живущей от зарплаты до зарплаты.
– Э-э-э… Мне на самом деле надо кое-куда сходить сегодня днём. Может быть, в другой раз?
– Ну, ладно. Хорошо.
Саре показалось, или он немного разочарован? Он опустил голову, потом снова посмотрел на Сару.
– Может быть, в другой раз сходим куда-нибудь посерьёзнее? Например, в пиццерию и кино?
Сердце в груди Сары, похоже, сделало сальто.
– С удовольствием.
Мейсон просиял.
– Может быть, вечером в эту субботу? Ну, конечно, если ты свободна.
Сара едва сдержала смех. Был ли вообще хоть один субботний вечер в её жизни, когда она
– Думаю, да.
– Отлично. Тогда всё спланируем.
Сара с нетерпением ждала, когда проснётся Элеанор, чтобы рассказать, как прошёл день. Наконец, когда прошла уже, казалось, целая вечность, Элеанор выпрямилась, подняла руки и сказала:
– Привет, Сара.
Сара подбежала к Элеанор и схватила её за руки.
– О, Элеанор, у меня сегодня был лучший день в жизни!
Элеанор повернула голову.
– Расскажи мне об этом, Сара.
Сара плюхнулась на кровать и опёрлась о подушку.
– Даже не знаю, с чего начать. Красавицы разрешили мне сесть за их стол на обеде, а потом пригласили встретиться с ними в торговом центре в воскресенье.
