Сердце застучало быстрее. Осторожно наклонилась, чтобы рассмотреть. Ко мне спиной стояло пятеро человек, у ног одного из них была огромная черная собака, неведомой ранее мне породы. Скорее всего, какая-то ищейка.
Три человека одеты одинаково, их прикрывают черные плащи. Один полноватый мужчина в дорогих официальных красно-золотых одеждах. Второй в длинной мантии, нет, сутане с фиолетовыми вставками — цвет инквизиции. Именно от него исходило больше всего опасности.
Спина взмокла, на короткое время я отвела взгляд и снова посмотрела вниз. Искала Лайзела. Он увидел меня… его глаза расширились от ужаса.
— Милорд, вы знаете для чего мы здесь? — сиплый голос инквизитора вызывал трепет. Я вся покрылась мурашками.
— Догадываюсь, — холодно ответил маг.
— Не думаю, — теперь в голосе инквизитора послышались железные нотки. — Стало известно, что герцог Госринский был у вас в день своей кончины, ко всему же успел сообщить следователям, что почувствовал у вас в доме стороннюю магию…
Кто-то дернул меня за рукав. Вздрогнула, медленно поворачиваясь. То была одна из служанок, она тянула меня обратно к лестнице. Я не стала ждать, быстро последовав за ней. Дьявол! Эти люди пришли за мной!
Снизу послышался лай ящейки. Я могла поклясться, что эта страшная черная собака учуяла меня! Такие псы не издают звуки просто так.
— Что у вас там?
До меня долетел вопрос как подтверждение моих догадок. Я прибавила ходу, боясь запутаться в юбках. Если меня поймают, то Лайзелу придет конец! Что же делать?!
Мы побежали в сторону противоположной лестницы. Я уже догадывалась, что меня ведут по направлению к черному выходу. Поворот. Еще один. В глубине души понимала, что это бесполезно. Мне уже не сбежать. Мы не успели…
Но спасение пришло совсем неожиданно. Вновь свернув, я с изумлением застыла, видя перед собой демона в его настоящей ипостаси. Совершенно спокойный и беспечный, словно бы и не происходит ничего страшного. Руки скрещены, а на устах улыбка.
В страхе оглядываюсь на служанок: они его видят? На их лицах немой ужас, одна женщина даже украдкой крестится, будто боится, что демон заметит этот жест. Ему все равно, ему нужна я…
Хватает меня в охапку, закидывая на спину, и несет в обратную сторону. Вижу, что служанки так же ошеломлено стоят, провожая меня взглядом.
Демон вдруг обернулся, обаятельно им улыбнулся, насколько позволяла его страшная гримаса зла:
— Леди, вам лучше продолжить свой путь, а о вашей госпоже я позабочусь сам.
— Что ты делаешь? — я в ужасе. Теперь, когда он заговорил, понимаю — это не видение. Он на самом деле явился перед другими людьми?!
Но демон не ответил, продолжив свой путь по направлению к холлу. А я могла только смотреть, как перепуганные женщины скрываются на лестнице.
— Что ты делаешь? — вновь повторилась я. — Там инквизиция с гончей! Они сейчас будут на этом этаже. Ты хочешь погубить меня и мага? Вот так, разом? Таков твой план?
— О нет, дорогая! Наоборот, я спасаю тебя. Черный ход не защитит от инквизиторской ищейки.
Он действительно не пошел обратно вниз, а ворвался в одну из комнат, где оказалось открытое окно. Миг — он вылетел из окна. Успела лишь зажмуриться, чувствуя, как демон камнем падает вниз. Испуганно открыла глаза, видя кожаные крылья. Они поднимали нас вверх.
Я уже не на плече демона, а в его руках. Мы полетели над краем обрыва, где внизу билось о скалы море. Страх, наконец, прошел. Морской ветер ударил в лицо. Приятный солоноватый вкус обласкал губы. Полет дарил невероятное спокойствие, пусть даже рядом само существо ада!
Шальная скорость, и мы быстро оказываемся на границе леса. Легкий поворот, демон полетел между соснами, а после опустил меня на мягкую почву, покрытую слоем сырого мха. Сделал это очень бережно. Так странно. Я не могу понять его. Он совсем недавно нанес мне боль, неприятно унизил. А теперь? Почему обходится со мной как с фарфоровой статуэткой? Словно бы боится разбить. Наверное, он ненавидит меня за то, что связан со мной, что такая дурочка, как я — единственный его шанс стать прежним.
Я удивленно на него взглянула. Демон больше не был страшным чудовищем, а приобрел свою людскую форму.
— Зачем ты унес меня? — у меня было много вопросов. — Зачем показался слугам?
— Как уже сказал ранее — ищейка инквизитора быстро бы нашла тебя. Ты не смогла бы так быстро скрыться от нее. Это не просто обычный милый песик.
— Она чует магию? — подтвердила вслух свои догадки. Но все равно я не могла понять одной детали. Если собака чует магию, то разве она не поймет, что остался след от присутствия демона? О чем незамедлительно и спросила.
— Прелесть этих собачек в том, что они чуют не совсем магию, а магию внутри кого-то. Их вывели специально для поиска ведьм. Конечно, при желании, демонов они тоже могут учуять, но в редких случаях, ведь мы не источаем ауры. Наша магия не оставляет следа. Касательно тебя: они будут лишь лаять, не более. Их минус в том, что проследить, куда именно делся след, им не под силу. Главное, что тебя там уже есть. Магу не смогут ничего предъявить.
