В Варшаву Штангер выехал вместе с Завелли и Хайденом. Те направлялись в "Валли I", а он собирался получить гражданский костюм, который уже давно заказал у варшавского портного. Штангер захватил с собой слепки ключей и оттиски сургучной печати. Завелли намеревался провести в Варшаве два-три дня. За это время Штангер должен был успеть сделать то, от чего зависел дальнейший ход операции.
Они поселились в гостинице "Полония", в которой обычно останавливались офицеры. Договорились встретиться вечером. Штангер попрощался с Завелли и Хайденом, быстро получил у портного костюм, вернулся в гостиницу, переоделся и отправился на базар.
Он с трудом пробирался сквозь толпу. Наконец увидел палатку, на прилавке которой былп разложены связки ключей, всевозможные замки, засовы, задвижки и другие скобяные изделия. Таких палаток оказалось несколько. Штангер начал приглядываться к их владельцам и остановил свой выбор на пожилом усатом мужчине, который, прислонившись к стойке, с безразличным видом смотрел на прохожих.
Штангер подошел к нему:
- Добрый день. Мне нужны ключи.
- Пожалуйста, выбирайте любые... - оживился тот, пододвигая к нему нанизанные на шнурки связки ключей.
- Вы умеете слесарить?
- Немного.
- Я ищу хорошего мастера, который разбирался бы в сложных замках. Не могли бы вы кого-нибудь мне порекомендовать?
Мужчина задумчиво пощипал усы. Штангер вытащил из кармана свернутую банкноту в десять долларов, сунул ее ему в руку и шепнул:
- Есть срочная работа. Но нужен хороший мастер. Это - задаток...
- Понимаю, понимаю... - тихо ответил владелец палатки, внимательно разглядывая Штангсра. Очевидно, его безупречный варшавский выговор внушал доверие. - Я дам вам адрес одного мастера. Человек он вполне надежный, и руки у него золотые. Дайте листок бумаги и карандаш.
Он черканул на бумаге несколько слов, написал на обороте адрес и протянул Штангеру,
- Вот, пожалуйста. Мастер сделает все, что надо. Это настоящий поляк и патриот. Это для дела? - спросил он, доверительно понизив голос до шепота.
- Для дела, друг. Для большого дела, - с, улыбкой ответил Штангер.
- Боже, благослови его, - промолвил владелец палатки, провожая взглядом удалявшегося Штангера.
Небольшая мастерская на Воле находилась в темном подвале, забитом различными металлическими предметами, железными ящиками и старыми сейфами. Невысокого роста худенький человек в очках смерил Штангера испытующим взглядом. Тот протянул ему записку. Слесарь, прочитав ее, спросил:
- Что за работа?
Штангер молча вынул из конверта слепки ключей от комнаты и сейфа. Слесарь долго вертел их в руках, бормоча:
- Да, замысловатые штучки. Придется повозиться...
- Знаю, - перебил его Штангер. - Сколько хотите?
- Трудно сказать...
Штангер достал бумажник, отсчитал десять долларов.
- Это задаток. Сделаете - получите еще столько же. Только заказ нужно выполнить к завтрашнему дню и... - он приложил палец к губам, - об этом должны знать только я в вы. Договорились?
Мастер протянул руку.
- Разумеется!
- У меня к вам еще одна просьба. - Штангер вьшул из конверта оттиск сургучной печати. - Вам легче найти гравера, чем мне. Цена для меня не имеет значения. Заплатите ему в два раза больше, чем он запросит. Завтра после обеда я должен иметь и то и другое.
- Слишком короткий срок. Не успею, - развел руками мастер.
- Вы же поляк. Может быть, от этого зависит чья-то жизнь...
- Ну хорошо. Только мне нет дела, зачем это вам нужно. Я вас не знаю, - сказал слесарь и многозначительно взглянул на Штангера.
- Понятно. Завтра в три часа дня я к вам зайду.
Он возвращался в гостиницу окрыленный.
В Беловеж они выехали через три дня. Штангер, сядя рядом с Хайденом, вез в нагрудном кармане изготовленные в Варшаве ключи и сургучную печать. Однако хотя слесарь и сделал ключи по оттиску на пластилине, они могли все же не подойти...
С наступлением зимы сводки верховного командования вермахта с Восточного фронта становились все лаконичнее. Ожесточенные бои велись под самой Москвой, однако разноцветные флажки на карте оставались на прежнем месте. Все чаще в сводках говорилось об упорных оборонительных боях. Становилось все очевиднее, что наступление немецких войск на Москву провалилось, а спустя некоторое время флажки, обозначавшие на карте линию фронта под Москвой, начали перемещаться назад. Вскоре пришло сообщение о снятии с поста командующего сухопутными силами фельдмаршала Враухича. Командование войсками, сражавшимися на Восточном фронте, принял на себя сам Гитлер.
В ходе войны наступил перелом. Штангер вздохнул с облегчением и с удвоенной энергией окунулся в водоворот разведывательной работал. Он регулярно отправлял в Центр донесения о размещении немецких гарнизонов, авиационных баз и военных объектов в Белостокском округе и в Белоруссии, о формировании новых частей и переброске войск из Центральной и Западной Европы, старался разгадать оперативные планы противника, которые разрабатывались в штабах на весеннюю и летнюю кампании.
